Hoe je iemand interviewt als een journalist

Interviews zijn belangrijk. Een goed interview is de basis van goede verslaggeving. Ze zijn de beste manier om een ingewikkelde situatie te doorgronden en vanuit het perspectief van iemand anders te bekijken. Een wijze, oude redacteur van mij zei altijd: “rapporteer het. Ze bedoelde ‘ga met mensen praten, vertrouw niet op je eigen meningen en oordeel’. Het is een goede stelregel.

Hier lees je hoe je iemand interviewt als een journalist.

Update 19 juli 2016: Ik schreef dit artikel al in 2006 toen ik zo’n beetje de hele tijd interviewde en schreef, en het was gebaseerd op mijn ervaring als freelance journalist voor Wired, Director en Popular Science. Ik heb het herzien en bijgewerkt om het relevanter te maken voor de wereld van contentmarketing, wat is wat we nu doen.

Sidebar – Een van mijn vuistregels is om één interview te doen voor elke 250-500 woorden aan definitieve kopij. Maar dat kan natuurlijk variëren en ik hoor graag andere suggesties. (Zie ook hoe je een goed interview geeft en waarom interviews fout gaan)

Voorbereiding

Kies het juiste format

Soms is een face-to-face interview goed. Maar vaker werkt voor mij een telefonisch interview het beste.

Get face-to-face

Voor een artikel over een persoon doe ik graag meerdere face-to-face interviews. Het eerste is echt een kennismakingssessie zonder aantekeningen en onofficieel. Het is een verkenning. Dan het grote interview. Tot slot een vervolggesprek rond de tijd dat ik het stuk schrijf om eventuele ontbrekende punten en kleine details op te helderen.

Overweeg telefonische interviews

Ik ben dol op telefonische interviews. Het heeft iets vertrouwelijks en het is makkelijk om een band met iemand op te bouwen.

Ik typ snel genoeg om tijdens een telefonisch interview een min of meer realtime transcriptie te maken, waardoor deze vorm van interviewen bijzonder efficiënt is. Een telefonisch interview bespaart ook reistijd en wachttijd.

Met een telefoongesprek zijn interviews veel gemakkelijker in te plannen, omdat de meeste mensen 20 of 30 minuten in hun agenda kunnen vinden, terwijl een face-to-face interview een uur en veel meer inzet lijkt te vereisen.

Mijd e-mailinterviews

Ik heb in mijn tijd twee of drie e-mailinterviews gedaan en ze waren allemaal onbevredigend. De resultaten waren stijf en onnatuurlijk, en je mist belangrijke dingen zoals de toon van je stem.

Heb een backup

Voor face-to-face interviews gebruik ik het liefst twee recorders of één recorder en handgeschreven notities. Niets is erger dan terugkomen van een interview en tot de ontdekking komen dat je geen opname hebt.

Bedenk wel dat ik uiteindelijk 15 minuten van een interview met Google’s Sergey Brin heb besteed aan het praten over digitale dictafoons in plaats van Google’s toekomst. Oeps.

Heb je genoeg tijd

Ik was ooit een interview van een uur beloofd. Op de dag zelf zei de betrokken PR dat het een telefonisch interview van 15 minuten zou worden. Maar als ik op mezelf was aangewezen, had ik me helemaal teruggetrokken.

Beheer PR-mensen

PR-binders zijn vaak lastig voor journalisten. Ze zijn nuttig als ze een interview boeken en ervoor zorgen dat de mensen op komen dagen. Maar ik vind hun stille aanwezigheid bij telefonische interviews benauwend en ik vermoed dat de geïnterviewde er ook door geïntimideerd wordt.

Geef geen vragen van tevoren

Ik bereid geen vragen van tevoren voor en ik zeg altijd nee tegen mensen die me vragen een lijst met vragen te sturen. Deels is dat omdat ik niet op die manier werk en deels omdat ik niet wil dat mensen zich te veel voorbereiden.

Mijn interviews zijn over het algemeen vrij uitgebreid. Journalisten geven zelden (of nooit) goedkeuring aan geïnterviewden, maar bij interviews voor zakelijk werk (zoals een Copywriter zou doen), is dat de regel.

Groepsinterviews vermijden

Een interview is in wezen een één-op-één situatie, maar veel geïnterviewden vinden het prettig om een collega bij het interview te hebben. Vaak doen ze dat als ze het gevoel hebben dat hun technische kennis niet voldoende is.

