Is het goed om mijn katten tonijn uit blik te voeren?
Probeerlijk een van de ergste dingen die tonijn heeft, is het hoge kwikgehalte. Zelfs bij mensen werkt een hoog kwikgehalte als een neurotoxine en beschadigt het de hersenen en het zenuwstelsel. Aangezien katten een veel kleinere lichaamsmassa hebben dan mensen, zal hun tolerantie voor kwik ook lager zijn. Om die reden is het belangrijk om de hoeveelheid tonijn die u uw katten voert te beperken.
Er is in 1974 een onderzoek gedaan met de titel “Neurological Changes in Cats following Long-Term Diet of Mercury Contaminated Tuna” door Louis W. Chang, Seiya Yamaguchi en Alden W. Dudley, Jr.
Het artikel staat helaas achter een paywall, maar het kan hier worden ingezien, en de eerste pagina en een samenvatting kunnen worden bekeken. Ik zal proberen mijn begrip van de studie hieronder samen te vatten:
Zestien kittens (zowel mannetjes als vrouwtjes) kregen een dagelijks dieet van tonijn dat een kwikgehalte van 0,5 deeltjes per miljoen bevatte. Ze kregen vitaminesupplementen om de voedingsstoffen te compenseren die verloren gingen in een dieet met alleen tonijn. Het onderzoek duurde 11 maanden en elke kat consumeerde gemiddeld 21,1 kg tonijn, samen met gemiddeld 6,3 mg kwik.
Wat zij ontdekten was dat er geen waarneembare veranderingen waren in hun groeisnelheid of lichaamsgewicht, maar na zeven maanden vertoonden drie van de katten uiterlijke tekenen van neurologische stoornissen. Van de drie katten die symptomen vertoonden, vertoonden er twee voorbijgaande symptomen (wat betekent dat de symptomen na 24 uur leken te verdwijnen), en de derde vertoonde ernstige ataxie en incoördinatie in bewegingen tot het einde van het experiment.
Na de 11 maanden werd het inwendige van de katten geobserveerd, en histopathologische laesies werden gevonden in het zenuwstelsel van de meerderheid van de onderzochte katten (ik kon het exacte aantal niet vinden). De meest prominente laesies werden gevonden in het cerebellum, in de diepe sulci van de cerebellaire folia. Veel van de korrelige cellen (neuronen) bleken dicht en pyknotisch (onomkeerbare condensatie van cellen) te zijn.
De hoeveelheden kwik die in tonijn zijn toegestaan, zijn in de loop der jaren volgens mij niet veranderd. Zelfs vandaag de dag komt de hoeveelheid kwik die in tonijn wordt aangetroffen, gemiddeld overeen met de studie van 0,5ppm. Maar het is belangrijk op te merken dat de EPA pas actie onderneemt als het 1,0ppm bereikt, wat betekent dat je waarschijnlijk bereiken van dat gemiddelde zowel boven als onder de 0,5pmm zult zien. De FDA heeft ook een controleprogramma.
Er is nog een andere gevaarlijke chemische stof die je kunt vinden in tonijn in blik, en rauwe vis in het algemeen. Die chemische stof is thiaminase. Thiaminase is een enzym dat de verwerking van thiamine, algemeen bekend als vitamine B1, aanvalt en remt. Katten hebben een hoog gehalte aan B-vitamines in hun voeding nodig, dus als een kat te veel rauwe vis eet, krijgt hij een tekort aan thiamine. De neveneffecten hiervan zijn epileptische aanvallen en een verlies van controle over lichaamsbewegingen.
Het is ook belangrijk om te letten op wat er in de tonijn zit. Tonijn is verpakt met water of olie. De olie is slecht voor katten, omdat het een tekort aan vitamine E kan veroorzaken, wat weer leidt tot problemen met hun spieren1. Probeer dus alleen tonijn te eten die in water is verpakt.
Controleer ook de ingrediënten. Tonijn kan gezouten of ongezouten zijn. Omdat te veel zout een verstoring van het elektrolytenevenwicht bij katten kan veroorzaken, is het het beste om alleen ongezouten tonijn te nemen (u kunt altijd zout toevoegen aan de porties die u eet). Aan sommige tonijn zijn ook uien en knoflook toegevoegd. Beide zijn giftig voor katten.
Andere dingen waar ik op zou willen letten is of uw kat mogelijk allergisch is voor vis, aangezien vis een van de populairdere allergieën is die katten kunnen hebben, en of uw kat te verslaafd raakt aan de smaak van de vis. Net als kinderen, geef ze de keuze tussen iets lekkers en iets gezonds, ze zullen het lekker smakende voedsel nemen.
Met dit alles gezegd zijnde. Het kan geen kwaad om uw kat(ten) af en toe een klein beetje tonijn te geven als traktatie. Maar het is echt belangrijk om het met mate te doen.
Er zijn een aantal goede toepassingen voor tonijn. Omdat het zo sterk ruikt, kan het worden gebruikt om zwerfkatten te vangen voor vang- en losprogramma’s. Als een kat ziek is en/of weigert te eten, kan een beetje tonijn erin vermengd hem aan het eten krijgen.