Hoe reusachtige zeespinnen kunnen overleven in opwarmende oceanen

Mrs. Shishido en haar collega’s dachten dat reusachtige zeespinnen niet zo goed tegen warm water zouden kunnen als kleinere spinnen, omdat hun behoefte aan zuurstof al hun voorraden zou opgebruiken. Maar in tests presteerden de grotere zeespinnen even goed als de kleinere van dezelfde soort. Sommige reuzenzeespinnen, die gewend waren te leven bij temperaturen onder het vriespunt van zoet water, konden verbazingwekkend genoeg nog steeds flipperen bij bijna 50 graden Fahrenheit.

Hun nagelriemen maakten het mogelijk: “Deze jongens hebben een manier gevonden om deze zuurstofbeperking te omzeilen door zichzelf in feite meer schubbig of meer Zwitsers schubbig te maken,” zei mevrouw Shishido.

In de toekomst hoopt ze uit te vinden hoe schubbig de huid kan worden voordat hij structureel ondeugdelijk wordt – en of de gaten aanwezig zijn, of zelfs overvloediger, bij actievere soorten die meer zuurstof nodig hebben. Ze wil ook weten of ze kunnen acclimatiseren aan geleidelijke temperatuurstijgingen of reageren op langere perioden van opwarming in een experiment op langere termijn.

“Niemand werkt echt met ze, en het zijn gewoon heel rare wezens,” zei ze. “Je wilt niet dat ze verdwijnen, want we weten gewoon nog niet veel over ze, en ze kunnen heel belangrijk zijn.