Ik kreeg vulstofinjecties om mijn donkere kringen onder de ogen te genezen

Heb je ooit halverwege de middag een glimp van jezelf opgevangen in de spiegel en je afgevraagd waarom je eruitziet alsof je al een miljoen jaar niet geslapen hebt? Als ik eerlijk ben, was ik dat nooit: Tientallen jaren lang kon ik de vrouwen niet begrijpen die honderden euro’s spendeerden om donkere kringen onder hun ogen weg te krijgen terwijl concealer en koffie makkelijk verkrijgbaar waren – en toen werd ik 25. De afgelopen vijf jaar, of ik nu ’s ochtends opstond zonder wekker of een half dozijn keer op snooze drukte, had ik altijd doffe, donkere kringen onder mijn ogen. Plotseling kon geen enkele hoeveelheid vakkundig gelaagde concealer, gekoelde oogcrèmes of donkere kringen maskers dit verhelpen.

Twee weken voor de 30e verjaardag van mijn beste vriendin had ik zelfs geprobeerd 100 ounces water per dag te drinken als een weesgegroetje, maar het mocht niet baten. Ik nam me voor om mijn kin voor elke foto een beetje omhoog te kantelen en te bidden dat niemand naar mijn slaapschema zou vragen.

Maar vorige maand, naar aanleiding van een gesprek dat ik met een paar vrienden had toen ze in de stad waren voor de Fashion Week – voorbeeld quote: “Raad eens hoeveel uur ik vannacht heb geslapen? Vier! Maar dat zou je nooit kunnen zeggen, toch?” – Ik besloot om de kogel door te bijten en fillers te overwegen. Ik had al twee keer Botox gehad en zelfs met Lasik gespeeld, maar ik had er nooit aan gedacht iets in mijn gezicht te laten zetten. Niet omdat ik dacht dat het concept per definitie slecht was, maar eerder omdat ik de vage hoop koesterde dat mijn donkere kringen zich op een dag net zo snel zouden verontschuldigen als ze gekomen waren.

Om antwoord te geven op de enige vraag van mijn moeder: Nee, ik had geen vullers nodig, maar ik wilde ze wel, wat voor mij voldoende was om Dr. Joshua Zeichner, directeur cosmetisch en klinisch onderzoek van Mount Sinai, op te bellen om te vragen wat hij ervan vond. Dr. Zeichner had me de afgelopen jaren al een dozijn keer gezien voor huidcontroles, Botox en andere leuke cosmetische consulten, dus hij wist waar ik het over had toen ik zei dat ik er gewoon moe uitzag. Op een besneeuwde, ijzelige, over het algemeen walgelijke maartdag (u mag raden welke), trok ik ongeveer 90 blokken noordwaarts naar de Upper East Side om vullers in mijn gezicht te laten injecteren.

Na een formeler consult zei Dr. Zeichner dat ik wat hij noemde “een mix van traanbuisholtes en donkere kringen” had, die de perfecte storm van schaduwen onder mijn ogen creëerden, waardoor ik er vermoeider uitzag dan ik was. Hyaluronvullers zoals Restylane en Restylane Lyft – die door de FDA zijn goedgekeurd om volume en volheid toe te voegen aan respectievelijk nasolabiale plooien en marionetlijnen, en om volume toe te voegen aan het middengezicht – zouden kunnen helpen om dit te verhelpen, althans voor de periode van één tot twee jaar na de behandeling die het zou moeten duren. Hier is een blik op hoe ik er voordien uitzag, zonder een steek make-up.

“Je kunt om verschillende redenen donkere kringen hebben: Soms is dat het gevolg van een laaggradige ontsteking onder de huid door agressief wrijven, waardoor je lichaam de pigmentproductie opvoert. Of een ander probleem, dat in wezen jouw probleem is, is holheid, wat betekent dat er daar een schaduw is,” legt Dr. Zeichner uit. “Van nature hebben we vet onder het oog en in de wang, en normaal gesproken is deze overgang glad en aaneengesloten. Door genetica worden sommige mensen geboren zonder een gladde overgang en hebben ze al op jonge leeftijd een holle huid onder het oog.” Of in mijn geval: “Het wangvet daalt naarmate we ouder worden, en deze overgang wordt meer uitgesmeerd zodat je een scheiding ziet tussen het vet onder de ogen en het wangvet.” Bij de meesten gebeurt dat op latere leeftijd, maar ik had het geluk dat het op mijn 30e gebeurde (bedankt, mam!). Toch is het doel van een verjonging onder de ogen met injecteerbare vullers om deze overgang glad te strijken, aldus Dr. Zeichner.

