Hoe te stoppen met robocalls die je telefoon spammen

Image Credits: TechCrunch

Hoe je politiek, overtuigingen of zelfs je sportteam ook zijn, we kunnen het allemaal over één ding eens zijn: robocalls zijn de gesel van de moderne tijd.

Deze ongevraagde automatisch gekozen spamtelefoontjes luisteren je tientallen keren per week af – soms meer – met de eis dat je “de belastingdienst betaalt” of doet alsof je “technische ondersteuning van Apple” bent. Zelfs de nu beruchte zwendel met de Chinese ambassade, waarvoor de FBI onlangs heeft gewaarschuwd, heeft bekendheid gekregen. Deze bellers vervalsen hun telefoonnummer om oplichting en trucs te verspreiden – maar de oproepen zijn echt. In 2018 ging het om 26 miljard belletjes met roekeloze oproepen, bijna de helft meer dan het jaar ervoor. En toch is er weinig wat de verantwoordelijke overheidsinstantie – de Federal Communications Commission – kan doen om de robocallers af te schrikken, ook al is het illegaal. Hoewel de FCC robocallers de afgelopen jaren meer dan 200 miljoen dollar boete heeft opgelegd, maar slechts 6.790 dollar heeft geïncasseerd omdat het agentschap niet de bevoegdheid heeft om de boetes op te leggen.

Dus, pech gehad – het is aan jou om de robocallers te bestrijden – maar het hoeft geen verloren strijd te zijn. Dit zijn de beste oplossingen om de spammers op afstand te houden.

JOUW CARRIER IS JE EERSTE BELL

Een wind van verandering zal komen van de grote vier cel reuzen: AT&T, Sprint, T-Mobile, en Verizon (dat TechCrunch bezit).

Spoofing gebeurt omdat de carriers niet controleren of een telefoonnummer echt is voordat een gesprek hun netwerken doorkruist. Terwijl de netwerken uitzoeken hoe ze het probleem kunnen oplossen – daarover later meer – heeft elke carrier een aanbod om spamoproepen te helpen voorkomen.

Hier zijn wat ze hebben:

AT&T’s Call Protect-app, die AT&T postpaid-service vereist, biedt fraudewaarschuwingen en screening en blokkering van spamoproepen. Call Protect is gratis voor iOS en Android. AT&T biedt ook Call Protect Plus voor $ 3,99 per maand die verbeterde nummerweergave en omgekeerde nummerzoekfunctie biedt.

Sprint laat klanten oproepen blokkeren of beperken via zijn Premium Caller ID-service. Het kost $ 2,99 per maand en kan worden toegevoegd aan uw Sprint-account. Je kunt dan de app downloaden voor iOS. Een woordvoerder van Sprint vertelde TechCrunch dat Android-gebruikers een app vooraf geïnstalleerd zouden moeten hebben op hun apparaten.

T-Mobile laat je al weten wanneer een inkomend gesprek verdacht is door “scam likely” weer te geven als de beller-ID. Beter nog, je kunt T-Mobile vragen om deze oproepen te blokkeren nog voordat je telefoon overgaat met behulp van Scam Block. Klanten kunnen het gratis krijgen door #662# te bellen vanaf uw apparaat.

Verizon’s Call Filter is een app die werkt op zowel iOS – hoewel de meeste Android-apparaten die via de drager worden verkocht, de app al vooraf hebben geïnstalleerd. De gratis versie detecteert en filtert spamoproepen, terwijl de versie van $2,99 per maand je een paar extra functies geeft, zoals de eigen “risicometer” om je te helpen meer te weten te komen over de beller.

Er zijn een paar waarschuwingen waar je rekening mee moet houden:

• Deze apps en diensten zijn geen doodsteek voor spamoproepen, maar ze zijn bedoeld om meer te helpen dan dat ze pijn doen. Uw ervaring kan variëren.

• Veel van de eersteklas app-functies – zoals het blokkeren van oproepen – zijn al beschikbaar op uw mobiele apparaat. (Hierover kunt u later meer lezen.) Als u deze functies niet nodig hebt, hoeft u misschien niet nog meer te betalen voor uw toch al dure mobiele telefoonrekening.

• Het kan zijn dat u valse meldingen krijgt. Deze apps en diensten hebben geen invloed op uw vermogen om uitgaande gesprekken te voeren of noodoproepen te doen, maar het risico bestaat dat u door het gebruik van een screening-app of -dienst belangrijke telefoongesprekken mist.

