Hoe diep is de Grand Canyon?

Wist u dat een rivier in de loop van miljoenen jaren een diep ravijn tussen kliffen kan uitslepen? Deze ravijnen worden “canyons” of “kloven” genoemd. In Arizona kunt u een prachtig voorbeeld van dit fenomeen zien.

De Grand Canyon is een ongelooflijk steile canyon die is uitgesleten door de Colorado rivier. De Grand Canyon ligt in Arizona en het grootste deel ervan ligt in het Grand Canyon National Park, een van de eerste nationale parken van de Verenigde Staten. Vandaag de dag bezoeken bijna 5 miljoen mensen de Grand Canyon per jaar.

De omvang en schoonheid van de Grand Canyon is genoeg om de zintuigen te overweldigen. De Grand Canyon volgt de loop van de Colorado rivier en strekt zich uit over 277 mijl.

Op het breedste punt is hij ongeveer 18 mijl breed. En diep? Reken maar dat hij diep is! Op het diepste punt, is de Grand Canyon ongeveer 6,000 feet – meer dan een mijl! –

Als u de Grand Canyon bezoekt, kunt u uitgestrekte vlaktes zien bij de park uitkijkpunten. U kunt ook paden bewandelen tot in diepe kloven, boottochten maken op de Colorado rivier die door de Grand Canyon stroomt, of zelfs op een ezel door de canyon rijden naar een overnachtingsplek! De bezienswaardigheden, waaronder oude rotsen en interessante wilde dieren, zijn als geen ander in de wereld!

Hoewel het erg diep is, kan de Grand Canyon niet aanspraak maken op de titel van diepste canyon in de wereld. Die eer gaat naar de Kali Gandaki kloof in Nepal, die volgens wetenschappers meer dan 18.000 voet – bijna 3,5 mijl! –

Naast een prachtige natuurlijke schoonheid biedt de Grand Canyon wetenschappers een plek om de geologische geschiedenis van de aarde van bijna 2 miljard jaar te bekijken. Terwijl de Colorado rivier haar werk deed en langzaam laag na laag gesteente erodeerde, verschoven de tektonische platen in het gebied om de gebieden aan weerszijden van de rivier naar grotere hoogten te duwen.

Wat deze processen achterlieten zijn steile rotswanden die wetenschappers laten zien hoe het gebied in de loop van de tijd veranderde. Geologen geloven dat de Grand Canyon een van de meest complete geologische kolommen op aarde is.

Jarenlang dachten wetenschappers dat de Grand Canyon 5 tot 6 miljoen jaar oud was. Recentere studies tonen echter aan dat hij wel 17 miljoen jaar oud kan zijn.

Het park is een schatkamer voor geologen en archeologen. Grand Canyon National Park heeft meer dan 4.800 archeologische vondsten geregistreerd in een onderzoek van slechts 3 procent van het parkgebied.

De oudste menselijke artefacten die zijn gevonden zijn ongeveer 12.000 jaar oud en lijken uit de Paleo-Indiaanse periode te stammen. Deze artefacten, zoals primitieve werktuigen en kommen, geven onderzoekers een kijkje in hoe het leven er duizenden jaren geleden uitzag.