En zoals ik had ontdekt, krijg je niet alleen vullers onder je ogen ingespoten als je vullers onder je ogen laat injecteren. Om te voorkomen dat je gezicht er tweedimensionaal uitziet, is het belangrijk om ook de wangen te behandelen. “Sommige mensen willen alleen hun onderoog laten behandelen, wat een beetje een probleem oplevert,” zei hij voordat ik hem liet beloven dat hij me er niet uit zou laten zien als een derderangs Chrissy Teigen. (Zelfs een derderangs Chrissy Teigen zou nog steeds prachtig zijn.) “Als ik alleen dat zou doen en de wang helemaal niet zou behandelen, dan zou je gezicht er vlak uitzien. In plaats daarvan til ik de wang een beetje op om het onderoog zelf te verbeteren.”

Ik probeerde de waanzinnig effectieve acnebehandeling waar niemand over praat

Fashionista Beauty Helpline: Moet je echt je vochtinbrengende crème met de seizoenen veranderen?

Hey, snelle vraag: Zijn huidverzorgingslidmaatschappen de nieuwe sportschoollidmaatschappen?

Daar zat ik dan, in het kantoor van Dr. Zeichner met verdovende gel halverwege mijn gezicht (zie: hierboven), me voor te bereiden op een Instagram Live van de hele beproeving in naam van de journalistiek, toen hij nog een paar vragen begon te beantwoorden waarvan ik meteen spijt had dat ik ze had gesteld. Hij vertelde me heel nuchter dat ik bij elke injectie een scherpe pijn zou voelen, daarna wat ongemak – en dan, hier is de kicker! – “Je zult een krakend geluid horen als het product wordt geïnjecteerd.” Oh.

“Dat komt omdat ik diep injecteer, in plaats van oppervlakkig, wat meestal wordt gedaan om fijne lijntjes op te vullen,” legde hij uit terwijl ik onwillekeurig een krimp kreeg. “Heel diep injecteren helpt om het weefsel erboven op te tillen, zodat je het product niet ziet, en het geeft een natuurlijker resultaat. Voor dit gebied zouden oppervlakkige injecties de huid alleen maar verzwaren in plaats van haar van binnenuit op te vullen.” Dit betekent ook dat het risico op tijdelijke blauwe plekken groter is, maar nog steeds erg klein. Andere risico’s zijn een infectie op de injectieplaats, littekenvorming en in ernstige gevallen waarbij de bloedtoevoer wordt afgesneden, huidnecrose.

Tegen die tijd hadden zo’n honderd mensen afgestemd (het was mijn eerste Instagram Live, dus sue me) en ik voelde een verantwoordelijkheid, zowel tegenover hen als tegenover mijn camerarol om door te gaan. Gelukkig zit er in zowel Restylane als Restylane Lyft een verdovend middel, dus de pijn neemt na elke spuit af. Na twee keer mijn gezicht met een chirurgisch reinigingsmiddel te hebben gereinigd, bestudeerde Dr. Zeichner me nog een keer, verontschuldigde zich (zoals men doet voordat men iemand met een naald in het gezicht prikt), en ging aan het werk.

Mijn eerste gedachte: Het pijnniveau was ongeveer een drie, maar het gekraak is iets anders. Het is vergelijkbaar met het gevoel dat je krijgt als je je nek kraakt, maar dan in je wang en veel minder bevredigend. Na elke injectie masseerde hij het meestal gevoelloze gebied om er zeker van te zijn dat het in mijn holtes vloeide zoals hij wilde. “De heldere gel is gemaakt van hyaluronzuur, een suiker die je lichaam van nature aanmaakt, en onmiddellijk na het injecteren is het erg kneedbaar,” legde hij uit.

