Hoe kan ik een bandnaam wettelijk laten registreren?

“Dat is mijn volgende bandnaam!” Als je een bandnaam tegenkomt die je leuk vindt en je deze wilt gebruiken, kun je deze als handelsmerk laten registreren bij het U.S. Patent and Trademark Office. Hoewel dit proces tijd en aandacht vergt, kan het, indien correct uitgevoerd, belangrijke voordelen bieden, zoals voorkomen dat anderen de naam van je band gebruiken en de band in staat stellen om de naam alleen te gebruiken voor commerciële doeleinden. De band kan dan zijn handelsmerknaam tegen betaling in licentie geven en het beperkte gebruik van de naam uitbreiden naar andere partijen. Zo kan een bedrijf bijvoorbeeld de naam van de band willen gebruiken op t-shirts die op een concertlocatie worden verkocht. Als de bandnaam wordt beschermd door een geregistreerd handelsmerk, moet de band ermee instemmen om het in licentie te geven voordat anderen het kunnen gebruiken. Door het handelsmerk te registreren, krijgt de band een basis om zijn exclusieve rechten op de naam af te dwingen.

Hier lees je hoe je de naam van je band kunt registreren:

Weet wat je wilt registreren.

Beslis of het handelsmerk dat je wilt hebben betrekking zal hebben op tekst – de eigenlijke naam – of op een identificerend lettertype of grafische elementen, zoals het logo van de band.

Beslis wie eigenaar wordt van het handelsmerk.

In een typisch scenario delen de bandleden in het eigendom van het handelsmerk. Als elk lid eigenaar van het handelsmerk wordt en de band geen rechtspersoonlijkheid heeft of geen andere vorm van zakelijke entiteit (bijvoorbeeld een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid of maatschap) heeft opgericht om eigenaar van het merk te worden, kunt u als gezamenlijke individuele aanvragers een aanvraag indienen. Als de eigenaren van het merk later veranderen, moet u documentatie indienen bij de Assignment Recordation Branch van het U.S. Patent and Trademark Office.

Beslis wat u wilt beschermen.

Door een vergoeding in te dienen om het handelsmerk te registreren, wordt de naam beschermd in een van de verschillende klassen, zoals muziekopnames, liveshows, merchandise en gedrukt onderpand, zoals souvenirs en posters. Als u meerdere klassen wilt dekken, moet u voor elke klasse een extra vergoeding betalen. Alle hierboven genoemde categorieën zijn waardevol voor je band, dus houd er rekening mee bij het indienen van je aanvraag.

Voer een zoekopdracht uit.

Zorg ervoor dat niemand anders al een aanvraag heeft ingediend voor het gebruik van de naam. Je kunt online zoeken in de database van het U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) om er zeker van te zijn dat het handelsmerk voor de naam van je band niet al het onderwerp is van een bestaande of in behandeling zijnde registratie. Ga naar de website van het U.S. Patent and Trademark Office om het Trademark Electronic System (TESS) te gebruiken. Zoek uitgebreid en controleer of er niets is geregistreerd dat lijkt op de door jou gewenste naam, met spellingsvariaties. Zoek naar afbeeldingen in uw zoekopdracht, indien van toepassing. Als uw naam niet in de database voorkomt, kunt u hem als merk registreren.

Volledig de aanvraag.

Haal het formulier voor de eerste merkaanvraag op papier op of dien het elektronisch in met het Trademark Electronic Application System (TEAS). Online indiening biedt online verificatie, 24/7 beschikbaarheid en de laagste indieningstarieven. Als u elektronisch een aanvraag indient, kunt u de kosten betalen met een creditcard of bankpas.

Dien uw depotkosten in.

De kosten variëren afhankelijk van de aanvraag die u gebruikt: een gewone TEAS-aanvraag, een TEAS Plus-aanvraag (elektronische indiening) of een TEAS-aanvraag met lagere kosten (elektronische indiening waarbij de aanvrager zijn eigen waren- en dienstenomschrijving schrijft). Het Plus-formulier is de goedkoopste manier, maar stelt ook de strengste eisen aan de aanvraag.

Controleer de status.

Na drie maanden controleert u de status van uw aanvraag met behulp van het serienummer dat u hebt gekregen. U zult nog enkele maanden moeten wachten (meestal iets meer dan een jaar in totaal) voordat het certificaat van registratie van het Amerikaanse handelsmerk wordt afgegeven. Als je aanvraag succesvol is, zal je bandnaam wettelijke bescherming genieten in de hele Verenigde Staten, met terugwerkende kracht tot de oorspronkelijke indieningsdatum. Een succesvolle registratie stelt een band in staat om inbreuk te stoppen en take-down-berichten uit te vaardigen aan anderen die zich de naam zouden kunnen toe-eigenen, bijvoorbeeld op social media-sites.

Houd uw handelsmerk levend.

Tussen de vijfde en zesde verjaardag van de registratiedatum van uw handelsmerk, verlengt u het online via de Sectie 8 “Verklaring van gebruik” verklaring. Dien de vergoeding in zoals aangegeven, en bewijs van uw handelsmerk in actie (meestal een screenshot of ander beeldbestand dat het gebruik van het handelsmerk in de vijf jaar sinds de eerste registratie laat zien).

Nog negen jaar later, tussen de negende en tiende verjaardag van uw registratie, vult u sectie 8 opnieuw in, plus de sectie 9 “Aanvraag tot verlenging.” Het USPTO geeft instructies en een gecombineerd formulier voor sectie 8 en 9. Zoals aangegeven moet u ook nu, en vervolgens elk tiende jaar, een vergoeding betalen.