Hoe Zamboni’s werken

Zoals we al zeiden, was het ijsvrij maken vroeger een behoorlijk vervelende taak. Er was niet alleen een ploeg nodig om een tractor met bladen te besturen, maar ook om het schaafsel op te vegen en er heet water achter te spuiten.

Na een aantal iteraties — en verbeteringen in de afgelopen 50 jaar — is het proces van de ijsvrijmakende machine vrij eenvoudig. (Dit geldt overigens ook voor ijsmachines van andere merken dan Zamboni.) Eerst snijdt een mes van 196 tot 244 centimeter het ijs. En met snijden bedoelen we zeer glad scheren — NHL teams houden van een 1/32 inch trim. Dat kan ongeveer 1,7 kubieke meter ijs van een ijsbaan halen in de loop van slechts één nieuwe ijslaag. De machine, die ongeveer 14,5 kilometer per uur verplaatst, heeft een horizontale vijzel (in feite een grote schroefachtige bit) die de snippers opvangt die door het mes worden gegenereerd en ze naar een verticale vijzel voert, die de snippers naar de sneeuwtank van de machine stuurt.

Een wastank leidt water naar een conditioner, die het vuile ijs afspoelt. Een zuigmond aan de voorzijde vangt dat vuile water op. De machine verspreidt warm water (140 tot 145 graden F of 60 tot 63 graden C) door gaten aan de achterkant, waar een handdoek het gladstrijkt terwijl het bevriest langs het oppervlak.

In geladen met water weegt de machine een bijna ongelooflijk gewicht van 3.175 tot 4.990 kilo. (Afhankelijk van het model, kan de machine ongeveer 800 tot 1.000 liter water bevatten. Elektrisch aangedreven herprofileermachines — evenals die welke alternatieve brandstoffen gebruiken — zijn nu even standaard als machines met gas- of propaanaandrijving. Interessant is dat al tijdens de Olympische Spelen van 1960 een elektrische Zamboni werd gebruikt.