Hoe identificeer je witte reigers-fragment uit “Better Birding” boek

Opmerking van de redacteur: De volgende diepgaande behandeling van de witte reigers en zilverreigers van Noord-Amerika is een uittreksel uit Better Birding: Tips, Tools & Concepts for the Field, door George Armistead en Brian Sullivan (Princeton University Press). Het nieuwe boek is geen veldgids – het is een verkenning van de fijne kneepjes van identificatie die iedereen kan leren met wat geduldige studie van gelijkaardige soorten. Het volledige boek bevat 24 hoofdstukken, elk gericht op een andere groep, van mussen tot zwanen en van ijsvogels tot aalscholvers.

Statuesk, statig en elegant gevederd, met lange nekken en lange poten, behoren reigers tot onze meest opvallende en mooie vogels. Ze gebruiken hun lange, scherpe snavels om naar vis, kikkers of grote insecten te steken, terwijl ze gracieus door ondiep water, vijvers, moerassen en sloten waden.

Bekend bij iedereen, bieden reigers veel nieuwe vogelaars hun eerste identificatie-uitdagingen en triomfen. Ze behoren allemaal tot de diverse kosmopolitische reigerfamilie Ardeidae, die wereldwijd meer dan 60 soorten omvat, waaronder de tijgerreiger, roerdomp, nachtreiger en de meer typische “dagreiger”; tot deze laatste behoren de soorten die hier worden behandeld. De termen “reiger” en “zilverreiger” corresponderen niet met een specifieke set eigenschappen, en in feite worden alle leden van de familie vaak collectief aangeduid als “reigers.”

Reigers zijn over het algemeen heel sociaal, maar sommige soorten zijn dat meer dan andere. Al deze soorten nestelen meestal in kolonies, en grotere kolonies kunnen in de honderden lopen, vaak met meerdere soorten. Voederkolonies van gemengde soorten ontstaan in gebieden met overvloedige kleine vis, en dergelijke situaties maken goede vergelijkende studies mogelijk. Witte reigers zijn opvallend en vrij vertrouwelijk, en beginners vinden het leuk om onderscheid te maken tussen sneeuwreigers, grote zilverreigers en koereigers. Uiteindelijk zullen ze het leuk vinden om deze vogels te verouderen, en ze te onderscheiden van de wit-morfe Roodkeelreigers en onvolwassen Kleine Blauwe Reigers. Florida is een geweldige plaats om deze soorten te bestuderen, evenals de raadselachtige “Grote Witte” Zilverreiger, die alleen in de zuidelijke helft van die staat vrij algemeen voorkomt.

De meeste witte reigers zijn gemakkelijk te identificeren, maar andere puzzelen zelfs de meest deskundige onder ons. Het leren kennen van de structurele verschillen is de sleutel tot identificatie, maar habitat en gedrag zijn ook belangrijk. Habitatvoorkeuren, foerageertechnieken en voedingshoudingen verschillen tussen deze vogels, en als je je daarvan bewust bent, kun je de mogelijkheden aanzienlijk beperken. Het is ook belangrijk om te leren hoe je reigers moet verouderen, want belangrijke kenmerken veranderen met de leeftijd.

