Hoeveel zonen had Abraham?

Vraag: “Hoeveel zonen had Abraham?”
Antwoord: In totaal had Abraham acht zonen.
Abrahams eerste zoon was Ismaël door Hagar, de Egyptische dienstmeid van zijn vrouw (Genesis 16:1-4).
Abrahams tweede zoon was Izaäk door Sarah, zijn vrouw (Genesis 21:1-3). Izaäk was de zoon die God aan Abraham had beloofd (Genesis 15:4-5).
Nadat Sara stierf, kreeg Abraham zes zonen via Ketura, een andere bijvrouw: Zimran, Jokshan, Medan, Midian, Ishbak en Shuah (Genesis 25:1, 6). De zonen van Keturah werden de vaders van Arabische stammen die ten oosten van Israël woonden.
Sommigen beweren dat de Bijbel een fout maakt met betrekking tot het aantal zonen van Abraham. In Genesis 22:2 spreekt God tot Abraham na de geboorte van Ismaël, en verwijst naar Izaäk als “uw zoon, uw enige zoon, die u liefhebt.” Hebreeën 11:17 noemt Izaäk de “enige zoon” van Abraham. En Galaten 4:22 vermeldt alleen Izaäk en Ismaël: “Er staat geschreven dat Abraham twee zonen had.” Hoe kan men zeggen dat Abraham een “enige zoon” en “twee zonen” had, terwijl hij in werkelijkheid acht zonen had?
Er is geen echte tegenstrijdigheid in de bovenstaande passages. Izaäk was de enige zoon die aan Abraham beloofd was en door wie Abraham de vader van vele volken zou worden (Genesis 12:1-3; 17:1-8; 21:12). Ook was Izaäk de enige zoon van Sara en Abraham – Sara wordt specifiek genoemd in de profetieën van Genesis 17:16-21 en 18:10. Bovendien is Izaäk de enige zoon die in een officieel huwelijk geboren is: Hagar en Ketura waren beiden concubines. Hoewel God de zonen van de bijwijfsters om Abrahams wil zegende, hadden deze zonen geen deel aan de erfenis. Izaäk was de enige rechtmatige erfgenaam van de belofte (Genesis 15:4-5; 25:5).
Genesis 22:2 en Hebreeën 11:17 verwijzen beide naar Izaäk als Abrahams “enige zoon”, omdat deze passages betrekking hebben op Gods belofte en verbond. Omdat Abrahams andere zeven zonen geen deel uitmaken van het verbond, zijn zij irrelevant voor de kwestie en worden zij niet als zonen genoemd. Abraham had andere zonen, maar slechts één zoon van de belofte.
Het hoofdthema in Galaten is rechtvaardiging door geloof, los van de Wet. Galaten 4:22 noemt slechts twee zonen, Izaäk en Ismaël, in een allegorie om het contrast tussen het oude verbond van de wet en het nieuwe verbond van genade te benadrukken. Het eerste leidt tot slavernij, terwijl het tweede tot vrijheid en leven leidt. De redenering van Paulus is als volgt: Ismaël was de zoon van Hagar, een slavin, en symboliseert dus slavernij en slavernij aan de wet. Ismaël was het product van een menselijke inspanning om Gods zegen tot stand te brengen; Ismaël staat gelijk aan de werken van de Wet. Izaäk werd geboren uit de vrije vrouw, Sara, en symboliseert dus vrijheid en leven. Izaäk werd geboren op Gods tijd, volgens Gods belofte, zonder het gekonkel of de bemoeienis van de mens; Izaäk staat gelijk aan de genadegave. Deze passage in Galaten 4 is bedoeld om een geestelijke les te leren (vers 24), niet om een gedetailleerd verslag te geven van Abrahams leven en hoeveel feitelijke zonen hij had. Het noemen van de andere zes zonen zou geen zinvol doel hebben gediend in Paulus’ allegorie.
Geestelijk gesproken heeft Abraham vele, vele zonen. De Bijbel wijst op het geloof van Abraham (Genesis 15:6) en zegt dat “zij die het geloof hebben, kinderen van Abraham zijn” (Galaten 3:7; vgl. vers 9). Zij die hetzelfde geloof uitoefenen als Abraham, tonen zich geestelijk gelijk aan hem en kunnen dus met recht zijn “kinderen” genoemd worden. Allen die op Christus vertrouwen, zoals Zacheüs deed, worden ware zonen van Abraham (Lukas 19:9). “De belofte komt door het geloof, zodat zij uit genade is en gewaarborgd wordt aan alle nakomelingen van Abraham … aan hen die het geloof van Abraham hebben. Hij is de vader van ons allen” (Romeinen 4:16).