Hoe een relatie te laten werken, volgens experts
Verliefd worden is een magisch gevoel, maar hoe zit het met je happy ever after? Heb je je verbaasd over het feit dat niet alles vanzelf goed komt als je verliefd bent? Om een lange relatie met je geliefde te hebben, is het belangrijk om de vraag te stellen: Wat maakt dat een relatie werkt? Soms zijn de katalysatoren aan het begin van jullie reis (fysieke chemie, goede babbels en dezelfde interesses) niet genoeg om succes op lange termijn te garanderen. Met andere woorden, je relatie moet misschien een beetje dieper gaan als het wil blijven duren.
In tegenstelling tot wat ons wordt geleerd uit boeken en films, ontstaat eeuwige liefde niet zomaar. Het vergt inspanning en regelmatig onderhoud van beide kanten. “Relaties die werken zijn die waaraan gewerkt wordt,” zegt Barton Goldsmith, Ph.D., LMFT, een psychotherapeut en emotionele fitness expert. Psychiater en schrijfster Abigail Brenner, MD, is het daarmee eens. “Als je besluit je leven met een ander te delen, ga je samen op reis, nog jaren lang,” zegt ze.
Dus als je niet zeker weet of jij en je S.O. de tand des tijds zullen doorstaan, dan heb je geluk, want we hebben de zes elementen op een rijtje gezet die beide partijen volgens deskundigen moeten hebben om een relatie op de lange termijn te laten werken.
Goede communicatie
“Onthoud altijd dat communicatie het belangrijkste onderdeel van je relatie is,” zegt Goldsmith. Hoe vaak jullie ook met elkaar praten, het kan zijn dat jullie niet goed communiceren. Een goed gesprek heeft alles te maken met het afluisteren van de emoties van je S.O. en het begrijpen wat ze voelen. Brenner stelt voor om tijd vrij te maken om zaken te bespreken die voor jullie beiden belangrijk zijn, zowel als stel als individueel, zodat je niet hoeft te wachten tot iets vanzelf naar boven komt.
Zij moeten zich natuurlijk ook op hun gemak voelen als ze hun emoties duidelijk genoeg kunnen uiten, zodat jij je erin kunt inleven. Hoe goed je elkaar ook kent, je zult nooit gedachten kunnen lezen, dus het is belangrijk dat je doorgeeft hoe je je voelt als je niet gelukkig bent. Als je bijvoorbeeld boos bent omdat je date te laat is voor het diner, ga dan niet de hele avond passief-agressief doen en hopen dat hij/zij doorheeft dat je boos bent. Voer er in plaats daarvan een volwassen gesprek over en zorg ervoor dat je elkaar echt hoort. “Goed luisteren met onverdeelde aandacht is essentieel voor echt begrip,” zegt Brenner.
Onvoorwaardelijke eerlijkheid
Het leven is zwaar, en een voordeel van deel uitmaken van een paar is dat je het niet alleen hoeft te doen. “Met een partner die je kunt vertrouwen, creëer je een buffer tussen jou en de moeilijkheden van de wereld,” zegt Goldsmith. Als je bijvoorbeeld vecht tegen een eetstoornis en je schaamt je, dan kan iemand die je liefhebt en vertrouwt aan je zijde je strijd op zijn minst een beetje draaglijker maken. Je gesteund voelen door iemand die je vertrouwt kan een hoop emotioneel gewicht van je schouders nemen.
Je moet ook open en eerlijk zijn tegen je partner, hoe moeilijk het onderwerp of de situatie ook is. Onthoud dat het mogelijk is om eerlijk te zijn zonder hard te zijn, herinnert Goldsmith zich. Dus als je het gevoel hebt dat je financieel meer hebt bijgedragen dan je partner, zou een eerlijk gesprek hierover makkelijker moeten zijn omdat je elkaar allebei vertrouwt en respecteert.