Hints and Considerations

• Zelden worden deze reigers met iets anders verward dan met elkaar. Pas op voor ooievaars in de verte, onvolwassen lepelaars, witte Ibissen, of kraanvogels die verwarring kunnen veroorzaken. Reigers vliegen meestal met ingetrokken nek (opgerold, in tegenstelling tot ibissen, ooievaars, en kraanvogels), maar soms steken ze hun nek uit tijdens kortere vluchten.
• Elke witte reiger heeft een onderscheidende “GISS” . De habitat kan veelzeggend zijn, maar let vooral op de voedingshoudingen en -techniek, en de manier van bewegen. Het waarderen van deze, samen met het bereik, helpt de keuzes te beperken.
• In bijna alle gevallen is het bepalen van de leeftijd een belangrijke stap. Let op de kleur en het patroon van de poten, voeten, snavel, en lor. Broedende adulten hebben opzichtige pluimen en kleurrijke kale delen. Wintervolwassenen en juvenielen missen pluimen en hebben doffere, minder opvallende kale delen.
• Juveniele Kleine Blauwe Reigers zijn wit, vergelijkbaar met de zilverreigers.
• Herten in de nazomer/herfst vormen een uitdaging voor vogelaars, omdat de adulten in niet-broedkleed zijn en er juvenielen in overvloed zijn.
• Twee van deze reigers hebben een beperkt verspreidingsgebied en zijn onbekend voor veel vogelaars. De zilverreiger is een kustreiger, die bijna nooit wordt gezien buiten de Golfkust of ten noorden van South Carolina, en is zeldzaam in het uiterste zuiden van Californië. Veel vogelaars zijn niet bekend met de witte vorm van deze soort. Ook de “Grote Witte” Zilverreiger (momenteel beschouwd als een vorm van de Blauwe Reiger) is beperkt tot het schiereiland Florida en is zeldzaam ten noorden daarvan.
• De Kleine Zilverreiger is een zeldzame dwaalgast die door onoplettenden over het hoofd kan worden gezien of door de overijverigen verkeerd kan worden herkend. Men moet heel goed opletten om hem te onderscheiden van de blauwe zilverreiger.
  

  Identificatie

  Niet-broedende adulten missen lange pluimen en vertonen een meer ingetogen kleuring van de kale delen, zodat ze moeilijk te onderscheiden zijn van onvolwassen dieren. Vooral de lorren en de snavel zijn van augustus tot half februari minder rijk, en beginnen dan intenser van kleur te worden (hoewel sommige soorten die in het zuiden broeden het hele jaar door kunnen broeden). Een tweedejaars verenkleed bij reigers vergt nadere studie, en de meeste lijken zo sterk op niet-broedende adulten dat ze niet in het veld te herkennen zijn. Juvenielen hebben dofgekleurde lorens, snavels en poten en vallen het meest op in de late zomer en vroege herfst. Zij vormen de meest voorkomende identificatie-uitdagingen. Tegen de lente lijken de meeste eerstejaars vogels kale delen te hebben die in kleur en patroon lijken op die van adulten.

  Sneeuwreiger

  Sneeuwreiger (niet-broedvogel). Let op de lange, dunne, meestal donkere snavel, gele sporen en zwartachtige, tweekleurige poten (zwart en geel). Foto door Brian Sullivan; Californië, december.
  Sneeuwreiger (eerste herfst onvolwassen). Onvolwassen dieren zijn variabel en kunnen een blekere snavel hebben dan hier getoond, evenals meestal gelige poten in de zomer. In de late herfst en de eerste winter lijken ze meer op volwassen vogels. Foto door George Armistead, New Jersey, oktober.

  Deze slanke, middelgrote reiger is voor veel vogelaars de “klassieke” zilverreiger. De habitatkeuze varieert, en de sneeuwreiger voelt zich thuis in zoet, brak of zout water, maar lijkt het meest de voorkeur te geven aan ondiep water in estuaria. Grote zilverreigers en andere reigers zwermen soms om hen heen. Hun jachtstrategie varieert meer dan die van de anderen. Vaak jaagt de Sneeuwreiger geanimeerd achter een prooi aan, maar soms houdt hij zich ook stil in gehurkte waken met opgerolde nek voordat hij zijn prooi met zijn rechte snavel steekt. In zeldzame gevallen wordt vanuit de lucht gefoerageerd (b.v. duiken, zweven en steken, vliegen vangen, enz.). Wijdverspreid en algemeen aan alle kusten van de Verenigde Staten en langs de Mississippi-vallei, zijn ze minder talrijk in verspreide gebieden in het binnenland. In het noordelijke deel van hun verspreidingsgebied zijn ze trekvogel, en komen regelmatig voor in delen van de Amerikaans-Canadese grens (broeden slechts zelden in Canada), maar worden schaars ten noorden van daar. Vergelijk het met de kleine zilverreiger en de onvolwassen blauwe reiger. De sneeuwreiger heeft bijna altijd een zwarte of zwartachtige snavel met gele sporen. De rui en de ontwikkeling van het verenkleed moeten verder worden bestudeerd.