WAT KUNT U DOEN

U hoeft niet alleen op uw provider te vertrouwen. Er is veel dat u kunt doen om uzelf te helpen.

Er zijn enkele half voor de hand liggende dingen, zoals u gratis aanmelden bij het nationale register voor niet-bellen, maar bellers zijn geen marketeers en houden zich niet aan dezelfde regels. Je moet vergeten over het veranderen van uw telefoonnummer – het zal niet helpen. Binnen enkele dagen na het instellen van mijn werktelefoon – niemand had mijn nummer – werd het overspoeld met spam telefoontjes. De bellers bellen je niet van een vooraf bestaande lijst; ze bellen willekeurige telefoons met door de computer gegenereerde nummers. Vaak gebruiken de spammers een lijst van nummers gebaseerd op uw eigen netnummer om het nummer meer lokaal en overtuigend te laten lijken. Soms is de vervalsing zo slecht gedaan dat er extra cijfers in de telefoonnummers zitten.

Een andere optie voor de meest vervelende robocalls is het gebruik van een app van een derde partij, een die je oproepen screent en beheert op je apparaat.

Er zijn echter privacycompensaties met apps van derden. Ten eerste geef je informatie over wie jou belt – en soms wie jij belt – aan een ander bedrijf dat niet je mobiele provider is. Die extra blootstelling brengt je gegevens in gevaar – we hebben allemaal gevallen gezien van het lekken van mobiele gegevens. Maar de kleine maandelijkse kosten van de apps zijn de moeite waard als het betekent dat de apps geen geld verdienen aan je gegevens, zoals het aanbieden van advertenties. Sommige apps vragen je om toegang tot je telefooncontacten – wees hier uiterst alert op.

De drie apps die we hebben geselecteerd, bieden een goed evenwicht tussen privacy, kosten en functies.

• Nomorobo heeft een constant bijgewerkte database van meer dan 800.000 telefoonnummers, waardoor de app proactief spamoproepen kan blokkeren terwijl legale telefoontjes, zoals sluitingen van scholen en noodsignalen, nog wel worden doorgelaten. In tegenstelling tot andere apps vraagt de app geen toegang tot je contacten en kan deze ook beschermen tegen spam sms’jes. Het kost $1.99 per maand, maar wordt geleverd met een 14-daagse gratis proefperiode. Beschikbaar voor iOS en Android.

• RoboKiller is een andere spamoproepblokkering met een twist: het heeft de optie om spamoproepen te beantwoorden met vooraf opgenomen audio die bedoeld is om de tijd van de bot te verspillen. Bovendien kunt u de opname terugluisteren voor uw eigen gemoedsrust. De app heeft meer dan 1,1 miljoen nummers in zijn database. De app werd bekroond met 25.000 dollar door de Federal Trade Commission na een wedstrijd op beveiligingsconferentie Def Con in 2015. De volledige functieset van RoboKiller is te vinden op iOS, maar rolt langzaam uit naar Android-gebruikers. De app begint bij 0,99 dollar per maand. Beschikbaar voor iOS en Android

Je kunt de ene app beter vinden dan de andere. Het is de moeite waard om met elke app een voor een te experimenteren, wat je kunt doen met hun gratis tests.

WAT JE TELEFOON VOOR JE KAN DOEN

Er zijn een aantal meer drastische maar noodzakelijke opties tot je beschikking.

Zowel iOS- als Android-toestellen hebben de mogelijkheid om bellers te blokkeren. Aan de ene kant helpt het tegen recidivisten, maar aan de andere kant is het als een constant spel van Whac-a-Mole. Als je de ingebouwde functie van je telefoon gebruikt om nummers te blokkeren, voorkom je dat er audiogesprekken, videogesprekken en sms-berichten binnenkomen. Maar je moet elk nummer blokkeren als het binnenkomt.

Sommige Android-versies zijn anders, maar voor de meeste versies kunt u naar Instellingen > Beller-ID & Spam gaan en de functie inschakelen. U moet zich ervan bewust zijn dat de gegevens van inkomende en uitgaande gesprekken naar Google worden verzonden. U kunt ook afzonderlijke nummers blokkeren door naar Telefoon > Recente gesprekken te gaan en op elk spamnummer te tikken om het gesprek te blokkeren en als spam te melden, wat de inspanningen van Google om spam te breken helpt verbeteren.

iPhones zijn niet voorzien van een ingebouwd spamfilter, maar u kunt toch oproepen blokkeren. Ga naar Telefoon > Oproepen en tik op de informatieknop naast elke oproeprecord. Druk op Blokkeer deze beller en dat nummer zal geen contact meer met je kunnen opnemen.

