Inleiding tot de Atlas Obscura Podcast

Zestien mijl uit de kust van York, Maine, ligt een klein hoopje verlaten rotsen dat gewoonlijk alleen wordt bewoond door zeevogels en af en toe een kolonie zeehonden. Deze rotspunt, Boon Island genaamd, is de thuisbasis van de hoogste vuurtoren van New England, Boon Island Light. De vuurtoren staat 133 voet hoog en maakt het kleine eilandje kilometers lang herkenbaar.

Voordat het licht in 1855 werd gebouwd, was Boon Island echter berucht om het gevaar voor schepen. Het beroemdste voorbeeld is het Britse koopvaardijschip Nottingham Galley, dat in december 1710 schipbreuk leed op het eiland. Van de 14 bemanningsleden van de Nottingham Galley stierven er twee door verwondingen die ze in het wrak opliepen, en twee stierven aan boord van een geïmproviseerd vlot in een wanhopige poging om de kust te bereiken. De overige tien zeelieden, die het vasteland duidelijk konden zien, maar geen signaal om redding konden geven, bleven 24 dagen in leven zonder onderdak, voedsel of vuur. Alleen door het eten van de resten van hun dode landgenoten konden zij overleven. Nadat de tien gered waren, werd hun verhaal van kannibalisme en overleven op het eiland berucht.

Na vele jaren van lichtwachters op het eiland, is Boon Island vandaag de dag onbewoond en wordt het licht door zonne-energie bediend. Bij een bezoek per boot is het, ondanks de enorme toren van het licht dat boven je uittorent, nog steeds makkelijk voor te stellen hoe wanhopig en alleen de bemanning van de Nottingham Galley zich gevoeld moet hebben. De rotsen zien er dor en onvriendelijk uit, terwijl de kust net buiten bereik lijkt.

Het is zeker een dagtocht waard om een van de beruchtste scheepswrakken van New England te zien, en om je dankbaar te maken dat je terug kunt keren naar de wal. Als u Boon Island liever vanaf het veilige vasteland bekijkt, kunt u het op een heldere dag gemakkelijk zien vanaf een van de zandstranden van York.