  Adulten: Het aspect van het volwassen verenkleed lijkt te worden bereikt in de tweede herfst na de prebasische rui. Niet-broedende adulten hebben relatief doffe loren en snavels en vertonen geelgroen langs de achterkant van de poten. In het broedkleed (maart-augustus) hebben de adulten zwarte snavels en bijna geheel zwarte poten, die (respectievelijk) contrasteren met hun heldergele lores en gele poten (“pantoffels”). Bij sommige vogels kunnen de poriën roodachtig roze worden op het hoogtepunt van het broedseizoen. De paringspluimen op de kop vormen een korte, middelmatig ruige kuif achter de nek (die stekelig wordt als hij rechtop staat). De pluimen strekken zich ook uit van de borst en krullen omhoog (“recurve”) van de rug.

  Immaturen: De kale delen van juvenielen zijn minder verzadigd dan die van adulten en lijken tegen het eerste voorjaar op die van adulten te gaan lijken. Juvenielen hebben een donker getipte snavel met een groenige of grijsachtige basis, en ze hebben groenachtige poten die aan de voorkant zwartachtig worden en donkerder worden naarmate ze ouder worden. In het voorjaar ontwikkelen de eerstejaars enkele rudimentaire pluimen.

  Grote zilverreiger

  Grote zilverreiger (niet-broedvogel). De grote zilverreiger heeft het hele jaar door zwarte poten en een lange, middelzware, gele snavel; en wat belangrijk is, ze hebben geen kopveren. Broedende adulten hebben in het voorjaar kortstondig felgroene lores. Foto door Brian Sullivan; Californië, oktober.
  Grote zilverreiger (niet broedend). Let op de karakteristieke zwarte poten, de lange, matig zware, gele snavel, en het ontbreken van de kopveren. Foto door Brian Sullivan; Californië, februari.

  De grote zilverreiger, die alleen kleiner is dan de grote witte reiger, is consistent in uiterlijk over alle leeftijden. Hij is gemakkelijk te herkennen aan de combinatie van zijn grote omvang, zwarte poten, en stevige oranjegele snavel, maar sommigen hebben een zwartgetipte snavel. Hij is slank, heeft een lange nek, is lang en sierlijk. Hij beweegt zich bedachtzaam en foerageert vaak met zijn snavel horizontaal gehouden of naar boven gekanteld. Grote zilverreigers leven in zout- en zoetwater, komen voor in gemengde reigerkolonies, en gaan vaak samen met sneeuwreigers. Maar ze vormen ook vrij grote, homogene groepen, en soms frequenteren ze drogere pastorale habitats. De grote zilverreiger is een wijdverspreide soort en komt voor langs de meeste kusten en zelfs in het binnenland op veel plaatsen, en ook noordelijk tot in het zuiden van Canada.

  Adulte dieren: Grote zilverreiger mist hoofdpluimen. Tijdens het broeden worden de lorren donkergroen, en de lange rugpluimen (scapularis) worden duidelijk; deze laatste zijn soms bruinig of bruin gekleurd. Niet-broedende dieren lijken op elkaar, maar hebben geen rugpluimen, de poriën zijn donkerder geel, en de poten zijn donkerder en minder rijk zwart.

