Hoe erg is een gebroken dijbeen en wat is de normale hersteltijd?

Toen viervoudig Tour de France-winnaar Chris Froome in een oogwenk van de achtervolging in pre-Tourvorm naar de intensive care werd verwezen, huilden wielrenners over de hele wereld bij de aankondiging van een gebroken dijbeen.

De renner van Team Ineos is naar verluidt met 54 kilometer per uur tegen een muur gebotst toen een windvlaag zijn voorwiel greep en hem tot stilstand bracht.

De 34-jarige zou ribben, rechter elleboog, bekken en dijbeen hebben gebroken.

Racing stat Bible, ProCyclingStats.com, heeft al bevestigd dat van de 19 renners in de database die na 15 mei een dijbeenbreuk opliepen, er niet één terugkeerde om dat seizoen te racen.

Het dijbeen is het langste en sterkste bot in het menselijk lichaam. Om het te breken is vaak een behoorlijke snelheid en kracht nodig, en het is meestal een blessure die in verband wordt gebracht met botsingen met motorvoertuigen. Maar het is niet alleen maar slecht nieuws.

“Als het een nette breuk is, en je bent relatief fit en gezond en krijgt de juiste fysiotherapie, dan kan je herstel snel gaan,” legt voormalig prof en osteopaat van UCI WorldTour-teams, Alice Monger-Godfrey, uit.

“Het duurt minstens zes weken, hoewel er ook mensen zijn die sneller terug zijn. Het hoeft niet het jaar te duren dat mensen denken. Maar je moet zorgen dat het goed geneest. Je moet je niet te snel haasten, omdat het trappen veel kracht op het gebied uitoefent.

“De duur van het herstel hangt echter af van de breuk van het dijbeen,” legt Monger-Godfrey uit.

“Als de kop van het dijbeen is gebroken, is dat heel anders dan als het halverwege het dijbeen is gebroken. Het herstel kan variëren van 12 weken tot 12 maanden.”

De soorten femurfracturen variëren van proximale femurfracturen (of heupfracturen) waarbij het heupgewricht betrokken is, tot femurschachtfracturen, halverwege het bot, of supracondylaire femurfracturen waarbij het bot net boven de knie gebroken is.

De heup is rijk aan bloed en zenuwtoevoer, maar zoals Monger-Godfrey uitlegt, “als de bloedtoevoer is aangetast, kan dat complicaties veroorzaken en veel meer tijd kosten.”

Het belangrijkste is natuurlijk Froome’s algehele gezondheid – maar er is een natie van wielrenners die staan te popelen om hem op topniveau te zien rijden. Na een succesvolle operatie kijkt hij naar verluidt al uit naar de komende revalidatie – met chirurgen die zes maanden als doel noemen.

“Froome is fit en gezond, op de top van zijn kunnen, wat zijn herstel zal bespoedigen. Maar tenzij hij volledig bovenmenselijk is, zal dit waarschijnlijk het einde van het seizoen voor hem zijn. Er zal veel herstel zijn – veel pijn – en je weet niet hoe groot de zwelling, het littekenweefsel en de zenuwschade zullen zijn,” legt ze uit.

Scheuren in het dijbeen zijn de meest voorkomende breuken in de wielersport, waarbij nek- en wervelscheuren ook niet ongewoon zijn. Een dijbeenbreuk vergt nogal wat werk.

“Het is zeker een zeldzame blessure – de bilspieren en de omliggende spiermassa betekenen dat het een vrij beschermd gewricht is, en het breken van een dijbeen is vaker het gevolg van een trauma. Er is ook een element van gewicht en botdichtheid. Als je een lage botdichtheid hebt, is de kans groter dat je een bot breekt als je valt.”

Zelden betekent niet dat amateurs er niet mee te maken hebben. Eerste categorie renner voor TAAP Cervelo, Ryan Visser, brak zijn grotere trochanter – aan de bovenkant van het dijbeen – in 2017. Binnen acht weken was hij weer terug op de weg en op de baan.

“Ik was in Mallorca aan het afdalen – ik probeerde mezelf te pushen en een paar nieuwe dingen uit te proberen,” legt Visser uit.

“Het was een krappe haarspeldbocht, ik leunde net iets te veel en raakte wat zand. Ik viel zwaar op mijn heup. Ik stapte weer op de fiets, maar toen ik aan de volgende beklimming begon, besefte ik dat ik geen kracht meer kon zetten.”

“Er zijn twee soorten breuken in de grote trochanter. Je kunt de kop afbreken, wat in principe game over is, omdat het heel moeilijk is om hem vast te pinnen. Of je kunt hem breken, wat bij mij het geval was.

“Mij werd verteld dat het zes tot tien weken duurt voor je genezen bent. Ik heb zes weken op krukken gelopen, en toen kon ik op de Wattbike zitten en zachtjes trappen. Acht weken na het ongeluk kon ik weer racen.

“Ik ben wel vaker verongelukt – meestal breek je een schouder of een sleutelbeen. Je hebt altijd het gevoel dat dat niet erg is en dat je terug kunt komen. Toen ik mijn been brak, realiseerde ik me dat ik niet elke keer terug kan stuiteren. Ik realiseerde me dat ik kwetsbaar ben, en dat kan ervoor zorgen dat je je scherpte verliest.

“Een ander punt waar ik achteraf op werd gewezen, was de botdichtheid. Ik crashte met lage snelheid, maar brak toch een bot. Sindsdien probeer ik meer te joggen, meer gewichtheffen, om te proberen mijn botten sterker te maken.

“Ik heb nog steeds moeite met traplopen. Ik duw af met mijn rechtervoet, en de linkerheup volgt – ik duw niet met mijn linkervoet. Dit is twee jaar na dato. Het is gewoon niet helemaal hetzelfde – hoewel ik het op de fiets niet merk, reed ons team dit jaar de Cicle Classic en ik behaal betere resultaten dan ooit op de baan.”

Visser wil graag benadrukken dat een sterke ondersteunende structuur hem snel weer op de fiets kreeg, met een beperkte pauze in het seizoen – en dat is natuurlijk iets wat Froome in overvloed heeft.

“Froome zal het beste team om zich heen hebben. Als de diagnose snel wordt gesteld en hij correct wordt behandeld, zal hij zo snel mogelijk weer op de rails zijn. Ik kan me niet voorstellen dat zijn prognose hetzelfde zal zijn als bij iemand die niet in dezelfde atletische vorm verkeert,” bevestigt Monger-Godfrey.