Hoe Deze Verschrikkelijke Kunstenaar 18.794 Originele Tekeningen Verkocht
Steve Gadlin is de man achter IWantToDrawACatForYou.com, een eenvoudige website waar Gadlin precies dat doet. Voor $9.95 tekent Gadlin katten op de manier die jij wilt (dik, klein, met een hoed op, tapdansend, etc) en mailt je het resultaat. Het idee was zo aanstekelijk dat het bedrijf meer dan $300.000 opbracht aan kattentekeningen en merchandise.
Tegen de dag is Gadlin een website ontwikkelingsmanager voor Weigel Broadcasting in Chicago. s Nachts werkt hij aan zijn vele creatieve bezigheden, waaronder comedy en toneelvoorstellingen en IWantToDrawACatForYou.com, dat hij “een sociaal experiment” noemt.
Na in drie jaar tijd 18.794 kat tekeningen te hebben gemaakt voor vreemden, heeft Gadlin besloten verder te gaan. In een openhartige AMA waarin hij zichzelf een “verschrikkelijke kunstenaar” noemt, onthulde Gadlin zijn redenering om zijn verrassend lucratieve kattentekenbedrijf achter zich te laten.
“Hoezeer ik ook heb genoten van deze 3-jarige rit, het behandelen van kattentekeningen als een bedrijf is slopend en tijdrovend. Ik heb een fulltime baan, drie kinderen, en andere creatieve projecten die allemaal om mijn tijd vragen,” schreef Gadlin. “Het is eng om dat ene creatieve project op te geven waar je eigenlijk bekend om staat. Maar ik voel dat het nodig is om andere dingen te gaan doen als ik gelukkig en gezond wil blijven.”
Gadlin werd voor het eerst populair na zijn deelname aan CNBC’s “Shark Tank.” Hij beweert dat hij de producers een tweeregelige e-mail heeft gestuurd met de tekst: “Hey guys, I draw stick-figure cats-lemme at ‘em.” Eenmaal in de show, haalde hij Mark Cuban over om 25.000 dollar te investeren in zijn vreemde idee. Hier is een video van de pitch:
Het optreden in “Shark Tank” versterkte de reputatie van de website, en al snel tekende Gadlin meer katten dan hij aankon. In het jaar voorafgaand aan zijn optreden in de show, trok Gadlin 1.200 katten. Het jaar daarna is dat aantal meer dan vertienvoudigd.
Gadlin was zelfs in staat om Cuban een paar katten te laten tekenen als onderdeel van de deal. Hier is een van hen:
Over hoeveel geld Gadlin heeft verdiend met zijn absurde onderneming, heeft CNBC gemeld dat de website meer dan $ 200.000 heeft verdiend in het eerste jaar na zijn verschijning in de show. Tijdens de AMA, zei Gadlin dat het echte cijfer niet zo hoog is. Hier is wat hij schreef:
Ik denk dat ik waarschijnlijk meer dan $300k heb verdiend aan stokfiguurtekeningen van katten. Maar toen het echt druk was, huurde ik kantoorruimte en betaalde ik verschillende werknemers om te helpen met de uitvoering. Ik gaf ook geld uit aan andere creatieve projecten, waarvan er geen echt van de grond kwam.
Ik maak al heel lang dingen – vaak ten koste van andere creatieven die vrijwillig hun tijd en energie geven. Dit gaf me een kans om deze mensen te betalen voor dingen. Dus liet ik meer logo’s ontwerpen, liedjes maken, enz. in een poging iets terug te doen voor de mensen die mijn projecten hadden gesteund.
Dit project heeft me geholpen een minibusje te kopen toen mijn derde kind werd geboren, en heeft het ook gemakkelijker gemaakt voor mijn gezin om naar ons eerste huis te verhuizen.
Ik ben niet goed in wiskunde – maar dat is hoe ik het succes van deze onderneming meet.
Overheadkosten en een gebrek aan zakelijk inzicht beperkten Gadlin’s onderneming, zei hij. Hij zegt dat iemand met meer zakelijk inzicht “een meer levensveranderende financiële winst” uit het idee had kunnen halen.
Gadlin geeft toe dat hij onvoorbereid was om zijn kattentekeningen om te zetten in een echt bedrijf, ondanks zijn verschijning op “Shark Tank.” Zijn gebrek aan inzet frustreerde Cuban, die in eerste instantie meer geïnteresseerd was in het talent dat Gadlin kon inbrengen in andere creatieve projecten. Toen Cuban zich dat realiseerde, werd hij veel meer geïnteresseerd in het rendement van de investering in IWantToDrawACatForYou, volgens Gadlin.
Voor wie zich afvraagt welke van Gadlins 18.794 kattentekeningen zijn favoriet was, Gadlin stelt niet teleur. Hier is wat hij zei tijdens de AMA (voor degenen die preuts zijn, u bent gewaarschuwd):
Mijn favoriete verzoek om een kat te tekenen was van een jongen die net zijn broer had overgehaald om zijn schaamhaar te roken. Hij wilde dat ik een kat tekende voor de grote onthulling …
Van de ene sociale Puck naar de andere, ik was blij dat ik een rol kon spelen in zijn kleine grap.