History of Snooker and Pool

Snooker

Het was in de officiersmess van het 11e Devonshire Regiment van het Britse leger, gestationeerd in de Indiase stad Jabalpur (Jubbulpore zoals het toen heette) in 1875, dat luitenant Neville Francis Fitzgerald Chamberlain het spel snooker creëerde. Terwijl hij experimenteerde met het bestaande black pool (een vorm van biljart), dat bestond uit 15 rode ballen en één zwarte bal, gooide Chamberlain extra gekleurde ballen naar beneden en een nieuw spel was geboren. Nadat hij had gehoord dat cadetten die studeerden aan de Royal Military Academy in Woolwich de slang-term ‘snookers’ kregen, merkte Chamberlain op dat alle aanwezigen die deze nieuwe versie van black pool speelden ‘snookers bij het spel’ waren en de naam bleef onmiddellijk hangen.

In 1885 bezocht John Roberts, de toenmalige Britse biljartkampioen, India en ontmoette Chamberlain tijdens een diner met de Maharadja van Cooch Behar. Na navraag over de regels van snooker besloot Roberts dat hij het spel in Engeland zou introduceren. Hoewel het vele jaren duurde voordat het spel op grote schaal werd gespeeld, hadden de fabrikanten van biljartuitrusting tegen het einde van de 19e eeuw het commerciële potentieel van snooker ingezien.

In 1916 vond de eerste officiële snookercompetitie plaats, namelijk de Engelse Amateur Kampioenschappen. Het eerste belangrijke professionele evenement vond plaats in 1927 en werd gewonnen door Joe Davis, de eerste snooker superster. Davis won het Professioneel Snooker Kampioenschap (dat later het Wereld Snooker Kampioenschap werd) gedurende 15 opeenvolgende jaren en speelde een belangrijke rol bij de groei van de populariteit van het spel. Tegen de jaren 1930 had snooker het biljart ingehaald als de meest populaire keu sport in het Verenigd Koninkrijk.

Na een korte inzinking in populariteit in de jaren 1950, werd snooker weer op de kaart gezet met de introductie van Pot Black in 1969, een televisieserie van de BBC met jaarlijkse snookertoernooien die in kleur werden uitgezonden.

Met de opkomst van sterren als Dennis Taylor, Ray Reardon, Steve Davis en Alex “Hurricane” Higgins trok de finale van de World Snooker Championships al snel miljoenen kijkers over de hele wereld en had het een nieuw permanent onderkomen gevonden in het Crucible Theatre in Sheffield. Overal in het land werden snookerclubs geopend en sponsoren snelden toe om in de nieuwe populaire sport te investeren.

Hoewel een verbod op tabaksreclame in de sport in de jaren 2000 aanvankelijk het aantal evenementen en sponsorgelden verminderde, is de World Snooker Tour sinds 2010, toen sportpromotor Barry Hearn een controlerend belang verwierf in de commerciële tak van snooker -World Snooker Limited, weer aanzienlijk opgeveerd.

Pool

Pool, meer formeel bekend als pocketbiljart, is de overkoepelende term voor een aantal keu-sporten en spellen die worden gespeeld op een pooltafel met zes zakken, waaronder eight-ball, nine-ball en straight pool.

Het vroegst geregistreerde spel van een herkenbare vorm van biljart vond plaats in Frankrijk in de jaren 1340. Het werd gespeeld als een openluchtspel op het gazon, vergelijkbaar met croquet, maar uiteindelijk werd het binnen gespeeld op een houten tafel met een groen laken om het te doen lijken op het gras waarop het eerder werd gespeeld. In het begin van de 18e eeuw was biljarten binnenshuis een geliefd tijdverdrijf van de Franse adel en de Engelse adel.

In de 19e eeuw had de keu zich ontwikkeld tot de vorm waarin hij nu bekend is, mede dankzij de technologische vooruitgang die tijdens de industriële revolutie tot stand kwam. In deze tijd waren er vele variaties op het spel, waarbij sommige gebruik maakten van hindernissen en doelen, terwijl andere alleen op de tafelkussens vertrouwden, zoals carambole biljart. Een ander obstakel/doel werd ook aan de tafel toegevoegd in de vorm van zakken, waardoor het pocketbiljart ontstond.

De vroegste versie van het pocketbiljart werd gespeeld met slechts twee ballen en de spelers namen elk een bal en probeerden de ander te potten. Er konden tot een dozijn spelers tegelijk in een spel betrokken zijn, elk met zijn eigen keu en bal, spelend in een vaste rotatie. Om de ballen van de verschillende spelers van elkaar te kunnen onderscheiden, werden ze vaak genummerd en met een kleurstof gekleurd. Het kleurengamma omvatte wit, rood, geel, groen en bruin met blauw, roze en zwart in een later stadium. Nadat deze kleuren waren gebruikt, konden meer spelers meedoen door gekleurde ballen toe te voegen met een kruis of een vlek.

Het woord “pool” betekent een collectieve weddenschap of spelen om geld en tijdens de 19e eeuw waren Amerikaanse poolrooms wedkantoren voor paardenraces. Er werden pocketbiljarttafels geïnstalleerd zodat de klanten de tijd tussen de races konden doorbrengen, maar al snel was het woord pool verbonden geraakt aan de Amerikaanse vorm van pocketbiljart. Het eerste kampioenschap zakbiljart werd gespeeld in 1878 met als dominante vorm het Amerikaanse Four-Ball Billiards. Beroepsspelers werden zo bekend dat er sigarettenkaarten werden uitgegeven waarop ze stonden afgebeeld.

Het beroemdste poolspel, eight-ball, werd kort na 1900 uitgevonden. Na de Tweede Wereldoorlog daalde de populariteit van deze sport, maar in 1961 werd de film “The Hustler” met Paul Newman als poolhustler nieuw leven ingeblazen. In heel Amerika werden nieuwe poolzalen geopend, samen met de opkomst van de muntautomaten, waardoor het spel een grote impuls kreeg.

Pool wordt nu regelmatig uitgezonden op de Amerikaanse en internationale zenders. Nine-ball is het kampioenschapsspel bij uitstek vanwege zijn snelle karakter, geschikt voor TV en publieksbereik.