Introducing the Atlas Obscura Podcast
De begraafplaats Colonial Park in Savannah heeft een rijke en macabere geschiedenis.
De begraafplaats is gebouwd in 1750 en bevat veel van Savannahs vroegste kolonisten, waaronder 700 slachtoffers van de grote gele koorts-epidemie van 1820, die allemaal in een massagraf werden bijgezet. Er wordt gezegd dat het werkelijke aantal Savannahers dat aan de pest ten onder ging 666 bedroeg, maar het totaal werd naar boven afgerond om elke vermelding van het beest te beperken. De begraafplaats diende ook als duelleerterrein van de stad van 1740 tot 1877.
Savannah bleef gespaard van de totale verwoesting tijdens Shermans March to the Sea tijdens de Burgeroorlog, toen de stad zich zonder incidenten overgaf toen het rebellenleger zich over de Savannah-rivier terugtrok naar Zuid-Carolina. Later schonk Sherman de stad aan Abraham Lincoln als kerstgeschenk in 1864. Maar de bezettingssoldaten van de Unie zouden hun stempel op Savannah op een unieke en ongebruikelijke manier hebben gedrukt – door de grafstenen op de koloniale begraafplaats op subtiele wijze te wijzigen. Langs de oostelijke muur van de begraafplaats liggen tientallen grafstenen die de soldaten volgens de plaatselijke legende hebben opgegraven en verplaatst. Ze veranderden met hun bajonetten de datums van veel grafstenen; de ene man werd 421 jaar oud, zijn buurman 544 jaar, en van een andere man werd de zoon 1000 jaar voor zijn vader geboren. De werkelijkheid is dat veel graven zijn opgegraven en verplaatst tijdens de vele gele koorts- en malaria-epidemieën in Savannah, toen de sterfgevallen de beschikbare ruimte in de “Oude Begraafplaats” te boven gingen.
Helaas is de begraafplaats al eeuwenlang het doelwit van vandalen, en plaatselijke rondleiders geven graag “General Sherman’s Bummers” de schuld.
Een van de meest historische en spookachtige plaatsen in een van Amerika’s meest betoverende steden.