Hoe is Patton gestorven?

Hoe is Patton gestorven? Het korte verhaal is dat hij ruggenmerg- en nekletsel opliep bij een auto-ongeluk in de buurt van Neckarstadt, Duitsland. Hij overleed aan longembolie als gevolg van het ongeluk.

Hoe is Patton overleden? Het lange verhaal

Op 9 december 1945 kwam Patton terug van een fazantenjacht met zijn stafchef, generaal-majoor Hobart “Hap” Gay. Sergeant Mims, zijn vaste chauffeur, lag in het ziekenhuis, en een vervanger zat aan het stuur. Ze reden met een snelheid van ongeveer 35 km per uur toen een legertruck van een zijweg in hun pad draaide. Bij de botsing werd Patton tegen het dak geslingerd en viel voorover in de glazen wand achter de bestuurdersstoel. Zijn nek was gebroken.

Verlamd vanaf de nek werd hij naar een ziekenhuis in Heidelberg gebracht. “Dit is een verschrikkelijke manier om dood te gaan,” zei Patton tegen Gay. In het ziekenhuis wisselde Patton’s stemming tussen godslasterlijke woede en zwarte humor. “Als er ook maar enige twijfel bestaat dat ik de rest van mijn leven verlamd zal zijn, laten we dan nu ophouden met deze onzin en me dood laten gaan,” haalde Patton uit.

Hij veranderde net zo snel van stemming door te grappen: “Rustig maar, heren, ik ben nu niet in staat om een verschrikking te zijn.” Toen hem werd verteld dat de ziekenhuis aalmoezenier er was om aan zijn zijde te bidden, antwoordde Patton: “Nou, laat hem maar beginnen. Ik denk dat ik het nodig heb.” De kapelaan kwam binnen, sprak een paar gebeden uit en Patton bedankte hem.

Beatrice vloog naar de zijde van haar man nadat ze had bevolen dat haar kinderen thuis zouden blijven. Ze leek haar man nog een laatste keer voor zichzelf te willen. Terwijl ze elkaar bezochten, zei Patton tegen zijn vrouw: “Ik denk dat ik niet goed genoeg was.” Ze wist dat hij doelde op zijn verlangen om te sterven in de strijd, zoals zijn voorouders hadden gedaan.

Op 21 december las Beatrice Patton voor uit John Steinbeck’s roman The Red Pony. Hij vroeg haar hoe laat het was, en toen ze hem dat vertelde, zei hij dat hij moe was en zei dat ze moest gaan eten; ze konden het hoofdstuk afmaken als ze terugkwam. Ze ging naar de eetzaal en liet haar man achter bij de verpleegster.

Beatrice’s diner werd onderbroken toen de verpleegster plotseling merkte dat Patton was gestopt met ademen. Toen ze terugkwam, was haar man al overleden. De officiële doodsoorzaak was longoedeem en congestief hartfalen.

Generaal George S. Patton Jr. werd op 24 december 1945 halverwege de ochtend begraven in een graf gegraven door Duitse krijgsgevangenen. Hij werd begraven naast een soldaat van het Derde Leger die was gesneuveld in de strijd tijdens de Slag om de Ardennen. Een United Press correspondent meldde: Patton werd begraven in wat hij zelf ooit “verdomd slecht tankland en verdomd slecht weer” noemde. Maar hij werd begraven in precisie-achtige militaire ceremonie, ontroerd door pracht en tederheid. Grote generaals en kleine soldaten waren er, net als het koningshuis en de gewone mensen van dit kleine land waaruit Patton de Duitsers verdreef in die cruciale slag afgelopen Kerstmis.

Dit artikel maakt deel uit van onze grotere selectie van berichten over de George S. Patton. Om meer te weten te komen, klik hier voor onze uitgebreide gids over Generaal Patton.