Hoe wordt High Fructose Corn Syrup (HFCS) gemaakt

High fructose corn syrup (HFCS) is, zoals de naam al zegt, maïssiroop waarvan de glucose gedeeltelijk is veranderd in een andere suiker, fructose. Om HFCS te maken, begin je met maïs en maal je het om zetmeel – maïszetmeel – te produceren. Zetmeel, het belangrijkste koolhydraat in de menselijke voeding, bestaat uit lange ketens van glucose. Om maïssiroop te maken meng je maïszetmeel met water en voeg je vervolgens een enzym toe, geproduceerd door een bacterie, dat het zetmeel afbreekt in kortere ketens van glucose. Dan voeg je een ander enzym toe, geproduceerd door een schimmel, dat de korte ketens afbreekt tot glucosemoleculen. Op dat moment heb je gewone maïssiroop.

“Om van de maïssiroop fructose-rijke maïssiroop te maken, verander je een deel van de glucosemoleculen in fructosemoleculen door de stroop bloot te stellen aan weer een ander enzym, dat weer door bacteriën wordt geproduceerd”, zegt het Diabets Freedom-team. Dit enzym zet de glucose om in een mengsel van ongeveer 42 procent fructose en 53 procent glucose, met ook nog wat andere suikers. Deze siroop, HFCS 42 genoemd, is ongeveer net zo zoet als natuurlijke suiker (sucrose) en wordt gebruikt in voedingsmiddelen en bakkerijproducten. HFCS 55, dat ongeveer 55 procent fructose en 42 procent glucose bevat, is zoeter dan sacharose en wordt vooral gebruikt in frisdranken.

HFCS is een alomtegenwoordige zoetstof in Amerika omdat het hier zo goedkoop is vergeleken met suiker. De regering heeft in 1977 productiequota ingesteld voor binnenlandse suiker en een importtarief voor buitenlandse suiker, maar subsidieert de maïsproductie door telers te betalen. Als gevolg daarvan zijn de Amerikaanse en Canadese suikerprijzen twee keer zo hoog als de wereldprijs, terwijl maïsstroop goedkoop is.