  Immatuur: Deze zijn vergelijkbaar met de niet-broedende adulten, maar met nog donkerder kale delen. Vergelijk deze soort met de Grote Zilverreiger. Broedende Grote Zilverreigers uit de Oude Wereld hebben een zwarte snavel en komen toevallig voor in Noord-Amerika, en het is onduidelijk welke ondersoort hier is voorgekomen (A. a. melanorhynchos van Afrika ten zuiden van de Sahara of A. a. alba van Eurazië, Noord-Afrika en het Midden-Oosten).

  Runderreiger

  Roerreiger (broedend). Let op de gedrongen bouw, korte, stevige snavel; foerageert in grasrijke omgeving. Jonge vogels hebben zwarte snavels en poten gedurende de eerste maanden; de snavelkleur verandert in geel in de eerste herfst. Foto door Brian Sullivan; Californië, april.
  Runderreiger (niet broedend). Volwassen Koereigers veranderen drastisch van het kleurrijke broedkleed naar volledig wit in de winter. Foto door Brian Sullivan; Californië, februari.

  Deze kleinste witte reiger heeft een compacte vorm door zijn korte nek en relatief korte poten, die beide passen bij zijn terrestrische voedingsgewoonten. De snavel is ook kort, slechts net langer dan de lengte van de kop. Hij eet sprinkhanen, krekels en kikkers en volgt soms grazend vee of tractoren om zich met de verplaatste prooi te voeden. Het is de enige soort in zijn geslacht ter wereld, en de enige Noord-Amerikaanse reiger waarvan de kleur van het verenkleed per seizoen verandert. Vóór 1950 waren Koereigers onbekend in Noord-Amerika, maar tegenwoordig zijn ze tamelijk wijd verspreid over de onderste 48 en tot in het zuiden van Canada. Hun kolonisatie van Noord-Amerika werd misschien aanvankelijk gevoed door oostenwinden die deze vogels van Noord-Afrika over de Atlantische Oceaan naar de zuidelijke Caraïben voerden (Barbados is vaak het eerste punt van land waar zulke vogels terechtkomen, en van daaruit kunnen ze zich naar het noorden hebben verspreid).

  Volwassen dieren: Broedende adulten zijn kenmerkend, wit in het algemeen, maar met rijk buff-oranje op de kop, hals en scapulieren, en oranje kale delen. Hoe deze oranje gebieden oranje worden is mysterieus (misschien is het topisch toegediend), maar de kleuring is geen gevolg van vervelling. In zeldzame gevallen komen rijk gekleurde afwijkende vogels voor met uitgebreide oranje, blauwgrijze, of zelfs zwartachtige gebieden in plaats van de normale perzikbruine kleur. Niet-broedende adulten zijn geheel wit, missen de oranje vlekken, hebben gelere (minder oranje) snavels en zwartachtige poten.

  Immatuur: Juvenielen zijn als de niet-broedende adulten, met zwartachtige poten maar donkerder snavels. (Vergelijk de zwartachtige snavels van de juvenielen met die van de veel grotere, langere grote zilverreiger). De snavel lijkt tegen de winter gelig te worden.

  Kleine Blauwe Reiger

  Little Blue Heron (juveniel). Let op het meestal witte verenkleed. Vergelijk vooral met de juveniele blauwe zilverreiger. Foto door Steve Howell; Mexico, september.

  Little Blue Heron (juveniel). Naast het overwegend witte verenkleed, zijn de vleugelpunten schemerig, de poten gelig, de borst groenig en de tweekleurige snavel opvallend. Foto door Mark Szantyr; Connecticut, oktober.

  Alleen eerstejaars vogels zijn wit of overwegend wit. Volwassen vogels zijn opvallend grijsblauw of paarsblauw. De witte eerstejaars blijven wit gedurende de eerste winter, maar worden dan gevlekt met leisteenblauw-grijze veren als ze in hun eerste zomer volwassen worden. Deze gevlekte vogels worden “calicos” genoemd en zijn heel kenmerkend, hoewel ze meestal maar een paar maanden in de zomer zichtbaar zijn als de vogels hun tweede voorkleed voltooien.

