HPV en onvruchtbaarheid bij vrouwen: 2 nieuwe studies onderzoeken verband

Het verband tussen HPV en onvruchtbaarheid bij vrouwen is een punt van voortdurende discussie. Er zijn aanwijzingen dat vrouwen met HPV die geassisteerde voortplanting ondergaan, minder vaak zwanger raken en vaker zwanger verliezen, wat wijst op een negatief effect van HPV op de vruchtbaarheid.1-3 Andere studies hebben deze bevindingen echter niet bevestigd.4

Een belangrijke vraag die nog niet is beantwoord, is: Welke rol spelen andere factoren die verband houden met zowel HPV als onvruchtbaarheid? HPV-infectie komt vaak samen voor met andere soorten seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s), met name chlamydia – een bekende oorzaak van bekkenontstekingsziekten (PID) die onvruchtbaarheid kunnen veroorzaken.

Nu zijn er twee studies – beide primeurs op dit onderzoeksgebied – die duidelijkheid in deze kwestie moeten scheppen.

Volgende: Studie nr. 1.

Studie nr. 1.

Onderzoekers onder leiding van Bugge NÃhr, MD, PhD, van het Department of Obstetrics and Gynecology, University Hospital of Herlev and Gentofte, Kopenhagen, Denemarken hebben onlangs de resultaten gepubliceerd van de eerste cohortstudie die het verband tussen HPV-infectie in het verleden en onvruchtbaarheid evalueert.5 De populatiegebaseerde cohortstudie, online gepubliceerd in Fertility and Sterility, omvatte meer dan 10 000 vrouwen tussen 20-29 jaar die tussen 1991-1993 werden getest op HPV en 2 jaar na de eerste test een herhalingstest ondergingen. De follow-up duurde ongeveer 20 jaar.
Resultaten

• 17,6% van de vrouwen testte aanvankelijk positief op hoog-risico HPV; 4,3% van hen testte positief op hetzelfde hoog-risico HPV-type bij het follow-upbezoek, wat duidt op een persisterende infectie.

• Van de vrouwen die aanvankelijk positief testten op HPV, kreeg 11,7% later de diagnose onvruchtbaarheid.

• Resultaten gecorrigeerd voor leeftijd, roken, opleidingsniveau, PID en chlamydia-infectie lieten geen significant verband zien tussen onvruchtbaarheid en positief testen op hoog-risico HPV-infectie tijdens het eerste bezoek en positief testen op hetzelfde hoog-risico type tijdens de follow-up (HR = 0.88; 95% CI, 0,75-1,02, en HR=0,97; 95% CI, 0,66-1,44, respectievelijk).

Dat suggereert dat infectie met HPV, zelfs persisterende infectie met een hoog-risico HPV-type, mogelijk geen invloed heeft op de vruchtbaarheid.

Volgende: Studiebeperkingen, caveats

Twee primaire beperkingen roepen vragen op over de resultaten.

1. Met name de informatie over chlamydia-infectie werd alleen bij de inschrijving verzameld. De studie kan dus niet bepalen of vrouwen in de loop van de studie, die bijna 20 jaar duurde, andere soa’s hebben opgelopen.
2 Ook verdwijnen veel HPV-infecties spontaan binnen 1 tot 2 jaar na de eerste infectie. Maar de studie kon niet bepalen of vrouwen die aanvankelijk negatief testten voor HPV, al besmet waren en de infectie hadden opgeruimd voor de test. Evenzo is niet bekend of vrouwen die aanvankelijk negatief testten en bij follow-up later toch geïnfecteerd raakten.

Volgende: Studie nr. 2.

Studie nr. 2.

De tweede studie is daarentegen de eerste die suggereert dat hoog-risico HPV kan opstijgen van het onderste genitale kanaal om het bovenste genitale kanaal bij vrouwen te infecteren, waar het aanleiding kan geven tot endometriose en de vruchtbaarheid kan beïnvloeden.
Endometriose is een bekende oorzaak van onvruchtbaarheid bij vrouwen. Hoewel lang is gedacht dat een hoog oestrogeenniveau bijdraagt aan de aandoening, blijft de pathogenese onduidelijk. Sommige wetenschappers kijken nu naar een infectieuze oorzaak voor endometriose.

De gedachte: HPV, omdat het vaak asymptomatisch is, zou in stilte kunnen infecteren en veranderingen veroorzaken in het bovenste genitale kanaal die leiden tot onvruchtbaarheid.
Om deze hypothese te testen, Rodrigo M. Rocha, MD (Reproductieve Endocrinologie en Infertiliteit, Geneeskunde School, Staatsuniversiteit van West-Paraná, Cascavel PR, BraziliÔ) en collega’s een kleine case control studie van 60 vrouwen die laparoscopische chirurgie ondergingen in één particulier medisch centrum in BraziliÔ. Tijdens de operatie verzamelden de onderzoekers bij de deelneemsters weefselmonsters van 6 plaatsen langs de bovenste en onderste genitale tractus. Zij gebruikten polymerase kettingreactie (PCR) op de weefselmonsters om HPV en 6 andere soa’s op te sporen: Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, Mycoplasma genitalium, Trichomonas vaginalis, herpes simplex virus (HSV)-1, HSV-2 en Treponema pallidum.

Resultaten

• 60% van de vrouwen testte positief op HPV, en hoog-risico HPV type 16 kwam het meest voor (47,2%).

• Infertiele vrouwen hadden bijna 4 keer meer kans op hoog-risico HPV in weefselmonsters van de bovenste genitaliën in vergelijking met vruchtbare vrouwen (OR 3,78, 95% CI 1,10-12.30; P = 0.027).

• Vrouwen met endometriose hadden een meer dan 6 keer verhoogde kans op het hebben van hoog-risico HPV vergeleken met vrouwen zonder endometriose (OR 6.5, 95% CI 2.08-20.30; P = 0.0007).

• Resultaten suggereren dat alleen hoog-risico HPV de bovenste genitale plaatsen besmette, terwijl laag-risico HPV in het onderste genitale kanaal leek te blijven.

Geen van de andere 6 soa’s werd in verband gebracht met onvruchtbaarheid of endometriose.

Het case control design betekent dat de studie niet kan bewijzen dat HPV-infectie endometriose of onvruchtbaarheid veroorzaakt, maar alleen dat de twee aandoeningen met elkaar in verband staan.

Hoewel geen van beide studies het debat over HPV-infectie en onvruchtbaarheid beëindigt, en beide methodologische beperkingen hebben, biedt dit duo primeurs stof voor toekomstige, grootschaligere studies om de kennis over dit onderwerp te vergroten.