Als ik twee mensen interview, wordt het moeilijker om citaten goed toe te schrijven. Bovendien mis je dan potentieel waardevolle bijdragen. Er kan maar één persoon tegelijk praten. Ik zou liever twee aparte interviews doen.

Voorbereiding en onderzoek vooraf

Ik bereid meestal geen lijst met vragen voor, al heb ik meestal wel een lijstje met onderwerpen die ik wil behandelen. Ik zoek de geïnterviewde ook graag op LinkedIn en Google op, omdat dit interessante invalshoeken voor vragen en raakvlakken voor het opbouwen van een goede verstandhouding kan opleveren.

Ik heb een interviewsjabloon in OneNote en meestal zet ik dit voor het interview klaar met alle contactinformatie en wat eerste gedachten en onderwerpen voor het interview.

Vermijd het woord ‘interview’

De meeste mensen vinden een interview iets engs. Ze denken aan sollicitatiegesprekken of aan het soort tv-interviews dat politici afnemen. Geen van beide modellen werkt voor een goed journalistiek interview.

Ik prefereer de woorden ‘chat’, ‘conference call’ of ‘gesprek’.

12. Bevestig de tijd en datum van tevoren en stuur herinneringen

Mensen komen soms niet opdagen voor interviews. Daarom stuur ik liever een vergaderverzoek vanuit Outlook of gebruik ik Calendly om het gesprek te boeken. Het is ook handig om de dag van tevoren een herinnering per e-mail te sturen.

Het interview zelf

Stel jezelf voor

Ik stel mezelf graag voor aan het begin van elk interview. Ik vertel de mensen wie ik ben en voor wie ik schrijf. Ik noem het de gezondheidswaarschuwing van de regering. Het is uit beleefdheid, maar het is ook een soort bescherming. Door het consequent te doen, weet elke geïnterviewde precies waar hij aan toe is.

Hoe neem ik interviews op

Ik doe interviews met RingCentral en neem ze op voor toekomstig gebruik. Ik gebruik een Plantronics-headset, zodat ik ook tijdens het gesprek aantekeningen kan maken.

3.Let op de juridische aspecten

In het Verenigd Koninkrijk moet je mensen vertellen dat je een gesprek opneemt vanwege de Regulation of Investigatory Powers Act, of RIPA zoals het charmant heet.

Ik heb de neiging om te zeggen ‘Ik neem dit gesprek op om er zeker van te zijn dat ik niets vergeet.’ Zelfs als het geen wettelijke verplichting zou zijn, vind ik het een beleefdheid om dat te zeggen. Ik neem niet al mijn interviews op.

Be yourself

Mijn interviewstijl is discursief, subjectief en persoonlijk. Mijn favoriete interviews zijn die waarin ik raakvlakken heb met de persoon met wie ik praat en we een leuk, stimulerend gesprek hebben. Dat betekent dat ik verkleed als mezelf naar het feestje moet komen.

Ik heb een tijdje geleden Stephen Bungay geïnterviewd voor deze blog en ik had verwacht een uurtje te kunnen kletsen. Uiteindelijk hebben we vier uur gepraat.

Ben enthousiast

Mensen houden van mensen die hen aardig vinden. Ze zijn ook geconditioneerd om een ‘interview’ als een potentieel vijandige situatie te zien en op hun hoede te zijn. Daarom moet je vrolijk en positief zijn. Doe dit oprecht als je kunt.

Zwijg

Je mag hooguit 10-20 procent van de tijd praten. (Dit is mijn grootste zwakte – ik eindig vaak met te veel praten en mezelf te interviewen!)

Luister goed

Soms kun je een woord of een zin oppikken in een antwoord dat je kunt terugspelen naar de geïnterviewde en iets veel intiemer, interessanter of eerlijker krijgt. Interviews zijn geen gescripte Q&As, het zijn intense professionele gesprekken en je moet je concentreren.

Verschep de basisinformatie

Ik gebruik een sjabloonformulier voor al mijn interviews dat de volgende gegevens bevat: naam (zorg dat je de spelling goed hebt), functietitel, contactgegevens, tijd en datum van het interview en de beoogde publicatie.

Functietitels kunnen lastig zijn

Soms hebben mensen erg langdradige of obscure titels. Deze werken niet goed op de gedrukte pagina. In dat geval maak ik graag een informelere functieomschrijving in overleg met de geïnterviewde.