  Vogels die vooral voorkomen aan de Golfkust, in de Mississippi-vallei en in het zuidoosten, komen de Dwergblauwtjes in het binnenland veel voor, zij het zelden, en zijn schaars of zeldzaam in het zuidwesten en in Californië. In hun normale verspreidingsgebied zijn ze over het algemeen minder talrijk en meer solitair dan andere reigers en zilverreigers, maar ze profiteren van overvloedig voedsel en sluiten zich aan bij gemengde reigerzwermen.

  Het zijn de witte juvenielen die het meest verwarrend zijn voor vogelaars. Even groot als sneeuwreigers, zijn de jonge kleine blauwen iets zwaarder, met een dikkere nek en een zwaardere, hangende, meestal tweekleurige snavel die bleker is aan de basis. De poriën zijn grijsachtig of geelachtig (nooit helder geel) en gaan over in de grijsachtige snavel, die naar de punt toe donkerder wordt. Let op hun structuur en over het algemeen trage bewegingen. Wanneer ze foerageren, is de snavel gewoonlijk naar beneden gericht (niet horizontaal). De witte juvenielen hebben meestal schemerige uiteinden aan de voorsnavels, en deze zijn vooral in de vlucht goed te zien. De kleur van de poten varieert enigszins, maar is bijna altijd groenachtig, en wordt vaak donkerder tegen het eerste voorjaar.

  Rode zilverreiger

  Rode zilverreiger (onvolwassen). Het bepalen van de leeftijd van Roodkeel zilverreigers kan moeilijk zijn. De kleur van de snavel verandert van geheel donker bij jonge vogels naar tweekleurig bij volwassen vogels. In de herfst hebben de juvenielen meestal een lichte zweem aan de basis van de snavel. Foto door Brian Sullivan; Bahamas, november.
  Rode zilverreiger (vermoedelijk tweede jaar). Niet-broedende adulten hebben een bleke snavel (lichtroze), maar de grens tussen de basis en de donkere punt kan vaag zijn in vergelijking met de hoge broedsnavel. Let op de matige grootte, de lange nek en de snavelstructuur. Foto door Greg Page; Texas, augustus.

  De witte morph van deze ongewone soort komt alleen voor in de Golf van Mexico en langs de Zuidoostkust ten noorden van South Carolina. De soort komt ook spaarzaam voor in Zuid-Californië (en zuidelijk langs de Pacifische kust van Mexico), maar alle individuen daar zijn donker van vorm. De totale populatie in de V.S. wordt geraamd op slechts ongeveer 2.000 paren, en de witte morphs maken slechts 2-7 procent uit van de populatie aan de Golfkust. Gedeeltelijk omdat de donkere morphs overheersen, worden de witte morphs verwaarloosd door onoplettende vogelaars, vooral door zwervers die niet in de Golfregio verblijven. Zwervers zijn bekend in het noorden langs de Atlantische kust tot New England. Inlandse waarnemingen zijn uitzonderlijk. Bijna alle (misschien wel alle?) waarnemingen van zwervers hebben echter betrekking op de donkere morphs.

  Reddish Egrets zijn intermediair in grootte tussen Grote en Snowy Egrets. Ze zijn slank, langbenig en hebben een lange nek. Ze hebben een vrij dikke, rechte snavel en lange, donkergrijze poten. Meestal zijn ze solitair, en ze voeden zich bijna uitsluitend in open ondiepe zoutwatergebieden, bij voorkeur in zoutlagunes, en minder vaak in kustvijvers. Ze jagen op een geanimeerde, acrobatische manier, met streepjes, sprongen, jogs en sprints, waarbij ze hun vleugels opheffen voor evenwicht of om een prooi op te schrikken of op te sporen. Een actief foeragerende Roodpootreiger kan met al zijn capriolen nauwelijks onopgemerkt blijven. Ze gebruiken ook vaak de techniek van “canopyfeeding”, waarbij ze hun vleugels in een cirkel opheffen om het water te beschaduwen en hun prooi aan te trekken. Ze slaan ook hun vleugels op om hun prooi te laten schrikken.

