Ik had een ongezonde relatie met koffie – dit is hoe ik ervan genezen ben

En, het was niet slechts een één-per-dag gewoonte. Elke dag had ik om 10 uur ’s ochtends trek in nog een koffie, en dan meestal weer rond 3 of 4 uur ’s middags. De gedachte om ook maar één dag zonder koffie te moeten leven – en de onvermijdelijke hoofdpijn, hersenmist en andere afkickverschijnselen van cafeïne te moeten doorstaan – deed me ineenkrimpen. Ik was er zeker van dat als ik stopte met koffie drinken, ik niet in staat zou zijn om mijn werk af te krijgen, laat staan naar de sportschool te gaan of gezellig te zijn op een sociaal evenement.

En, om heel eerlijk te zijn, was ik er niet van overtuigd dat ik zelfs maar moest minderen met koffie, ondanks alles wat ik heb gelezen over de mogelijke bijwerkingen van te veel cafeïne. Ik dronk de mijne biologisch met kokosroom of amandelmelk, en soms voegde ik zelfs collageen toe of dronk ik het Bulletproof stijl. Een #wellnesswin, toch? Blijkt, niet precies. (Tenminste, niet voor mij.)

Hoe veel cafeïne ik ook consumeerde, ik voelde me altijd moe en begon zelfs toevlucht te nemen tot energiedrankjes alleen maar om me een schok te geven.

Fast forward ongeveer zes maanden nadat ik naar New York City was verhuisd, waar mensen koffiekopjes als mode-accessoires vasthouden wanneer ze over straat lopen. Hoeveel cafeïne ik ook consumeerde, ik voelde me altijd moe en nam zelfs mijn toevlucht tot energiedrankjes om me een opkikker te geven. Toen ik hormonale problemen begon te krijgen en problemen met mijn menstruatie, wist ik dat er iets niet in orde was met mijn lichaam. Ik begon adaptogenen in te nemen, in de veronderstelling dat ze de effecten van stress en cafeïne zouden tegengaan, maar ik voelde me niet veel anders. Toen stelde mijn dokter voor dat ik wat tests zou doen, en het bleek dat ik een vitamine D tekort had en mogelijk polycysteus ovarium syndroom (PCOS). Ik vermoedde ook dat ik bijniervermoeidheid had, maar de mogelijkheid van PCOS alleen al was genoeg om mijn gewoonten te heroverwegen.

Ik besloot dat ik een aantal dingen moest veranderen om mijn lichaam weer in balans te krijgen. Ik had gehoord over Dr. Alejandro Junger, oprichter van het Clean Program, en besloot zijn zeer geliefde 21-daagse detox-plan te proberen. Behalve dat hij de go-to gezondheidsgoeroe is van celebs als Meghan Markle, Gwyneth Paltrow, en Naomi Campbell, was ik erg gecharmeerd van zijn algemene wellness filosofie en geïntrigeerd door zijn ervaring als cardioloog-die-functionele geneeskunde expert is geworden. Dus besloot ik om met mijn hoofd in de detox te duiken, waarvoor ik natuurlijk koffie moest laten staan.

Lees verder om erachter te komen wat er gebeurde toen ik 21 dagen lang stopte met koffie.

Waarom mag je geen koffie tijdens een detox?

Het Clean Program is in feite een eliminatiedieet, waarbij je stopt met het eten van voedingsmiddelen die vaak problemen kunnen veroorzaken. Daaronder vallen zuivel, suiker, alcohol, gluten, eieren, nachtschade, aardbeien en – het ergste voor mij – koffie (zelfs decaf).

Er is een goede reden waarom koffie niet is toegestaan tijdens het Clean Program detox. “Mensen worden er afhankelijk van,” vertelt Dr. Junger. “Het is zo’n sterk stimulerend middel, en na een tijdje raken je bijnieren uitgeput. Het denken wordt aangetast, het energieniveau wordt aangetast, de manier waarop je lever werkt, de manier waarop je hormonen al dan niet worden aangemaakt. En dat leidt tot allerlei onevenwichtigheden.”

Door tijdens het 21-daagse programma geen koffie te drinken, krijgt je lichaam theoretisch de kans om opnieuw te beginnen. “Stoppen met koffie, of het nu voor de lange termijn is of tijdens een cleanse, geeft je bijnieren de kans om te ademen en te resetten,” zegt Tiffany Lester, MD, medisch directeur van Parsley Health San Francisco. “Als je koffie drinkt om je ochtenden van brandstof te voorzien, is het tijd om te onderzoeken waarom je in de eerste plaats moe bent. Deze kunstmatige brandstof maskeert waarschijnlijk onderliggende onevenwichtigheden in je hormonen, mitochondriale disfunctie, of bijniervermoeidheid.”

Hoe ik over mijn cafeïne ontwenningsverschijnselen heen kwam

Toen ik eenmaal vastbesloten was om het programma te doen, wist ik dat ik er helemaal voor wilde gaan, wat betekende dat ik voor het eerst in bijna 10 jaar afscheid zou nemen van mijn constante ochtendgenootje. En ik ga niet liegen, de eerste dagen zonder koffie waren zwaar. Ik had bijna een week lang het gevoel dat ik de griep kreeg. Ik had ook last van hersenzwakte en was meestal slecht gehumeurd. Niet leuk.

