Horatio at America’s Bridge

door Dr. Jack Wheeler
Augustus 20, 2017

Ooit, in lang vervlogen tijden toen kinderen op school nog echt onderwijs kregen, kenden ze allemaal het verhaal van Horatio at the Bridge.

Winston Churchill legde als jonge jongen alle 600 regels van Macaulay’s beroemde gedicht hierover in zijn geheugen vast, een verhaal van episch heldendom dat hem zijn hele leven inspireerde.

Horatio, of Publius Horatius, was een soldaat in het prille Romeinse leger in 508 v.Chr. toen de kleine zwakke stadstaat in opstand kwam tegen de overheersing door de Etrusken. Zijn bijnaam was “Cocles”, wat “eenogig” betekent omdat hij in een eerdere veldslag een oog had verloren. Een enorm Etruskisch leger viel aan en slachtte het Romeinse leger af, waarvan de restanten over de smalle Pons Sublicius-brug over de Tiber en door de poorten naar de stad vluchtten.

Toen de Etrusken over de brug stormden om Rome te plunderen en te vernietigen, stond één man hen in de weg en daagde hen uit. Horatio schreeuwde terug naar zijn mede-Romeinen om de brug achter hem af te breken terwijl hij de Etrusken voor hem bestreed en doodde.

“Toen sprak de dappere Horatius,
De kapitein van de poort:
“Voor ieder mens op deze aarde
De dood komt vroeg of laat.n hoe kan een mens beter sterven dan voor de as van zijn voorvaderen en de tempels van zijn goden te staan?

“Ga zo snel mogelijk de brug af, heer consul,
Ik, met twee anderen om me te helpen,
zal de vijand in bedwang houden.
In dit nauwe pad kunnen er duizend worden tegengehouden door drie.
Nu, wie gaat er aan beide kanten staan,
en houdt de brug met mij?”

Twee generaals sloten zich bij hem aan, en renden toen terug terwijl de brug werd neergehaald, terwijl Horatio de horde bevocht totdat de brug in de Tiber was weggevaagd. Uiteindelijk, met de stad gered en hijzelf doorboord met meerdere wonden, dook Horatio in de rivier en zwom naar de Romeinse kant. Duizend jaar lang zouden de Romeinen hem vereren als hun ultieme held.

En nog steeds klinkt zijn naam roerend
Bij de mannen van Rome,
als de trompet die hen toeroept
Om de Volscian thuis aan te vallen;
En nog steeds bidden vrouwen tot Juno
Voor jongens met zo’n dapper hart
als het zijne dat de brug zo goed hield
In de dappere dagen van weleer.

Dit moment wordt Amerika met vernietiging bedreigd door een vijand die haar wil onderwerpen, haar geschiedenis wil uitwissen en haar bestaan zelf wil uitroeien. Binnen de poort van Amerika vinden lafaards niet de moed om haar te verdedigen, terwijl buiten de poort op de brug één man alleen staat die de lafaards en verraders achter hem en de met haat vervulde vijandelijke horde voor hem trotseert.

Op dit moment is een cruciaal moment in de geschiedenis van Amerika, dat bepaalt of die geschiedenis zal blijven leven of zal sterven. De voorzienigheid heeft een Horatio bij de brug van Amerika geplaatst. Nu is het tijd om samen met hem op de brug te vechten, en de brug af te breken om te voorkomen dat de vijand Amerika plundert.

Hij roept elke Amerikaanse patriot op: “Wie gaat aan beide kanten staan en bewaakt samen met mij de brug?”

Hoort u Amerika’s Horatio naar u roepen?