In de loop van de 15 minuten durende behandeling zou Dr. Zeichner in totaal 17 injecties toedienen met behulp van twee spuiten, of het equivalent van 2 ml hyaluron gel – eerst beginnend met Restylane Lyft, daarna met Restylane voor touch-ups. “Ik gebruik Restylane Lyft om de grootste hoeveelheid steun te geven waar dat nodig is, zoals in de wang, en daarna gebruik ik Restylane, dat een fijner product is, op plaatsen waar de huid dunner is en minder vet aanwezig is,” zei hij. “En hoewel sommige artsen liever minder injectiepunten gebruiken om de zwelling te verminderen, kon ik op deze manier zo nauwkeurig mogelijk zijn bij het modelleren van het gezicht. Natuurlijk maakte ik me zorgen dat hij te ver ging. De totale kosten, als ik niet de kans had gekregen van Dr. Zeichner om de behandeling gratis te krijgen? Een aardige duit: zo’n 2000 dollar, of 1000 dollar per spuit.

Nadat hij eventuele asymmetrieën had gecorrigeerd, gaf dr. Zeichner me een spiegel om er zeker van te zijn dat ik tevreden was met wat ik zag, waarschuwde hij me dat ik de komende 24 uur rood en gezwollen zou zijn en stuurde hij me op pad met twee ijskompressen. Hij raadde me aan een paar dagen niet te trainen om de kans op blauwe plekken zo klein mogelijk te houden, en adviseerde me om op mijn rug te slapen, zo mogelijk rechtop. Later die avond, toen ik nog steeds gezwollen en rood was, weigerde ik het FaceTime-gesprek van mijn zus uit angst dat ze gelijk had en ik waarschijnlijk te veel had gedaan en ik gewoon niet in de stemming was om lelijk te doen en uitgescholden te worden.

Maar de volgende ochtend werd ik wakker met mijn gezicht naar beneden op een stapel kussens, zo gezwollen dat ik niet snel genoeg kon FaceTimen met Dr. Zeichner. Gelukkig praatte hij me van de richel: “Hyaluron is in wezen een spons die zich aan water hecht, dus het is normaal dat geïnjecteerde gebieden een beetje gezwollen worden als je vocht vasthoudt, of als je voor het eerst wakker wordt.”

En voor het geval dat ik gezwollen blijf – of het wordt wat hobbelig – kun je het corrigeren met een enzym dat hyaluronidase wordt genoemd. Dit enzym kan in kleine hoeveelheden worden geïnjecteerd op zeer specifieke plaatsen om een onregelmatige contour te verbeteren of een asymmetrie te egaliseren. “Zelfs de beste kunstenaar moet af en toe een gummetje gebruiken,” legt Dr. Zeichner uit. Ik hield dit excuus in mijn achterzak toen mijn moeder me een uitbrander gaf, zoals moeders doen als je het gezicht dat ze je hebben gegeven ook maar een klein beetje verandert.

Toch, het is nu een paar weken geleden en zo’n gummetje was niet nodig. Sterker nog, tenzij je op mijn Instagram Live-uitzending hebt afgestemd, ben je waarschijnlijk niets wijzer geworden. Hoewel ik nog steeds een beetje pigmentatie onder mijn ogen zie, zijn de vervelende schaduwen zo goed als verdwenen; Dr. Zeichner heeft niet te ver in mijn traanbuis geïnjecteerd zodat het er natuurlijk uitziet, wat betekent dat ik er nooit helemaal van af zal zijn. Maar zo heb ik het liever. Hij herinnerde me eraan: “Ik zei toch dat ik je er niet uit wilde laten zien als iemand anders!” En als ik nu mijn vertrouwde NARS Radiant Creamy Concealer vergeet (het is vloeibaar goud als je het mij vraagt), raak ik niet in paniek. Over gemoedsrust gesproken.

Nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie missen. Meld u aan voor de dagelijkse Fashionista nieuwsbrief.