Infant/Toddler Resource Guide

Temperament is iemands basale aard of natuurlijke manier van zijn. Kennis over temperament kan u helpen het gedrag van een kind te begrijpen en te verklaren, wat op zijn beurt kan leiden tot een meer responsieve, geïndividualiseerde zorg voor baby’s en peuters. Het kost tijd om het temperament van een individu te leren kennen. Observeren tijdens dagelijkse zorgroutines en spel, en communiceren met gezinnen, kan leerkrachten helpen om het unieke temperament van elk kind te leren kennen en manieren te vinden om het kind te ondersteunen.

Elk persoon wordt geboren met een bepaald temperament dat tot uiting komt in de manier waarop hij of zij zich voelt over, benadert en reageert op interacties en ervaringen in de wereld (Thomas & Chess, 1977). In hun baanbrekende studie definieerden de onderzoekers Alexander Thomas en Stella Chess, door middel van uitgebreide interviews met ouders over het gedrag van hun zuigeling, negen kenmerken van het menselijk temperament. Hier is een lijst van de negen eigenschappen zoals gevonden in figuur 6.1 van het boek van D. S. Wittmer en S. H. Petersen, Infant and Toddler Development and Responsive Program Planning: A Relationship-Based Approach (2017, p. 122):

1. Activiteitsniveau: Hoeveelheid fysieke beweging
2. Biologische ritmes: Regelmaat van eten, slapen, eliminatie
3. Aanpak/afkeer: Comfort in nieuwe situaties
4. Stemming: Hoeveelheid tijd in aangename, opgewekte stemming in tegenstelling tot foeteren, huilen, of zich verzetten tegen anderen
5. Intensiteit van reactie: Energieniveau van emotionele uitingen
6. Sensitiviteit: Reactie op zintuiglijke informatie, waaronder licht, geluiden, texturen, geuren, smaken
7. Aanpassingsvermogen: Vermogen om veranderingen in routine te beheren of te herstellen van van streek te zijn
8. Afleidbaarheid: Hoe gemakkelijk de aandacht van het kind wordt afgeleid
9. Persistentie: Hoe lang een kind met een moeilijke activiteit bezig blijft voordat het opgeeft (Thomas, Chess, Birch, Hertig, Korm, 1963)

In het algemeen zal een kind voor elke eigenschap bepaald gedrag vertonen. Het ene kind kan bijvoorbeeld extreem actief zijn en een intense behoefte hebben om voortdurend te bewegen, terwijl een ander kind blij kan zijn om langzaam door de omgeving te bewegen en naar dingen te kijken. De ene peuter blijft iets steeds opnieuw proberen en toont daarbij een groot doorzettingsvermogen, totdat hij succes heeft, terwijl een andere peuter iets één keer probeert en, als het niet lukt, het op geeft. Het ene kind kan heel heftig reageren op veranderingen in temperatuur, zoals een koud, nat luierdoekje, en hard schreeuwen. Een andere zuigeling kan hetzelfde fysieke gevoel hebben bij temperatuursveranderingen, maar zijn intensiteit van reactie is mild; hij kan een gezicht trekken, of zich wegdraaien. Dit betekent niet dat hij het minder voelt dan de schreeuwende zuigeling, en dat is een belangrijk punt voor leerkrachten om zich bewust van te zijn met kinderen in hun zorg. Het kind met de grootste stem is misschien niet het kind met de grootste behoefte op dat moment.

Deze negen temperamentele kenmerken komen vaak voor in groeperingen die temperamenttypes of stijlen worden genoemd. De drie typen zijn als volgt:

• Gemakkelijk of flexibel: Kinderen met dit temperament zijn meestal makkelijk in de omgang, gelukkig, kalm, hebben een groot aanpassingsvermogen en regelmatige slaap- en eetgewoonten.
• Actief of pittig: Kinderen met dit temperament kunnen zeer actief zijn, kieskeurig, en hebben intense positieve of negatieve reacties op een verscheidenheid aan situaties. Ze kunnen ook onregelmatige slaap- en eetgewoonten hebben.
• Traag om op te warmen of voorzichtig: Kinderen met dit temperament kunnen aarzelend of angstig zijn in onbekende situaties, zich traag bewegen, en liever een tijdje naar een situatie kijken voordat ze meedoen. Ze kunnen het moeilijk hebben met veranderingen, zoals een nieuwe verzorger of een verschuiving in het dagschema.

Hoewel het misschien makkelijk is om te denken dat alle kinderen netjes in één van de drie temperamentstijlen passen, hebben sommige kinderen kenmerken van meer dan één van deze temperamenttypes. Daarom zal inzicht in hoe een individueel kind de negen temperamentkenmerken uitdrukt of ervaart, u een dieper inzicht geven in zijn of haar unieke behoeften en gedrag dan een specifieke stijl zou kunnen doen.

