Hommels vs. timmerbijen
Hommels en timmerbijen hebben meer gemeen dan je zou denken. Het is niet ongewoon dat mensen de twee verwarren, vooral omdat ze zo op elkaar lijken. Toch zijn er nogal wat verschillen.
Uiterlijk-hommel vs. timmermansbij
Hommels en timmermansbijen hebben veel kenmerken gemeen. Het kan vrij lastig zijn om ze van elkaar te onderscheiden, zelfs van dichtbij, zonder enige kennis of ervaring met waar je op moet letten.
Hommel Uiterlijk
De beste manier om het verschil tussen een hommel en een timmermansbij te zien is door naar hun lichaamshaar te kijken. Hommels hebben iets dat pluis heet. Dit is in feite donzig, zacht haar dat hun lichaam bedekt.
Het haar bedekt hen volledig, waardoor ze er zacht, pluizig uitzien. Het hoopje dient echter ook een doel. Tijdens het foerageren kan stuifmeel aan het haar blijven plakken, waardoor de hommel meer hulpbronnen mee terug kan nemen naar het nest.
Als je naar de kleurverschillen kijkt, zie je ook dat de hommel een kleurrijker lichaam heeft. Hommels hebben de iconische bijenkleuren van zwarte en gele strepen. Dit specifieke patroon wordt aposematische kleuring genoemd, die de bij gebruikt als verdediging tegen roofdieren, omdat ze niet eetbaar lijkt.
Verschillende soorten hommels hebben ook verschillend gekleurde staarten. Staarten worden gewoonlijk onderverdeeld in witstaarten, eenkleurige en rode staarten. Witte staarten kunnen verschillende tinten wit hebben, van gebroken wit tot gelig, en zijn rond van vorm.
Roodstaarthommels hebben meestal maar een paar varianten rood, maar hun staarten zijn puntig. De uniforme staarten hebben dezelfde kleur als de rest van de bij, die over het algemeen een gemberkleurige tint heeft. Deze “uniforme” bijen hebben ook een puntige staart.
Het laatste hommeleigenschap dat ik zal noemen is hun proboscis. Deze lijkt op een tong, en bevindt zich op de kop van de bij. De hommel gebruikt zijn slurf om stuifmeel en nectar te verzamelen.
Uiterlijk van de timmermansbij
Als je de twee soorten naast elkaar zou zetten, zou je ongetwijfeld het verschil in grootte opmerken. Timmerbijen zijn over het algemeen groter dan de meeste hommels, en bereiken een lengte van een halve centimeter tot 1 centimeter. Hun grootte is waarschijnlijk ook het meest intimiderende aan deze bij.
Timmermansbijen hebben ook een vacht. Het verschil met de hommel is dat de vacht van de timmermansbij alleen het borststuk bedekt. Hun achterlijf is relatief glad en meestal zwart of blauwachtig van kleur.
Het bont op hun borststuk is niet zo dik als dat van een hommel. Het is vrij uniform van kleur, slechts variërend in een paar tinten van oranje, geel, tot bruin. Wat je ook kunt zien is een zwarte vlek in het midden van het borststuk.
Wat verder opvalt, is dat deze bijen zeer donzige poten hebben, terwijl de hommel gladde poten heeft. De donzige poten van de timmermansbij zijn vergelijkbaar met die van de koekoekshommel, die volgens velen geen echte Bombus is.
Het achterlijf van de timmermansbij is ook vrij groot in vergelijking met dat van de hommel. Het ziet er erg dik en zwaar uit, en je zult waarschijnlijk het ontbreken van een angel opmerken. Hoewel vrouwelijke timmermansbijen kunnen steken, wagen ze zich meestal niet buiten het nest.
Mannetjes, daarentegen, hebben geen angel, en deze zijn het vaakst te zien. In plaats van te steken, gebruiken ze hun luide gezoem en grootte om potentiële indringers te intimideren.
