Installment credit

Installment credit, ook wel Installment Plan, of Hire-purchase Plan genoemd, in het bedrijfsleven, krediet dat wordt verleend op voorwaarde van terugbetaling in regelmatige intervallen, of termijnen, gedurende een bepaalde periode totdat het volledig is betaald. De meeste duurzame goederen, zoals auto’s en grote huishoudelijke apparaten, worden door particulieren gekocht op afbetaling. Het gaat om een krediet op afbetaling van een verkoper (en kredietgever) aan een koper; de koper krijgt het fysieke bezit en gebruik van de door hem gekochte goederen, maar de verkoper blijft er juridisch eigenaar van totdat elke afbetaling is voldaan. De koper krijgt de goederen gewoonlijk voorgeschoten nadat hij een eerste gedeeltelijke betaling, aanbetaling genoemd, heeft gedaan. Als de koper op een gegeven moment in gebreke blijft met zijn betalingen, vervallen alle eerdere betalingen aan de verkoper, die ook bezit van de goederen kan nemen.

De aantrekkingskracht van kopen op afbetaling is dat het potentiële kopers in staat stelt te profiteren van de voordelen van het bezitten van een relatief duur goed, terwijl zij er geleidelijk voor betalen uit hun toekomstige inkomen, in plaats van dat zij eerst de noodzakelijke aankoopprijs uit hun inkomen moeten sparen. Zo kan het krediet op afbetaling de koopkracht van de gewone consument aanzienlijk vergroten. In de 19e eeuw werd voor het eerst in de meubelindustrie in de Verenigde Staten gebruik gemaakt van termijnkrediet voor de aankoop van duurzame consumptiegoederen. Maar dergelijke kredietregelingen werden pas van groot economisch belang rond de Eerste Wereldoorlog, toen zij in de Verenigde Staten op grote schaal werden ingevoerd bij de aankoop van auto’s. Het merendeel van de aankopen van auto’s, dure huishoudelijke apparaten en meubelen, naast andere consumptiegoederen, vindt nu plaats op afbetaling.

Gespecialiseerde bedrijven, financieringsmaatschappijen genaamd, bedienen zowel de detailhandelaren als de consumenten die gebruik maken van afbetalingsregelingen. Zie financieringsmaatschappij.