Is handvaardigheid genetisch bepaald?
Zoals de meeste aspecten van menselijk gedrag, is handvaardigheid een complexe eigenschap die lijkt te worden beïnvloed door meerdere factoren, waaronder genetica, omgeving en toeval.
Handigheid, of handvoorkeur, is de neiging om vaardiger en comfortabeler te zijn met het gebruik van de ene hand in plaats van de andere voor taken zoals schrijven en het gooien van een bal. Hoewel het percentage per cultuur verschilt, is in westerse landen 85 tot 90 procent van de mensen rechtshandig en 10 tot 15 procent van de mensen linkshandig. Gemengde handvaardigheid (de voorkeur geven aan verschillende handen voor verschillende taken) en ambidextrisme (het vermogen om taken met beide handen even goed uit te voeren) zijn ongewoon.
De voorkeur voor een hand begint zich al voor de geboorte te ontwikkelen. Het wordt steeds duidelijker in de vroege kinderjaren en blijft consistent gedurende het hele leven. Er is echter weinig bekend over de biologische basis ervan. Handvoorkeur ontstaat waarschijnlijk als onderdeel van het ontwikkelingsproces dat de rechter- en linkerkant van het lichaam van elkaar onderscheidt (rechts-links asymmetrie genoemd). Meer in het bijzonder lijkt de voorkeur voor een hand verband te houden met verschillen tussen de rechter- en de linkerhelft (hemisferen) van de hersenen. De rechter hersenhelft regelt de bewegingen aan de linkerkant van het lichaam, terwijl de linker hersenhelft de bewegingen aan de rechterkant van het lichaam regelt.
Er werd aanvankelijk gedacht dat één enkel gen verantwoordelijk was voor de handstand. Recentere studies suggereren echter dat meerdere genen, misschien wel 40, bijdragen aan deze eigenschap. Elk van deze genen heeft op zichzelf waarschijnlijk een zwak effect, maar samen spelen ze een belangrijke rol bij het vaststellen van de handvoorkeur. Studies suggereren dat ten minste enkele van deze genen de algehele rechts-links asymmetrie van het lichaam helpen bepalen, beginnend in de vroegste stadia van de ontwikkeling.
Tot nu toe hebben onderzoekers slechts enkele van de vele genen geïdentificeerd waarvan wordt gedacht dat ze van invloed zijn op de handvaardigheid. Zo is het PCSK6-gen in verband gebracht met een verhoogde kans op rechtshandigheid bij mensen met de psychiatrische aandoening schizofrenie. Een ander gen, LRRTM1, is in verband gebracht met een verhoogde kans op linkshandigheid bij mensen met dyslexie (een aandoening die moeilijkheden veroorzaakt met lezen en spellen). Het is onduidelijk of een van deze genen verband houdt met handigheid bij mensen zonder deze aandoeningen.
Studies suggereren dat ook andere factoren bijdragen aan handigheid. De prenatale omgeving en culturele invloeden kunnen een rol spelen. Bovendien kan iemands handvoorkeur deels het gevolg zijn van toevallige variatie tussen individuen.
Zoals veel complexe eigenschappen heeft ook handvaardigheid geen eenvoudig overervingspatroon. Kinderen van linkshandige ouders hebben meer kans om linkshandig te zijn dan kinderen van rechtshandige ouders. Maar omdat de algemene kans om linkshandig te zijn relatief laag is, zijn de meeste kinderen van linkshandige ouders rechtshandig. Eeneiige tweelingen hebben meer kans dan niet-identieke tweelingen (of andere broers en zussen) om ofwel rechtshandig ofwel linkshandig te zijn, maar veel tweelingen hebben tegengestelde handvoorkeuren.
Wetenschappelijke tijdschriftartikelen voor verder lezen
Armour JA, Davison A, McManus IC. Genoomwijde associatiestudie van handvaardigheid sluit eenvoudige genetische modellen uit. Heredity (Edinb). 2014 Mar;112(3):221-5. doi:10.1038/hdy.2013.93. Epub 2013 Sep 25. PubMed: 24065183. Gratis full-text beschikbaar via PubMed Central: PMC3931166.
Brandler WM, Morris AP, Evans DM, Scerri TS, Kemp JP, Timpson NJ, St Pourcain B, Smith GD, Ring SM, Stein J, Monaco AP, Talcott JB, Fisher SE, Webber C, Paracchini S. Common variants in left/right asymmetry genes and pathways are associated with relative hand skill. PLoS Genet. 2013;9(9):e1003751. doi: 10.1371/journal.pgen.1003751. Epub 2013 Sep 12. PubMed: 24068947. Gratis full-text beschikbaar via PubMed Central: PMC3772043.
Brandler WM, Paracchini S. The genetic relationship between handedness and neurodevelopmental disorders. Trends Mol Med. 2014 Feb;20(2):83-90. doi: 10.1016/j.molmed.2013.10.008. Epub 2013 Nov 23. Review. PubMed: 24275328. Gratis full-text beschikbaar via PubMed Central: PMC3969300
de Kovel CGF, Francks C. The molecular genetics of hand preference revisited. Sci Rep. 2019 Apr 12;9(1):5986. doi: 10.1038/s41598-019-42515-0. PubMed: 30980028; Gratis full-text beschikbaar via PubMed Central: PMC6461639.
McManus IC, Davison A, Armour JA. Multilocus genetic models of handedness closely resem like single-locus models in explaining family data and are compatible with genome-wide association studies. Ann N Y Acad Sci. 2013 Jun;1288:48-58. doi:10.1111/nyas.12102. Epub 2013 Apr 30. PubMed: 23631511. Gratis full-text beschikbaar via PubMed Central: PMC4298034.