Gedrag-hommels vs. timmermansbijen
Dit is waar het interessant wordt. Hommels en timmermansbijen leiden totaal verschillende levens. De een leeft het liefst alleen, ver weg van andere bijen, terwijl de ander afhankelijk is van werksters; laten we daar eens meer over uitzoeken.
Hommelgedrag
Hommels zijn eusociaal, wat betekent dat ze samenleven in kolonies, die worden geregeerd door een koningin. Hoewel hommels sociale insecten zijn, zijn hun kolonies niet zo groot als die van honingbijen.
Een enkele hommelkoningin zal zelden meer dan een paar honderd werksters in haar nest hebben. Soms heeft ze maar 50 werkbijen bij zich.
Een typisch hommelnest is ingedeeld naar kaste: er is een koningin, werksters en darren. De koningin, die de grondlegster is, paart nadat ze uit haar cocon is gekomen en gaat dan in winterslaap.
Als ze wakker wordt, zoekt ze een nestplaats en neemt haar plaats op de troon in. Haar dag brengt ze door zittend in het midden van het nest, zich voedend met de honing die door de werksters wordt geproduceerd.
De werksters, of dochters, hebben verschillende taken, bestaande uit het verzorgen van het nest, de koningin en het broed, of buiten foerageren. De werksters zijn erg volgzaam en steken niet als je ze buitenshuis tegenkomt.
Gedrag van de tapijsterbij
De tapijsterbijen staan bekend als solitaire bijen, wat betekent dat ze niet in kolonies leven die door een koningin worden geleid. Het vrouwtje zoekt een partner en maakt dan een klein nest in hout.
Omdat timmermansbijen niet in kolonies leven, zorgt het vrouwtje voor haar eigen nageslacht. Haar hele levenscyclus bestaat uit het hakken van tunnels om haar eitjes in te leggen en het verzamelen van stuifmeel om haar jongen te voeden.
Aan de voorkant van haar kop heeft ze een paar onderkaken. Deze trillen terwijl ze tunnels hakt, waardoor ze in minder tijd een indrukwekkend nest kan bouwen.
De mannetjes brengen hun dagen door terwijl ze dicht bij de ingang van het nest zweven. Ze schrikken elke indringer af, mens, dier of insect. Gelukkig kunnen ze niet steken, maar hun grootte is intimiderend.
Als het seizoen ten einde loopt, sterven het mannetje en het vrouwtje, hun nakomelingen achterlatend, die klaar zijn om uit te komen. Deze voeden zich met de overgebleven nectar en stuifmeel voordat ze in het voorjaar de cyclus voortzetten.
Habitat-hommels vs timmermansbijen
Ook nu weer hebben deze soorten verschillende voorkeuren als het op hun habitatkeuze aankomt. Geen van beide leeft in bijenkorven, dus waar kunnen we ze verwachten aan te treffen?
Habitat van de hommel
Hommels leven het liefst ondergronds. De koningin zoekt meestal verlaten holen of mos op, waar ze alle benodigde voorraden heeft. Hommels zijn niet zo goed in het bouwen van nesten vanuit het niets, dus het is essentieel dat er materialen binnen handbereik zijn.
Er zijn ook hommelsoorten die boven de grond leven. Deze soorten nestelen meestal in oude vogelhuisjes of in een boomholte.
Habitat van hommels
Hommels zijn ook het tegenovergestelde van hommels als het gaat om hun favoriete habitat. Ze leven het liefst in hout, waar het vrouwtje tunnels hakt om haar eitjes in te leggen. Zoals ik hierboven al zei, heeft het vrouwtje een onderkaak, dus ze is meer dan in staat om haar eigen nest van de grond af aan op te bouwen.
Timmermanbijen aarzelen helaas niet om hun nest in of bij onze huizen te bouwen. Dit leidt vaak tot kostbare schade aan het houtwerk.
Samenvatting
Hommels en timmermansbijen worden vaak met elkaar verward, maar zoals u nu heeft kunnen zien, zijn er nogal wat verschillen. Timmerbijen zijn groter en leven een solitair leven in hout, terwijl de hommel over het algemeen in een kolonie ondergronds leeft, geregeerd door een koningin.