Is het vreselijk om lange tijd dezelfde contactlenzen te dragen?

Het is geweldig om je gezichtsvermogen in een handomdraai te verbeteren met contactlenzen, maar het kan een beetje pijnlijk zijn om er geld voor neer te tellen. Die dingen kunnen duur zijn! Vanuit financieel oogpunt kan het dus zinvol zijn om de periode dat u uw lenzen draagt te rekken. Vanuit het oogpunt van gezondheid… is het geen goed idee.

“Het is verschrikkelijk om lange, lange tijd dezelfde contactlenzen te dragen,” vertelt Alisha Fleming, O.D., een optometrist bij Penn Medicine, aan SELF. “Zou je dagenlang je tanden niet poetsen of dagenlang hetzelfde ondergoed dragen zonder te wassen?”

Wel, dat bevestigt je vermoedens dat contactlenzen niet voor niets met aanbevolen tijdslimieten komen. Maar wat voor problemen kunnen er ontstaan als u die vervangingstermijn overschrijdt?

U moet eerst weten dat de definitie van “te lang” verschilt afhankelijk van het type contactlenzen dat u gebruikt.

De Food and Drug Administration (FDA) classificeert contactlenzen als medische hulpmiddelen. Als zodanig heeft de FDA richtlijnen over de veiligste manier om ze te gebruiken. Een van de belangrijkste is het volgen van het door de fabrikant aanbevolen vervangingsschema voor uw individuele type en merk.

Contacten zijn er in een paar algemene vormen. Dagelijkse wegwerpcontacten zijn meestal zachte, flexibele contactlenzen die u maar één keer hoeft te dragen voordat u ze weggooit, legt de FDA uit. Afhankelijk van het merk kunt u contactlenzen met verlengde draagtijd tot 30 dagen veilig gebruiken. (Sommige merken zijn zelfs goedgekeurd om ’s nachts te dragen, vertelt Vivian Shibayama, O.D., een optometrist en contactlensspecialist bij UCLA Health, aan SELF, hoewel we je zo zullen uitleggen waarom je dat misschien niet wilt doen). Lenzen voor langdurig dragen zijn meestal ook zacht, hoewel ze soms een hardere vorm hebben die bekend staan als rigide gas permeabele (RGP) lenzen. RGP lenzen scheuren minder snel, zijn beter bestand tegen opbouw, en zijn vaak ook goedkoper omdat je ze langer kunt gebruiken, volgens de FDA. Een nadeel is dat ze niet zo comfortabel zijn als zachte lenzen, althans in het begin.

Dan zijn er nog contactlenzen die bekend staan als geplande vervangingslenzen. Dit zijn zachte lenzen die je vervangt volgens een vast schema, bijvoorbeeld om de twee weken, maandelijks of driemaandelijks (in plaats van ze dagelijks weg te gooien of op een bepaald moment in de langere draagtijd), aldus de American Optometric Association (AOA).

Er kunnen een paar dingen gebeuren als je het aanbevolen schema voor het vervangen van lenzen overschrijdt. Geen van hen is goed.

Hieronder vindt u verschillende lotgevallen die uw oogballen kunnen overkomen als u uw lenzen te lang draagt:

1. U ziet misschien minder goed. Na verloop van tijd ontwikkelen zich stoffen zoals eiwitaanslag, micro-organismen en allergenen op het oppervlak van uw contactlenzen, aldus de AOA. Hoewel tactieken zoals het dagelijks schoonmaken van uw lenzen en een goede hygiëne van de contactlenshouder dit helpen voorkomen, zal het uiteindelijk toch gebeuren als u bijvoorbeeld uw dagelijkse wegwerplenzen een hele week gebruikt. Na verloop van tijd kan dit leiden tot problemen zoals wazig zicht, zegt Dr. Shibayama. Je kunt ook een branderig gevoel krijgen als je je contactlenzen inbrengt door al die ophoping.