Praten met ouders en familieleden zal u helpen het individuele temperament van een kind verder te begrijpen. Gezinnen vertellen ons vaak over het gedrag van hun kinderen thuis, wat ze leuk of niet leuk vinden, en hoe ze zijn met vreemden of uitgebreide familieleden. Deel verhalen over wat u observeert en hoe u uw zorg en interacties aanpast om de unieke behoeften, interesses en mogelijkheden van hun kind zo goed mogelijk te ondersteunen, en vraag ouders wat zij thuis ervaren. U kunt gezinnen ook vragen om samen met u een ontwikkelingsassessment voor hun kind te maken. Deze informatie zal u meer inzicht geven in de individuele behoeften van hun kind. U kunt ook informatie of bronnen delen met ouders, zoals deze video over temperament van Zero To Three.

Om u te helpen de individuele temperamenten te begrijpen, heeft het Center for Early Childhood Mental Health Consultation de Infant Toddler Temperament Tool (IT3) beschikbaar gesteld, ontwikkeld door Georgetown University’s Centrum voor Kind en Menselijke Ontwikkeling. Deze interactieve site laat u kennismaken met de negen temperamentkenmerken en heeft een online enquête die u kunt invullen om temperamentkenmerken bij volwassenen en kinderen te beoordelen. De IT3 tool is ook beschikbaar in het Spaans.

Ensuring Goodness of Fit

In een relatie tussen een volwassene en een zuigeling of peuter is het de verantwoordelijkheid van de volwassene om zich aan te passen aan de temperament behoeften van elk kind. De manier waarop u uw eigen gedrag en verwachtingen aanpast op basis van uw begrip van de ander, is de basis van “goodness of fit”. In wezen pas je jezelf aan aan het kind. Goodness of fit gebeurt wanneer een volwassene zijn verwachtingen en gewoonten verandert om het unieke temperament en de mogelijkheden van een specifiek kind te ondersteunen (Center for Early Childhood Mental Health Consultation, n.d.). Na verloop van tijd, en met de steun van zorgzame volwassenen, kan elk kind leren om te gaan met zijn of haar eigen temperament en zich aanpassen aan de eisen van het dagelijks leven.

Hier volgt een voorbeeld van hoe een volwassene zich kan aanpassen aan een kind om een omgeving te creëren waarin hij of zij kan gedijen, succes kan ervaren en zich kan ontwikkelen tot zijn of haar potentieel: De volwassene erkent dat een jonge peuter de andere kinderen in de zandbak moet observeren voordat hij erin gaat, en biedt ondersteuning door in de buurt te zijn, commentaar te geven op wat de andere kinderen aan het doen zijn, en het kind zachtjes uit te nodigen om te komen spelen als hij er klaar voor is.

Reflectievragen

• Hoe verschillen uw interacties met elke zuigeling en peuter in uw zorg van elkaar?
• Hoe steun je een zuigeling die wanhopig huilt als haar vader ’s ochtends weggaat?
• Hoe reageer je als een peuter de speelplaats op rent en nauwelijks de tijd neemt om zijn oma gedag te zeggen bij het wegbrengen?
• Houdt u van drukke speeltijden of geeft u de voorkeur aan de rust van de middag, wanneer sommige kinderen een dutje doen en u tijd hebt om met een of twee kleuters te knuffelen en te spelen? Wat bevalt u aan de tijd die u verkiest? Wat vertelt dit u over uzelf en uw eigen temperament?

Uw gevoelens en reacties op dit soort dagelijkse ervaringen zijn tekenen van uw temperament. Tegelijkertijd pas je je als zorgleerkracht ook aan aan het individuele temperament van de kinderen die je onder je hoede hebt.

• Hoe verander je je manier van spreken, bewegen of interactie met een kind op basis van wat je over hem of haar weet?
• Houdt de ene peuter van knijpen en kietelen, terwijl een ander de voorkeur geeft aan een zachte aanraking op de hand?
• Heb je ooit voor kinderen gezorgd die er niet echt van houden om geknuffeld te worden, ook al houd je ze graag dicht tegen je aan?
• Komen er bij het nadenken over deze vragen bepaalde kinderen en volwassenen in je leven in je op?

Soms denken mensen dat als het temperament van de volwassene en het kind overeenkomen, het misschien makkelijker is om tot een klik te komen. Dat kan in sommige gevallen waar zijn, bijvoorbeeld als de volwassene en het kind allebei een voorkeur hebben voor een rustige, voorspelbare omgeving. Maar vaak hebben mensen er baat bij om bij anderen te zijn die een heel ander temperament hebben dan zijzelf. Kunt u denken aan een persoon in uw leven die meer uitgaand is dan u, die u meeneemt in ervaringen die u anders misschien zou missen? Of heeft u een persoon in uw leven die zich een beetje inhoudt en u er misschien van weerhoudt om te snel op dingen in te springen? We hoeven niet op een ander te lijken om met elkaar overweg te kunnen.