Na een paar dagen van veel dutjes, water drinken en groene sapjes drinken om de ontwenningsverschijnselen te verzachten, begon ik me eindelijk weer goed te voelen. Ik begon ook matcha te drinken voor een mildere cafeïne fix – maar laat me je vertellen, het vinden van een goede kwaliteit matcha die niet de bank breekt is echt moeilijk. Na een paar valse starten, begon ik te Googlen en vond ik Mizuba Tea, op aanraden van blogger Alison Wu. Het is biologisch, smaakt zacht, en werkt geweldig voor matcha lattes. Het beste van alles is dat Mizuba snel verstuurd. Amazon Prime snel. (Ideaal als je in een woestijn woont waar geen Cha Cha Matcha of Matcha Bar te bekennen is.)

Tegen de tweede week van het programma voelde ik me totaal anders. Ik hield van de soepele, aanhoudende energie die ik kreeg van matcha – ik voelde me nooit nerveus of overprikkeld, zoals koffie me soms liet voelen, en er was geen crash-and-burn gevoel na afloop. Als ik een stressvolle dag had, leek koffie brandstof aan het vuur toe te voegen en me tien keer meer angstig te maken. Maar dat was nooit het geval bij groene thee, dankzij de ontspanningsbevorderende l-theanine en andere antioxidanten die goed voor je zijn.

Wat ik leerde van stoppen met koffie-en het weer begon te drinken

Een van de grootste dingen die ik me realiseerde door deze ervaring was hoezeer ik koffie gebruikte als een steun in de rug. Ik gebruikte het om wakker te worden, als oppepper voor de training, als stemmingsbooster, en zo’n beetje altijd als ik moe was, me niet concentreerde of iets uitstelde. Het was verbazingwekkend om eindelijk te beseffen dat ik koffie eigenlijk niet nodig had om te schrijven, te sporten of in een goed humeur te zijn. Ik kan mezelf zijn zonder koffie. (En ja, zelfs een van mijn drukste werkweken van de zomer overleven – wat gelukkig niet gebeurde tijdens de volledige ontwenningsverschijnselen.)

Een ding dat me door het 21-dagen programma hield, was de wetenschap dat ik op dag 22 mijn koffie weer kon drinken.

Volgens Dana James, een gecertificeerd voedingsdeskundige, functioneel geneeskundige en cognitief gedragstherapeut, komt het er bij het bepalen of (en hoe) koffie voor jou werkt, op aan hoe je het metaboliseert. Aangezien je genetica een rol speelt in dit proces, kun je genetische tests laten doen om erachter te komen, of gewoon wat koffie drinken en beoordelen hoe je je voelt. Als je koffie snel verteert, zul je je over het algemeen goed voelen als je het bij een kopje per dag houdt, legt James uit. Maar als je een langzame stofwisseling hebt, blijft cafeïne (en de adrenaline en noradrenaline die het produceert) langer in het lichaam, wat angst kan veroorzaken.

Het was verbazingwekkend om eindelijk te beseffen dat ik het eigenlijk niet nodig had om te schrijven, te sporten, of in een goed humeur te zijn. Ik kan mezelf zijn zonder koffie.

“Je weet of je een langzame metabolist bent van cafeïne omdat je zoiets hebt van, ‘Oh mijn hemel ik heb een koud brouwsel en ik voel me compleet en volkomen opgefokt. Het maakt me nerveus,” zegt James. We kwamen erachter dat ik waarschijnlijk een langzame metabolizer van cafeïne ben. Hoewel ik een hoge tolerantie voor koffie had opgebouwd voorafgaand aan de diëtox, voelde ik me zelfs toen al direct nerveus van een koud brouwsel. En dit werd nog eens bevestigd toen ik, de dag nadat ik het Clean Program had voltooid, probeerde koffie te drinken en niet eens de helft van het kopje op kon krijgen zonder dat mijn hart tekeer ging en ik me een beetje gek voelde.

Nu probeer ik me, op advies van James en Dr. Junger, te beperken tot één koffie per dag. James stelde voor dat ik medicinale paddestoelenkoffie zou proberen, die een veel beter, jitter-vrij effect op me heeft. Ik weet dat het misschien een beetje contra-intuïtief lijkt om een koffie detox te doen om er vervolgens weer naar terug te keren, maar ik hou gewoon te veel van koffie om het voorgoed op te geven. Als ik het ooit te veel drink, weet ik wat ik moet doen om mijn energieniveau weer op peil te brengen.

Bovendien is koffie niet iets dat categorisch “slecht” of “goed” is voor alle mensen. In tegenstelling tot verwerkte suiker, bijvoorbeeld, heeft koffie wel degelijk een aantal gezondheidsvoordelen. De enige manier om te weten of koffie goed voor je is, is experimenteren en kijken wat werkt. En als je erachter komt dat koffie niet de BFF is die je ooit dacht dat het was, weet dan dat je zeker de wereld kunt regeren zonder een latte in de hand.

Nog steeds geïntrigeerd door koffie en je gezondheid? Ontdek of cold brew of ijskoffie beter voor u is. En bekijk deze gezonde upgrades voor uw ochtendkoffiemelk.