2. Je ogen kunnen droog en geïrriteerd worden. Zelfs als uw ogen normaal gesproken perfect glad zijn, kunnen ze door het dragen van contactlenzen vatbaarder worden voor uitdroging. Daarom is het dragen van contactlenzen een risicofactor voor de gezondheidstoestand droge ogen. Droge ogen betekent in wezen dat de traanfilm die uw ogen nat houdt, niet overvloedig genoeg is, niet de juiste samenstelling heeft, of uw oogballen verstopt door te snel te verdampen, legt het National Eye Institute uit. Dit kan symptomen veroorzaken als branden, prikken en gevoeligheid voor licht, onder andere. (Het is eigenlijk een verrassend lange lijst.) Als je al droge ogen hebt, kan het dragen van contactlenzen dit verergeren – vooral als je het vervangingsschema negeert.

Het dragen van lenzen die niet meer goed zijn, kan het voor je contactlenzen moeilijker maken om zo nat te blijven als nodig is om ze comfortabel te kunnen dragen, zegt Dr. Shibayama. Artsen zien dit vrij vaak. “Veel patiënten klagen over ongemak en droge ogen aan het eind van de dag en zoeken dan naar een magische oplossing”, zegt Dr. Fleming. “Vaak is het zo simpel als een goede hygiëne en het vervangen van de lenzen om het comfort te optimaliseren.”

3. Je kunt een infectie oplopen. Je contactlenzen zijn niet gemaakt van een magische substantie die ontworpen is om tot in de eeuwigheid mee te gaan. Nee, ze zijn eigenlijk gewoon van plastic.

“Lensmaterialen beginnen af te breken na hun goedgekeurde draagperiode,” vertelt Ann Morrison, O.D., klinisch instructeur aan The Ohio State University College of Optometry, aan SELF. Hierdoor kunnen andere materialen, waaronder infectieveroorzakende ziekteverwekkers, gemakkelijker in de lenzen infiltreren, legt ze uit. Gecombineerd met het feit dat micro-organismen en allergenen zich na verloop van tijd op je lenzen ophopen, verhoogt dit je risico op een ooginfectie zoals infectieuze keratitis. Infectieuze keratitis is een ontsteking van je hoornvlies (dat deel van je oog dat je contactlens bedekt) die optreedt als gevolg van bacteriën, schimmels of parasieten, volgens de Mayo Clinic. Besmette contactlenzen zijn een belangrijke mogelijke oorzaak.

Dit is ook iets waar artsen vrij vaak mee te maken krijgen. Het langer dan voorgeschreven dragen van lenzen is een van de meest voorkomende redenen dat dokter Shibayama patiënten met ooginfecties ziet, zegt ze. Het wordt zelfs nog erger als je te lang met contactlenzen draagt en er ook mee moet slapen – dat blokkeert de zuurstoftoevoer naar je oogballen ’s nachts, wat kan leiden tot ernstige irritatie en mogelijke infectie. Dit kan een probleem zijn, zelfs als je lenzen technisch gezien door de FDA zijn goedgekeurd om ’s nachts te dragen, zegt Dr. Shibayama, dus het is waarschijnlijk het beste om ze uit te doen als je toch slaapt.

Is het mogelijk om het vervangingsschema van je lenzen te rekken en gewoon goed te zijn?

Als u dit doet om kosten te besparen, praat dan met uw arts over het overstappen op een voordeliger merk of kijk of u een spaarplan voor uw ziektekostenverzekering kunt openen, zoals een flexibele uitgavenrekening, zodat u onbelast geld van uw loonstrookje kunt gebruiken om uw contactlenzen te kopen. En als u nog steeds twijfelt over hoe belangrijk het is om uw contactlenzen op tijd te vervangen, onthoud dan dit juweeltje van Dr. Morrison: “Ik vertel mijn patiënten altijd dat de kosten van de behandeling van complicaties door overmatig dragen van contactlenzen veel meer kunnen kosten dan de kosten van het op de juiste manier vervangen van de lenzen.”

Gerelateerd:

• Hierom branden je ogen als je je contactlenzen indoet
• Hierom veroorzaakt je oude oogmake-up opeens irritatie
• 7 manieren om je ogen comfortabel te houden als je de hele dag achter de computer werkt