Je kunt ook de Niet storen-functie van elk apparaat gebruiken, een meer drastische techniek die ervoor zorgt dat oproepen en meldingen je niet storen als je druk bezig bent. Deze functie voor zowel iOS als Android blokkeert standaard oproepen, tenzij je elk nummer whitelist.

In Android veeg je vanuit het meldingengebied naar beneden en klik je op het pictogram Niet storen, een luchtbel met een streep erdoor. Om de instellingen te wijzigen, tikt u lang op de knop. Ga hier naar Uitzonderingen > Oproepen. Als u alleen gesprekken van uw contacten wilt toestaan, selecteert u Alleen van contacten of Alleen van contacten met sterretjes voor een meer verfijnde lijst. Je telefoon gaat alleen over als een contact in je telefoonboek je belt.

Het is bijna hetzelfde in iOS. Je kunt omhoog vegen vanuit je meldingengebied en op het pictogram Niet storen klikken, in de vorm van een maan. Om je meldingen te configureren, ga je naar Instellingen > Niet storen en scroll je naar beneden naar Telefoon. Hier kun je instellen dat je alleen gesprekken van je contacten of je favorieten toestaat.

WAT DE REGULATORS KUNNEN DOEN

Robocalls gaan niet weg tenzij ze bij de bron worden uitgeroeid. Dat vereist een inspanning van de hele industrie – en de VS is daar nog niet aan toe.

Het zal je misschien verbazen dat in Europa robocalls lang niet zo veel voorkomen. In het Verenigd Koninkrijk hebben de carriers en de communicatietoezichthouder Ofcom de afgelopen jaren samengewerkt om hun technische en gegevensuitwisselingsmiddelen te bundelen om manieren te vinden om misbruik op de mobiele netwerken te voorkomen.

Collectief zijn er het afgelopen jaar meer dan een miljard oproepen tegengehouden. Vodafone, een van de grootste netwerken in Europa, zei dat de carrier alleen al elke dag voorkomt dat ongeveer twee miljoen geautomatiseerde oproepen klanten bereiken.

“In het Verenigd Koninkrijk is het probleem verminderd doordat elke grote operator technieken implementeert om hinderlijke oproepen te weigeren,” zei Laura Hind van Vodafone in een e-mail aan TechCrunch. “

Hoewel samenwerking en het delen van spamnummers belangrijk is, is technologie van vitaal belang om spammers de kop in te drukken. Omdat de meeste telefoontjes tegenwoordig op de een of andere manier via voice-over-the-internet lopen, is het eenvoudiger dan ooit om gespoofde telefoontjes te voorkomen. Ofcom is van plan om, met hulp van de Information Commissioner’s Office, die toezicht houdt op de privacy, nog dit jaar met technische oplossingen te komen voor de authenticatie van de beller, zodat gespoofde spamtelefoontjes worden geweerd.

De realiteit is dat er oplossingen zijn om het probleem van de robocalls en de spammer op te lossen. De keerzijde is dat het aan de telefoonmaatschappijen is om in actie te komen.

De federale toezichthouders zijn net zo ziek van het probleem als iedereen en voeren de druk op de grote vier op om de situatie serieuzer te nemen. Eerder dit jaar dreigde de voorzitter van de Federal Communications Commission, Ajit Pai, met “ingrijpen door de regelgevende instanties” als de providers geen systeem uitrollen dat echte bellers naar behoren identificeert.

Een authenticatiesysteem zou het spoofen van oproepen bijna onmogelijk maken, bekend als Secure Telephone Identity Revisited and Signature-based Handling of Asserted Information Using Tokens – of STIR/SHAKEN. Het systeem berust erop dat elk telefoonnummer een unieke digitale handtekening heeft, die bij controle door het mobiele netwerk bewijst dat u een echte beller bent. De provider keurt vervolgens het gesprek goed en verbindt het door met de ontvanger. Dit gebeurt bijna onmiddellijk.

De carriers hebben tot dusver beloofd het protocol te implementeren, hoewel het systeem naar verwachting pas over de hele linie in werking zal treden over enkele maanden – zo niet nog een jaar. Tot nu toe hebben alleen AT&T en Comcast het protocol getest – met succes. Maar er is nog een weg te gaan.

Tot die tijd: laat de spammers niet winnen.