Hoe kan iemand de Mexicaanse griep krijgen?

Zwijnengriep is een ziekte van de luchtwegen die wordt veroorzaakt door influenzavirussen die de luchtwegen van varkens infecteren; deze virussen kunnen af en toe ook mensen besmetten. De ziekte kwam voor het eerst onder de aandacht in 1976 toen een rekruut uit het leger stierf aan de gevolgen van de Mexicaanse griep. Wijdverspreide angst leidde toen tot een vaak bekritiseerd massaal inentingsprogramma in de Verenigde Staten, dat leidde tot ziekten en sterfgevallen.

In het voorjaar van 2009 werden talrijke gevallen van de Mexicaanse griep bij mensen gemeld, eerst in San Diego, Californië. Onderzoekers besloten dat de varkensgriepstam van 2009, die voor het eerst werd waargenomen in Mexico, de nieuwe H1N1-griep moest worden genoemd omdat deze vooral mensen besmette en een mengsel is van griepvirussen van menselijke griepstammen, vogelstammen en varkensstammen.

Sinds de pandemie hebben zich kleine uitbraken voorgedaan. Het meest recente varkensgriepvirus dat de Mexicaanse griep heeft veroorzaakt, is influenza A H3N2v (meestal H3N2v genoemd), dat in 2011 als uitbraak is begonnen. De “v” in de naam betekent dat het virus een variant is die normaal alleen varkens besmet, maar nu ook mensen begint te besmetten. Sinds de pandemie zijn er kleine uitbraken van H1N1 geweest.

Zeegriep wordt van mens op mens overgedragen op dezelfde manier als andere influenzavirussen worden doorgegeven:

• inademen of inslikken van druppeltjes met virus van mensen die niezen of hoesten;
• handen schudden met besmette mensen en vervolgens je neus, mond of ogen aanraken; of
• het aanraken van oppervlakken die zijn besmet door een besmet persoon die erop hoest of niest.

H1N1 wordt niet overgedragen door het eten van gekookte varkensvleesproducten.

De symptomen van de Mexicaanse griep lijken op die van andere griepvirussen. Deze omvatten koorts en koude rillingen, hoesten, keelpijn en vermoeidheid. Soms kunnen misselijkheid, braken en diarree optreden. In het verleden zijn longontsteking en mogelijk fatale ademhalingsproblemen in verband gebracht met infecties met de Mexicaanse griep. Het is niet mogelijk om de Mexicaanse griep van de “gewone” griep te onderscheiden op basis van de symptomen alleen. De symptomen van de Mexicaanse griep kunnen ook in ernst variëren tussen de getroffen personen.

De behandeling van de Mexicaanse griep bestaat uit het gebruik van antivirale geneesmiddelen die zo snel mogelijk na het begin van de symptomen worden ingenomen. Hoewel het H1N1-virus in vaccins tegen de seizoensgriep is opgenomen, zijn er geen vaccins voor mensen beschikbaar tegen zuivere varkensgriepvirussen.

Als iemand griepachtige symptomen heeft en in een gebied woont waar de Mexicaanse griep is gedocumenteerd of wordt vermoed, moet hij of zij contact opnemen met een gezondheidsdeskundige. Hij of zij kan u adviseren of gespecialiseerde tests op de Mexicaanse griep raadzaam zijn. Als iemand ernstige symptomen ontwikkelt, zoals ademhalingsmoeilijkheden, hoge koorts, verwardheid of duizeligheid, hevig braken, verergering van eerdere griepsymptomen, of pijn op de borst of in de buik, is het belangrijk om onmiddellijk medische spoedhulp in te schakelen.

Lees meer over de H1N1-griep:

• Artikelverzameling over de Mexicaanse griep
• Symptomen van de Mexicaanse griep
• Vragen over de Mexicaanse griep
• Volledige informatie over de Mexicaanse griep op WebMD