Reflecteer op temperamentkenmerken die u bij kinderen waarneemt en vraag gezinnen te delen wat zij zien. Lijkt het temperament van een kind op dat van een familielid? Vaak hebben broers en zussen een heel ander temperament dan elkaar en dat kan een grote aanpassing zijn voor opgroeiende gezinnen. Regelmatige tweerichtingsgesprekken met gezinnen kunnen u helpen om elk kind in uw zorg beter te begrijpen.

De voordelen van een goede afstemming op de individuele behoeften van de baby’s en peuters in uw groepsopvang zijn onder meer de volgende:

• Respectvolle en responsieve relaties met elk kind en zijn of haar familie;
• Een omgeving waarin iedereen als individu wordt geaccepteerd;
• Anticipatie op hoe kinderen zich zouden kunnen gedragen of reageren voordat zich een probleem voordoet;
• Observeren en delen van observaties van de ontwikkeling van een kind met het gezin van het kind; en
• De ontwikkeling door kinderen van een gezond gevoel van zelf.

De volgende punten zijn belangrijke overwegingen bij het creëren van een goede afstemming op de temperamentstijlen van de baby’s en peuters in uw zorg.

• Werk samen met de gezinnen door vragen te stellen over hun baby of peuter, zoals de volgende:
  • Hoe reageert uw kind op nieuwe ervaringen, zoals onbekende huisgasten of voor het eerst ergens naar toe gaan?
  • Zijn de slaap-, eet- en eliminatieroutines van uw kind voorspelbaar of verschillen ze van dag tot dag?
  • Hoe gaat uw kind op verkenning? Staat hij of zij graag midden in de actie of kijkt hij of zij liever een tijdje van een afstandje toe?

• Hoe ondersteunt de kinderopvang de verschillende temperamenten van het kind?
  • Hebben kinderen vrije toegang tot plaatsen waar ze actief en druk kunnen zijn, en aparte ruimten om stil en stil te zijn?
  • Hoe kunnen geluidsniveaus, felle lichten en kamertemperatuur van invloed zijn op elk kind?
  • Hoe laten de ruimten voor routinezorg, zoals maaltijden en verschonen, keuzes toe? Kan een peuter bijvoorbeeld veilig zelf op de verschoontafel klimmen?
  • Kan een baby tijdens de maaltijd op schoot worden gehouden of in een stoeltje aan tafel zitten?

• Hoe ondersteunt de dagindeling het temperament van de verschillende kinderen?
  • Is er voldoende vrije tijd voor verkenning en spel, zodat kinderen in hun eigen tempo hun interesses kunnen volgen?
  • Bouwt u met elke zuigeling of peuter één-op-één tijd in om contact te maken en samen te zijn op een manier die voor elk kind het beste werkt?
  • Kan elk kind eten als het honger heeft en slapen als het moe is? Besteedt u aandacht aan hoe deze behoeften veranderen naarmate kinderen zich ontwikkelen?
  • Zijn overgangen, zoals van maaltijden naar rust, of van buiten naar binnen, voorspelbaar en zo gepland dat elk kind zich kan aanpassen aan de komende verandering?
  • Is er een evenwicht tussen binnen- en buitentijd in het dagschema, of is er vrije toegang tussen binnen en buiten als het weer het toelaat?

• Hoe kunnen uw temperament, verwachtingen, spraak en handelingen van invloed zijn op elk kind en de groep als geheel?
  • Spreekt u luid of zacht?
  • Bent u liever actief of juist rustig?
  • Houdt u van voorspelbare routines of verandert u liever dingen om de dag leuker te maken?
  • Welke kinderen vind je makkelijker om voor te zorgen en hoe zou dat kunnen samenhangen met de natuurlijke fit van jullie temperamenten?
  • Zijn er baby’s en peuters onder je hoede die je nodig hebt om je eigen stijl aan te passen? Als u bijvoorbeeld de neiging hebt om actief te zijn, is er een kind dat beter reageert als u het wat rustiger aan doet en wacht?
  • Vindt u manieren om een actief kind vrij te laten bewegen, zelfs als u liever zou hebben dat het naast u zit en een boek leest?

Werken aan een goede aanpassing voor elk kind komt de hele groep baby’s en peuters ten goede en laat gezinnen zien dat je om elk kind geeft, respect hebt en toegewijd bent om het te ondersteunen. Uw kennis en bewustzijn van het aanpassen aan het temperament van een kind kan u helpen om u verbonden te voelen en uw dagelijks leven met baby’s en peuters nog aangenamer te maken.

Center for Early Childhood Mental Health Consultation. (n.d.). Infant toddler temperament tool (IT3). Georgetown University: Center for Child and Human Development. Retrieved from https://www.ecmhc.org/temperament/02-introduction.html

Thomas, A., & Chess, S. (1977). Temperament en ontwikkeling. New York: Bruner/Mazel.

Thomas, A., Chess, S., Birch, H. G., Hertzig, M. E., & Korn, S. (1963). Behavioral individualuality in early childhood. New York, NY: New York University Press

Wittmer, D. S., & Petersen, S. H. (2017). Infant and toddler development and responsive program planning: A relationship-based approach (4th ed.). New York, NY: Pearson.