Is een klap op de teelballen exponentieel pijnlijker dan een bevalling?
Een schop tegen de lies is, net als een bevalling, een ontegenzeggelijk intense ervaring. Dat deel van het menselijk lichaam is kwetsbaar en zit vol zenuwen, en of je nu bent geschopt of net een baby hebt gekregen, de kans is groot dat je een tijdje uit de rats bent.
Maar wat is pijnlijker? Het is moeilijk om het zeker te weten, maar er circuleert al jaren een grafische meme waarin wordt beweerd dat een klap op de testikels de duidelijke winnaar is, hands down: “Een trap in de ballen is meer dan 9000 del (eenheden) van pijn, wat vergelijkbaar is met het baren van 160 kinderen & die tot 3200 botten per keer breken.”
De vroegste versie van deze bewering die we konden vinden werd gepost op de website Joy Reactor op 30 maart 2010. Die posting bevatte een andere afbeelding en aanvullende beweringen over het krijgen van een baby:
Weetje het? Een menselijk lichaam kan maar tot AS del (eenheid) pijn verdragen. Maar op het moment van de bevalling, voelt een vrouw tot 57 del (eenheid) pijn. Dit is vergelijkbaar met twintig botten die tegelijk breken. Hou van onze moeder, de mooiste persoon op deze aarde, onze beste criticus, maar ook onze sterkste steun.
Een schop onder de kont is meer dan 9000 op de schaal van pijn. Het is vergelijkbaar met het baren van 160 kinderen en het breken van 3200 botten per keer. Hou van je vader, hij heeft er goed aan gedaan zijn ballen te beschermen zodat jij kon leven.
Deze meme werpt weinig licht op de strijd welke ervaring het pijnlijkst is. Eerst en vooral bestaat er geen “del” eenheid van pijn. Onderzoekers van de Cornell University stelden in de jaren veertig van de vorige eeuw een maat voor pijn voor, de “dol”, maar deze maat is nooit op grote schaal gebruikt. De “del” kan ook niet worden verklaard door een typefout, omdat de dol-schaal alleen een bereik had tussen 0 en 10,5.
De logica is ook onzinnig. De belangrijkste reden waarom de dol – en andere pijnmetingen – ooit aanslaan is dat pijn van nature subjectief is en moeilijk te kwantificeren:
Iedereen voelt pijn anders. Sommige mensen hebben aandoeningen die veel pijn zouden moeten veroorzaken, maar dat niet doen. Anderen hebben geen enkel teken van een lichamelijk probleem, maar hebben wel veel pijn. Uw mate van chronische pijn kan niet worden beoordeeld met een wetenschappelijke test of screening.
Om dit probleem te compenseren, vertrouwen veel artsen op pijnschalen om een concreter beeld te krijgen van iemands pijn. Misschien hebt u al eens een pijnschaal gezien in de spreekkamer van uw arts. Een veelgebruikt type toont een reeks genummerde cartoongezichten, oplopend van 0 (lachend en pijnvrij) tot 10 (huilend van de pijn). Een arts vraagt een persoon met pijn welk gezicht overeenkomt met wat hij voelt.
Er is geen duidelijk antwoord op de vraag wat pijnlijker is, omdat het bijna onmogelijk is de twee gebeurtenissen met elkaar te vergelijken. Het ene veroorzaakt een korte pijnstoot die relatief snel weer verdwijnt, terwijl het andere komt en gaat, maar wel (minstens) enkele uren. Toen ASAPScience deze vraag in 2013 onderzocht, oordeelden ze dat het gelijkspel was:
De bewering dat een klap in de testikels “9000 del pijn” veroorzaakt en dat een bevalling “57 del pijn” veroorzaakt, is niet gebaseerd op enige wetenschappelijke informatie en lijkt uit het niets te zijn verzonnen.