Hoe de Beach Boys een nummer opnamen geschreven door Charles Manson
De Beach Boys en Charles Manson zijn beiden synoniem met het Californië van de jaren 1960 om twee zeer verschillende redenen, en vertegenwoordigen zowel het goede als het afschuwelijke dat The Golden State vertegenwoordigde. De muziekscene van de westkust was een vissenkom, wat bizar genoeg betekende dat de Beach Boys op de een of andere manier een nummer opnamen dat was geschreven door een moorddadige sekteleider.
Manson is de meest beruchte sekteleider die de wereld ooit heeft gezien, zijn aanwezigheid heeft een litteken achtergelaten in Hollywood sinds de brute moord op actrice Sharon Tate, die de ‘Manson Family’ op zijn aanwijzingen in 1969 uitvoerde. Manson’s droom was echter niet om het te maken als ‘sekteleider’, hij wilde aanvankelijk de volgende grote muzikant van de jaren zestig worden, voordat zijn hoofd naar de duistere kant werd gedraaid.
In de zomer van 1968 dacht Manson dat hij zijn grote doorbraak had gehad toen twee van zijn ‘familieleden’, Patricia Krenwinkel en Ella Jo Bailey, aan het liften waren voordat ze werden opgepikt door Beach Boys drummer Dennis Wilson. Hij bleef vervolgens bij de vrouwen slapen in zijn huis in Pacific Palisades, die op hun beurt Manson alles vertelden over hun ervaring toen ze bij hem terugkwamen.
De volgende dag, kort na Wilsons ontmoeting met de twee vrouwen, besloot Manson een verschijning te maken bij het huis van de drummer en hij kende de zwakke plek van de muzikant voor vrouwen. Met dat in zijn achterhoofd wist hij wat hij moest meebrengen als welkomstgeschenk – wat als katzwijm werkte voor Wilson, waardoor een vriendschap werd geboren.
Het paar groeide naarmate de maanden verstreken en, bij gelegenheid, werkten ze samen in de studio. Dankzij deze vriendschap werd Manson’s naam steeds bekender in de muziekscene van Los Angeles. De Beach Boys namen toen de beslissing om een liedje van Manson te kopen, getiteld ‘Cease to Exist’. Manson ging echter alleen akkoord met de verkoop op voorwaarde dat ze het nummer niet zouden veranderen ten opzichte van het oorspronkelijke formaat. Wilson besloot echter dat het nummer niet bij de band paste en veranderde het materiaal van een bluesy nummer in een klassiek Beach Boys deuntje – en veranderde de titel en een deel van de tekstuele inhoud.
Het nummer werd omgedoopt tot ‘Never Learn To Love’, een nummer dat werd uitgebracht als de B-kant van ‘Bluebirds over the Mountain’ in december 1968. Na de release geloofde Manson dat als hij de eer voor dit nummer zou krijgen, het een carrière-veranderend moment had kunnen zijn.
Manson was meer dan woedend en benaderde Wilson zelfs met een enkele kogel in zijn hand, volgens songwriter Van Dyke Parks. “Wat is dit?” vroeg Wilson naar verluidt. “Het is een kogel,” antwoordde Manson voordat hij eraan toevoegde: “Elke keer als je ernaar kijkt, wil ik dat je denkt hoe fijn het is dat je kinderen nog steeds veilig zijn.”
Parks zei toen dat Wilson niet bang was voor Manson en ging “de levende shit” uit Manson slaan, waardoor hij naar verluidt tot tranen werd gereduceerd “in het bijzijn van een heleboel hippe mensen”.
Het hele incident is er een die Wilson liever zou zijn vergeten en was misschien wel zijn donkerste moment. “Zolang ik leef, zal ik daar nooit over praten,” vertelde Wilson aan Rolling Stone in 1976 over zijn relatie met de Manson familie en hij bleef trouw aan zijn woord – hij stierf slechts drie jaar na het uitspreken van deze zin en heeft nooit openheid van zaken gegeven over die periode van zijn leven.
(Via: SFGate)