Honda CTX 1300
Honda richt zich met zijn uniek vormgegeven, V-Four-aangedreven CTX1300 (vanaf $15.999) op een ander soort toermotorrijder. De CTX is deels cruiser, deels toermotor en richt zich op rijders die op zoek zijn naar een authentieke rijervaring, met meer comfort en technologie dan andere merken te bieden hebben.
De CTX heeft een unieke vorm – een die voor de meesten niet herkenbaar zal zijn. Maar dat is hij wel door het ontwerp, en ondanks dat hij op de website van American Honda wordt omschreven als een toermotor, is ‘New-Age Cruiser’ misschien een passender term als je bedenkt voor wie Big Red zich richt. En met een verlengde wielbasis, een breed en ver naar achteren geplaatst stuur en een superlage zithoogte speelt hij die rol goed.
Zelfs met een behoorlijk fors totaalgewicht van 724 kilo reageert de CTX snel en is hij zeer wendbaar voor een motorfiets van zijn formaat. Richtingwijzigingen worden snel gemaakt met een lichte aanraking van het stuur en het is heel gemakkelijk om gevoel te krijgen voor de neutrale rijeigenschappen. De vering rijdt over het algemeen soepel, maar op ruige wegen wordt het gevoel wat veerkrachtiger. Een passagier en een volle koffer zullen dit waarschijnlijk verergeren, maar het is het vermelden waard dat de berijder de mogelijkheid heeft om de voorbelasting van de achterschokdempers anders in te stellen (wij reden in de laagste en meest comfort-georiënteerde stand) om zwaardere ladingen beter te kunnen accommoderen.
Door de bochten voelt de CTX vastgeplakt aan de grond, hoewel de bodemvrijheid enigszins beperkt is en de voetsteunen van de berijder zelfs het trottoir bereiken bij een lichte helling. Hoewel de achterschijfrem van de CTX hydraulisch is gekoppeld aan de dubbele voorremcilinders, wordt de set-up aan de voorkant onafhankelijk bediend – een prettige bijkomstigheid als u halverwege de bocht een paar MPH wilt afhakken. Beide remmen hebben ook een antiblokkeerfunctie op het duurdere Deluxe-model. Bij een gesimuleerde paniekstop bleek het ABS-systeem een van de meest naadloze systemen te zijn die we ooit op een motorfiets hebben getest (inclusief high-performance motoren) en het is een welkome voorziening. We waardeerden ook het sterke, maar niet overdreven gevoelige gevoel van de zware Nissin remklauwen.
De CTX heeft een breed en royaal gepolsterd zadel en er is genoeg ruimte achter de knoppen, zelfs voor een langere rijder. De voetsteunen van de berijder zijn geplaatst in een meer traditionele streetbike-stijl hoek, wat geweldig is voor stadsritten, maar het zou leuk zijn als Honda nog een paar naar voren gemonteerde voetsteunen zou aanbieden, zodat je je benen kunt strekken tijdens toerritten op de snelweg.
Het is duidelijk dat Honda veel tijd heeft besteed aan het verfijnen van de gebruikersinterface van de CTX en hoewel het instrumentarium er cheesy en overdreven automotive-gebaseerd uitziet, kun je niet twisten over hoe goed het functioneert. Zowel de analoge snelheidsmeter als de toerenteller zijn hoog geplaatst, zodat je ogen de weg niet hoeven te verlaten om de vitale functies van de motorfiets te controleren. Een multifunctioneel LCD-scherm tussen beide meters geeft de resterende brandstofcapaciteit van de 5,1-gallontank aan, evenals het brandstofverbruik, de koelvloeistof- en luchttemperatuur, de klok, de kilometerteller en de ritfuncties. Het display geeft ook de naam van het nummer/de artiest van de muziek weer (Deluxe model) die draadloos kan worden gestreamd via Bluetooth of via de bijgeleverde USB-stekker onder de opklapbare zak aan de rechterzijde van de pseudotank (de eigenlijke brandstoftank bevindt zich onder het zadel van de rijder). Andere extra’s voor het Deluxe-model zijn onder meer de zelf uitschakelende richtingaanwijzers en een tractiecontrolesysteem dat het motorkoppel moduleert (via brandstofinjectie) wanneer te veel spinnen van het achterwiel wordt gedetecteerd.
We hebben kunnen voelen hoe de TC reageert op los grind en waren tevreden over de manier waarop het systeem het vermogen onderbreekt om de tractie soepeler te herstellen dan andere touring-gebaseerde systemen die we recentelijk hebben geprobeerd.
Net zo indrukwekkend als het zeer verfijnde chassis van de CTX is de watergekoelde V-Four motor. Vanaf stationair toerental tot aan de aangegeven 7000 tpm is er volop vermogen beschikbaar. Het is ook een soepele kracht – het soort dat je wilt wanneer je langzamere voertuigen passeert. De powerband is zelfs zo rijk aan koppel dat je de motor in elk van de vijf versnellingen kunt laten lopen en gewoon het gas dicht kunt draaien als je sneller wilt – zo gemakkelijk is het.
De koppeling van de CTX wordt hydraulisch bediend, wat zorgt voor een lichte trekkracht en een zeer progressief gevoel. En in combinatie met het krachtige lage toerenbereik van de motor is de CTX een uitzonderlijk makkelijke motorfiets om vanuit stilstand te starten. De versnellingsbak presteerde goed, maar het zou mooi zijn als hij wat zekerder zou schakelen, zoals Harley-Davidson of Yamaha/Star motorfietsen dat momenteel bieden. Verder zouden we ook graag het gemak en het opwindende acceleratie gevoel van een Dual-Clutch Transmission zien.
De motor is ook verstoken van elk spoor van vervelende, hand-numbing trillingen. We houden ook van zijn geluid, dat een veel meer high-tech mechanische melodie biedt dan de traditionele aardappel-potato boom die synoniem is van een V-Twin. De reactie op het gaspedaal bleek ook perfect te zijn: de motor voelt verbonden aan, maar is niet overdreven gevoelig
of moeilijk te beheersen. Een andere leuke bijkomstigheid is dat de motor is afgesteld om te lopen op 87-octaan-brandstof van lagere kwaliteit. Over brandstof gesproken, we haalden een gemiddelde van 37,2 mpg tijdens een toerrit in een gematigd tempo. Dit komt overeen met een actieradius van ongeveer 189 mijl.
Al met al is er niet heel veel dat je niet bevalt aan Honda’s CTX1300. Natuurlijk, de vering is wat stuiterig en er zijn geen snelwegvriendelijke voorste voetsteunen, maar afgezien van deze twee minpuntjes is het moeilijk om iets aan te merken. Met zijn verfijnde rijervaring en bijna te soepele motor zal de CTX zeker niet in de smaak vallen bij de meer traditionele V-Twin-rijders. Als je echter op zoek bent naar een eenvoudige, leuke en makkelijk te besturen toermotorfiets, dan zit je bij Big Red goed.