Tech-bedrijven zijn berucht om hun met acroniemen gevulde functiebenamingen. Het belangrijkste is dat de geïnterviewde het eens is met wat je ook gebruikt. Ik vraag graag: ‘hoe zou u willen dat ik u beschrijf in het artikel?’

Ga voorbij de ingeblikte speech

Als een geïnterviewde een mediatraining heeft gehad, zinkt mijn hart. Meestal betekent het dat ik moet luisteren naar 10-20 meter zelfingenomen gewauwel dat hun PR-afdeling voor hen heeft voorbereid.

Als je een band met ze opbouwt over niet-controversiële onderwerpen (zoals hun functietitel of hun recente carrièreverleden), kun je ze op hun gemak stellen. Ik probeer niet om mensen iets te laten zeggen wat ze niet willen zeggen. Ik wil gewoon dat ze iets zeggen op een natuurlijke, menselijke manier.

Een goed interview klinkt als een intelligent gesprek bij de koffie, niet als een standup PowerPoint presentatie.

Verlies de controle niet

Soms, vooral met zelfingenomen geïnterviewden, kun je een beetje gaan touwtrekken over wie de baas is over het interview. Vergeet nooit dat u de CEO van het interview bent.

U hoeft niet de baas te spelen, maar het is belangrijk dat u uit het interview haalt wat u nodig hebt en dat u het in de door u gewenste richting stuurt.

Focus op wat u nodig hebt

Soms gaan mensen op in details of worden ze te wauwelig en abstract. Soms heb je een specifiek citaat of een goed verhaal nodig. Soms is een tijdige interventie nodig om het interview bij te sturen.

Zinnen als ‘heeft u verhalen die dat punt illustreren,’ of ‘hoe staat dit in verband met het grotere geheel’ kunnen heel nuttig zijn om dit te doen.

Vraag de goede dingen

We hebben een lijst met nuttige vragen samengesteld die je in bijna elk interviewscenario kunt gebruiken. Begin met het samenstellen van je eigen lijst (je kunt onze vragen knijpen om je op weg te helpen als je wilt!)

• Hoe is je product/dienst voor het eerst ontstaan?
• Hoe is je product/dienst in de loop der jaren veranderd?
• Wat zijn enkele van je grootste uitdagingen geweest?
• Wat zijn enkele van uw grootste successen geweest?
• Hoe gaat u om met klachten over uw product/dienst?
• Wat zijn de meest voorkomende klachten over uw product/dienst?
• Hoe verhoudt X onderwerp zich tot uw nieuwste aanbod?
• Wat is uw mening over X wet/wetgeving en hoe deze uw bedrijf beïnvloedt?
• Wat voor advies zou u uzelf geven (als u dat kon) aan het begin van uw reis?
• Wat is uw 5/10/15 jaar doel voor het bedrijf?
• Als je een kristallen bol had – wat denk je dat de grootste verandering / verstoring in uw branche dit jaar zal zijn?

Respecteer de privacy van de ondervraagde

Ik deel ze niet graag met iemand anders. Ik weet dat dit een ironisch standpunt is, maar zakelijke klanten vragen vaak zowel om het transcript als om het uiteindelijke artikel.

Daar zijn drie problemen mee. Ten eerste is het redigeren van een transcript voor publiek gebruik een taak op zich, geen weggevertje. Ten tweede, het moedigt klanten aan om mijn stuk te gaan herschrijven. Ten derde is het niet eerlijk tegenover de geïnterviewde, want een interview heeft een paar bruikbare stukjes en een heleboel opvulling.

Ben hoffelijk

Bedank me na afloop. Als je een kopie van het uiteindelijke artikel kunt geven, doe dat dan.

Interviews, journalisten en contentmarketing

Een goed interview is een goed gesprek. Niets meer, niets minder. Ja, er zijn journalistieke formaliteiten om te volgen, maar interviews moeten leuk en vriendelijk zijn, en ik doe mijn best om ze niet als ‘werk’ te zien, bij wijze van spreken.

In dit tijdperk van content-gedreven marketing zijn interviews je belangrijkste onderscheidende factor. Of je nu journalist, copywriter of contentpersoon bent, het is het praktijkonderzoek dat je doet dat je schrijven waardevol, uniek en gezaghebbend maakt.

Met deskresearch kom je niet ver…

Zie ook: tone of voice

Gerelateerde dienst: Marketingstrategie