Is het beter om buiten hard te lopen?

Je traint buiten waarschijnlijk ook harder. Onderzoekers hebben ontdekt dat mannen en vrouwen bij dezelfde waargenomen inspanning buiten harder lopen dan op de loopband. “Vaak loop je sneller, maar heb je niet het gevoel dat je zo hard werkt als op de loopband,” zegt Bergeron. “Buiten hardlopen belast het lichaam op verschillende manieren, met water en zon en hitte en heuvels, waardoor je harder werkt. Buiten is het zwaarder – maar meer de moeite waard.”

Je loopt bijvoorbeeld tegen de luchtweerstand in. Buiten tegen een vlakke helling lopen verbrandt evenveel energie als tegen een helling van 2 procent op een loopband, zegt Cotton. Pivarnik: “Je kunt op de loopband een maximale helling van 10 procent aanhouden, maar zelfs dat is nog niets vergeleken met een heuvel. Je zou wel gek zijn als je geen heuveltraining in je loopschema opneemt als dat mogelijk is. Het is een andere trainingstechniek, net als meer gewicht op de stang leggen.”

Dan is er nog de motivatie. Cotton: “De kans is groter dat je buiten blijft sporten, omdat het mooi en leuk is. Studies hebben uitgewezen dat buiten hardlopen – of wandelen, of fietsen – mensen in een betere stemming brengt dan hetzelfde (saaie) binnenshuis doen. En studies naar “groene beweging” hebben uitgewezen dat een tijdsbestek van slechts vijf minuten sporten in een natuurlijke omgeving de stemming verhoogt. In Japan is er een beweging genaamd “Bosbad” (Shinrin-yoku) die wandelen in de natuur bevordert. Studies over Shinrin-yoku hebben aangetoond dat mensen lagere stressniveaus, polsslag en bloeddruk hebben wanneer ze in een bos wandelen, in vergelijking met wandelen binnenshuis. “Stresshormonen zijn lager bij mensen die buiten wandelen,” zegt Cotton. En dan is er nog het stemmingsverbeterende effect van de zon (ja, zonnebrandcrème dragen).

Niet iedereen loopt liever buiten dan binnen, natuurlijk. Ikzelf vind loopbanden leuk, en ik vind het leuk om tijdens het hardlopen het nieuws op tv te volgen, of het einde van “Knocked Up”. Elke fitnessexpert zal je vertellen dat wat echt belangrijk is, is dat je het gewoon doet, om maar eens een uitdrukking te gebruiken. Dus als je primaire doel de cardiovasculaire gezondheid is en niet, laten we zeggen, trainen voor een marathon, dan is hardlopen op een loopband prima. “Als je niet buiten kunt hardlopen, is een loopband een geweldige vervanging,” zegt Cotton. “Als het ’s avonds laat is en je wilt een workout doen, is het zeker beter dan hardlopen in het donker.”

Zelfs Pivarnik — die een hekel heeft aan loopbanden — kan er soms in meegaan. “De enige keer dat ik op een loopband sta, is als ik in het lab ren,” zegt hij. “Er is geen tv, maar ik zet de radio aan, en als het Michigan State basketbalteam speelt en ik tegen ze kan schreeuwen, is dat niet slecht.”