Eigen (maar verbonden) leven
Om als stel tevreden te zijn, moet je ook als individu tevreden zijn. Als je een bevredigende baan hebt, ondersteunende vrienden en spannende passies, heb je een sterk gevoel van jezelf, wat behoorlijk belangrijk is als je een relatie hebt. “Dit is zo belangrijk,” benadrukt Brenner. Je relatie kan een groot deel van je identiteit zijn, “maar bovenal, je bent nog steeds wie je bent als een individu buiten je verschillende rollen in het leven,” zegt ze. Als je geen eigen interesses hebt buiten je partner en je relatie, zul je uiteindelijk te veel druk op hem uitoefenen om je gelukkig te voelen.
Goldsmith benadrukt het belang van het creëren van onderlinge onafhankelijkheid – dat wil zeggen, “op een ondersteunende manier bij elkaar betrokken zijn zonder je waarden te compromitteren of jezelf op te offeren voor de relatie”. Dit creëert een gevoel van evenwicht en zorgt ervoor dat geen van jullie op de ander leunt om zich gevalideerd of waardig te voelen.
Quality Time
Jouw liefdestaal is misschien niet quality time, maar dat betekent niet dat het niet belangrijk is. Het mooie aan quality time samen is dat het volledig open staat voor interpretatie. Of jij en je partner je nu het dichtst bij elkaar voelen als jullie in het weekend naar een zwart-wit film kijken of doordeweeks samen jullie favoriete maaltijd koken, het is van groot belang dat jullie de band levendig en goed houden. Door elkaar eraan te herinneren waarom jullie samen zijn, wordt wat jullie hebben alleen maar sterker.
Even belangrijk als quality time samen, is echter quality time apart. Brenner herinnert ons eraan dat jullie beiden ook tijd voor jezelf moeten nemen, om die dingen te doen die voor ieder van jullie belangrijk zijn.
Telkens als jij en je partner elkaar laten lachen, komen er oxytocine en andere geluksstofjes vrij in de hersenen die jullie dichter bij elkaar brengen. “Door speels te zijn blijft je liefde groeien,” zegt Goldsmith.
Gelijkaardige levensdoelen
Je partner en jij hoeven niet precies hetzelfde beeld te hebben van een witte schutting, maar jullie levensdoelen moeten wel verenigbaar zijn. Als je altijd al kinderen hebt gewild, moet je het ouderschap niet hoeven op te offeren omdat zij dat niet willen. En als het voor jou belangrijk is om aan dezelfde kust te wonen als je familie, maar je partner wil dolgraag aan de andere kant van het land wonen, dan is hij misschien niet de ware voor jou. Als het gaat om succesvolle koppels, “weet je allebei wat je wilt van het leven, wat je gemeenschappelijke doelen zijn, wat je wilt bereiken in het leven, en zijn jullie vastbesloten om dingen samen te bereiken,” zegt Brenner.
Positieve vooruitzichten
Soms gooien onvoorspelbare gebeurtenissen een moersleutel in je plannen, dus in staat zijn om positief te blijven tijdens een minder-dan-ideale moment is van cruciaal belang. “Positief zijn kan de sleutel zijn tot het bewaren van harmonie,” deelt Goldsmith.
Terwijl sommige mensen van nature optimistisch en positief zijn, moeten anderen hun weg naar geluk denken. Het maakt niet uit welk type je bent, positief kunnen zijn is belangrijk voor het succes van een relatie op de lange termijn. Als je bijvoorbeeld moeite hebt om zwanger te worden en dat sleept je emotioneel naar beneden, zal een partner die je weer kan optillen je band versterken en je vermogen om in de toekomst door moeilijke tijden heen te komen.
Dat gezegd hebbende, vergeet niet om realistische verwachtingen te hebben van je partner, de relatie, en de toekomst. Je stelt jezelf bloot aan teleurstelling als je te ver buiten de mogelijkheden droomt. “Vergeet niet dat je te maken hebt met een ander buitengewoon complex individu naast jezelf. Er is genoeg om mee te werken zonder onrealistische idealen na te streven,” zegt Brenner.