  Vergelijk de wit-morfe roodkeelreiger met de kleinere geelvoetige sneeuwreiger, of de trage onvolwassen blauwe reiger. Soms komen individuen voor met een mengeling van witte en donkere veren. Ze lijken een beetje op “calico” kleine blauwe reigers, als volwassen exemplaren met een donkere vorm en enkele witte veren erin gemengd. Gedrag, habitat, kleur van de kale delen, en structuur zijn de sleutels tot identificatie. De Roodkeelreiger bereikt het volledige volwassen verenkleed in zijn derde herfst, en onvolwassen dieren kunnen verwarring veroorzaken als ze niet vertrouwd zijn.

  Adulten: Bij volwassen broedvogels zijn de rug en scapularia versierd met draderige pluimen, en de snavel heeft een opvallende roze basis en is tweekleurig. De snavel en de ruige manen van pluimen op de kop en nek zijn de meest onderscheidende kenmerken van de volwassen vogels, maar deze zijn minder opvallend in de late zomer tot de winter, wanneer de snavelkleur gedempt is, hoewel nog steeds tweekleurig.

  Immatuur: Juvenielen hebben geen pluimen en kunnen een gelige huidskleur en een overwegend donkere snavel hebben. Ze kunnen op Sneeuwreigers lijken, maar de Roodkeelreigers zijn groter en steviger en hebben grotere, sterkere, grijzige poten. Tweedejaars vogels hebben donkergrijze snavels, en de donkere snavel steekt af tegen het bleke oog. De meeste tweedejaars hebben wat ruigte op de kop en in de nek.

  Grote Witte Zilverreiger

  Grote Witte Reiger (volwassen broedvogel). Let op de pluimen op de kop van de broedvogel, die helpen hem te onderscheiden van de grote zilverreiger. Foto door Martin Meyers; Florida, december.
  Grote witte reiger (onvolwassen ). Let op de grote afmetingen (zoals Blauwe Reiger), de lange nek, de zware gele snavel en de bleke poten. Foto door Tom Johnson; Florida, maart.

  De grootste reiger van Noord-Amerika, de grote witte reiger, is zeer zeldzaam buiten Midden- en Zuid-Florida (en vrij zeldzaam elders in zijn verspreidingsgebied; beperkt tot het Caribisch gebied). Hoewel ze regelmatig voorkomen in het grootste deel van de zuidelijke helft van de staat, herbergt Florida Bay de meerderheid van de bekende Grote Witte Zilverreigers, met ongeveer 850 broedparen. Er zijn er maar heel weinig bekend die ergens anders ter wereld broeden. Gezien hun schijnbaar kleine populatie vertonen grote witte reigers een vrij sterke neiging tot zwerven, met zwerverrecords in het westen tot Texas, in het noorden tot Canada, en in het binnenland tot de Grote Meren. Samen met hun grote afmetingen, is een van de meest opvallende kenmerken de zeer zware en meestal gele snavel. Vergeleken met de op het eerste gezicht gelijkende grote zilverreiger is de grote zilverreiger zwaarder en niet zo helder wit, en de poten zijn schemerig bleek tot grijsgeel. De grote zilverreiger geeft de voorkeur aan zout water, waar hij leeft in mangroven, ondiepe getijdengebieden of kustvijvers. Hij is meestal solitair en beweegt zich meestal langzaam en doelbewust.

  Adulten: Broedende adulten hebben halflange slanke hoofdpluimen die van de nek aflopen. De rugpluimen zijn kort in vergelijking met die van de grote zilverreiger. De poriën zijn grijsachtig en worden tijdens het broedseizoen blauwachtig.

  Immaturen: Deze missen pluimen en hebben minder rijk gekleurde kale delen, en meestal donkerder snavels, met een donkerder bovenkaak en meestal gele onderkaak.

  De “Wurdemann’s” Zilverreiger van de Florida Keys is het product van gemengde paartjes tussen Blauwe en Witte Reigers. Hij is intermediair in grootte en verenkleed, met een op de Grote Blauwe gelijkend lichaam maar gewoonlijk met een variabel witachtige kop en hals.

  Kleine zilverreiger (zwerver)

  Kleine zilverreiger (volwassen broedvogel). De kleine zilverreiger is gemiddeld iets groter, heeft een langere nek, en is over het algemeen groter. Volwassen dieren hebben twee langwerpige hoofdpluimen, heel anders dan de ruige pluimen van de Sneeuwreiger. Foto door George Armistead; Ethiopië, mei.

  Kleine zilverreiger (niet broedend). Let op de geheel zwarte poten en de grijsachtige (niet gele) sporen. Pas op voor hybriden met de Sneeuwreiger, die op de Kleine Zilverreiger lijken en gele sporen hebben, maar gewoonlijk koppluimen hebben zoals die van de Kleine Zilverreiger. Foto door George Armistead; Oman, december.

  De kleine zilverreiger is een soort uit de Oude Wereld en een toevallige zwerver in oostelijk Noord-Amerika, met gegevens verspreid tussen Newfoundland en Virginia. De nominaatvorm (E. g. garzetta) broedt in Eurazië en delen van Afrika en heeft onlangs in kleine aantallen gebroed in de buurt van Barbados. Zijn gewoonten lijken sterk op die van de sneeuwreiger, maar over het algemeen is de kleine zilverreiger iets minder levendig bij het eten. Hoewel ze structureel erg op elkaar lijken, is de kleine zilverreiger slanker, met een iets langere, meer dolkachtige snavel. Hij is ook iets langer en heeft een langere nek, en lijkt vaak een plattere kop te hebben. Alle verschillen zijn echter subtiel, en vereisen vergelijkende ervaring om ze te onderscheiden, en zelfs dan kunnen ze moeilijk op te merken zijn.

  Probeer het eens: Hoeveel reigersoorten kun je in deze afbeeldingen vinden?

  Vier reigersoorten in vlucht: Grote zilverreiger (links); sneeuwreiger (middenonder); blauwe reiger (rechtsonder); koereiger (rechtsboven, en een trio kleinere vogels). Dezelfde verschillen in structuur en kleur van snavel en poten zijn in het algemeen van toepassing op deze soorten, of ze nu vliegen of neergestreken zijn. Let op de grote zilverreiger die groter is en langere poten heeft, en op de compacte bouw van de koereiger. Samengesteld; foto’s door George Armistead en Brian Sullivan.

  Sneeuwreiger (links) met grote zilverreiger. In deze directe vergelijking zie je de veel grotere omvang en de meer langgerekte structuur van de grote zilverreiger, met de opvallende gele snavel. Foto door Steve Howell; Californië, oktober.

  Rode zilverreiger (broedvogel; rechts) met Sneeuwreigers. Let op de grotere afmetingen van de roodkop en de opvallende tweekleurige snavel. Roodkeel is vooral een zoutwatervogel, terwijl de andere reigers ook in het binnenland te vinden zijn. Foto door Kevin Karlson; Texas, april.

  Little Blue Heron (onvolwassen; rechts) met Snowy Egret. Ongeveer even groot, maar let op de dikkere, tweekleurige snavel en groenige poten van de Blauwe Reiger. Foto door Tom Johnson; New Jersey, september.

  In deze vrij typische scène voeden verschillende soorten witte reigers zich samen in een sloot in Florida. Aan de hand van de structuur en het gedrag kun je deze vogels snel uit elkaar houden. Van voor naar achter: Grote Blauwe Reiger (witte morph), Sneeuwreiger, Grote Zilverreiger, twee Sneeuwreigers. Foto door Brian Sullivan.

  PreviousNext