Is leverkanker erfelijk?
Symptomen
De overgrote meerderheid van leverkankers wordt geclassificeerd als hepatocellulair carcinoom (HCC) of intrahepatisch cholangiocarcinoom. HCC is de meest voorkomende vorm van leverkanker; het ontwikkelt zich als een enkele tumor of als meerdere kleinere tumoren verspreid over de lever. Intrahepatisch cholangiocarcinoom is kanker van de galwegen, de leidingen die gal naar de galblaas vervoeren, en vertegenwoordigt ongeveer 10-20% van de leverkankerdiagnoses.
Symptomen zijn ongewoon in de vroege stadia van leverkanker. Als ze zich eenmaal ontwikkelen, kunnen de volgende symptomen optreden:
- Ongewild gewichtsverlies
- Pijn in de bovenbuik
- Nausea en braken
- Appetite verlies
- Weekheid en vermoeidheid
- Enlarged abdomen
- Jezucht (geel worden van de huid en het oogwit)
- Witte ontlasting
- Jeuk
Bij patiënten met leveraandoeningen zoals hepatitis of cirrose (littekenvorming in de lever), kunnen de symptomen van leverkanker bestaan uit een slechter gevoel dan normaal en veranderingen in de leverfunctietests.
Oorzaken
Kanker ontstaat wanneer veranderingen (mutaties) in ons DNA een nadelige invloed hebben op de goede werking van genen die verantwoordelijk zijn voor het regelen van de celdeling en groei. Als er genoeg ongunstige mutaties optreden in deze regulerende genen, kan een cel kanker krijgen en zich ongecontroleerd gaan delen. Het is bekend dat chronische infectie met het hepatitis B-virus (HBV) of het hepatitis C-virus (HCV) het risico op het ontstaan van leverkanker verhoogt, omdat de insertie van viraal DNA in het genoom de genfunctie en de juiste regeling van de celgroei en -deling kan veranderen. Aflatoxinen, oftewel giffen die door schimmels worden geproduceerd, kunnen ook het DNA van levercellen veranderen, en langdurige blootstelling aan deze chemicaliën kan leverkanker tot gevolg hebben.
Extra risicofactoren voor de ontwikkeling van leverkanker zijn onder meer:
- Cirrose
- Enkele erfelijke leverziekten, zoals hemochromatose
- Diabetes
- Nonalcoholische vette leverziekte
- Zwaar alcoholgebruik
Screenings
Huidig wordt screening op leverkanker alleen aanbevolen voor personen met risicofactoren voor de ziekte. Screeningstests voor personen met een hoog risico kunnen echografieën en zesmaandelijkse bloedtests op alfa-foetoproteïne (AFP) omvatten.
Behandelingen
De behandeling van leverkanker hangt af van een aantal factoren, waaronder het stadium van de kanker en de leeftijd en andere gezondheidstoestanden van de patiënt. Chirurgische ingrepen omvatten het verwijderen van de tumor en levertransplantatie. Alternatief worden gelokaliseerde behandelingen, zoals chemo-embolisatie, gebruikt om chemotherapiemedicijnen te richten op kankercellen die zich in de lever bevinden. Daarnaast worden bestralingstherapie, gerichte geneesmiddelentherapie, immuuntherapie en/of chemotherapie gebruikt om gevorderde gevallen van leverkanker te behandelen.
Is leverkanker erfelijk?
Hoewel het levenslange risico op het ontwikkelen van leverkanker bij sommige genetische afwijkingen verhoogd is, zijn er tot op heden geen erfelijke kankersyndromen die het risico op het ontwikkelen van leverkanker drastisch verhogen. Eén erfelijk kankersyndroom, het Lynch-syndroom, wordt in verband gebracht met een levenslang risico van 1-4% op het ontwikkelen van galwegkanker, maar dit risico is slechts iets hoger dan het levenslange risico van ongeveer 1% op lever- en galwegkanker in de algemene bevolking van de V.S. Erfelijke hemochromatose (HH) daarentegen, een genetische stofwisselingsstoornis waardoor het lichaam te veel ijzer opneemt, draagt bij tot een 20-voudig hoger risico op het ontwikkelen van leverkanker en wordt bij ongeveer 1 op de 300 personen vastgesteld. Hoewel HH een genetische aandoening is, vereist de recessieve wijze van overerving van de ziekte dat een individu 2 gemuteerde kopieën van het HFE-gen erft, één van elke ouder, om de aandoening te erven, waardoor de statistische waarschijnlijkheid van overerving van de ziekte relatief laag is, zelfs wanneer één van de ouders aan de aandoening lijdt.
Ondanks het feit dat leverkanker een sterk erfelijke component ontbeert, kan een familiegeschiedenis van ziekterisicofactoren het risico van een individu op het ontwikkelen van leverkanker verhogen. HBV- en HCV-infecties en zwaar alcoholgebruik zijn allemaal sterke risicofactoren voor leverkanker. HBV en HCV kunnen van moeder op kind worden overgedragen via bloed, maar niet via genen, waardoor het risico op besmetting van een kind toeneemt als de moeder besmet was voor de geboorte van het kind. Bovendien kan een familiegeschiedenis van alcoholgebruik vervolgens de mate van alcoholgebruik van een individu beïnvloeden. In het geval van leverkanker kan een familiegeschiedenis van verschillende omgevingsrisicofactoren, in plaats van een erfelijke genmutatie van het kankersyndroom, de kans op de ontwikkeling van de ziekte vergroten.
Leverkanker is misschien niet erfelijk, maar veel andere vormen van kanker kunnen dat wel zijn. Tegenwoordig is de overlevingskans van kanker direct gerelateerd aan het stadium van de kanker op het moment van de diagnose. Erfelijke kankertests, zoals de Kailos Genetics ExpedioTM Hereditary Cancer Screening test, zijn ontworpen om individuen te screenen op mutaties die geassocieerd zijn met een verhoogd risico op het ontwikkelen van verschillende vormen van kanker die van een aangedane ouder op hun kind kunnen worden doorgegeven. Belangrijk is dat het vaststellen van de aanwezigheid van een ongunstige genmutatie artsen in staat stelt om proactieve ziektescreenings op maat te maken voor getroffen patiënten, waardoor een effectievere en efficiëntere opsporing van kankers die geassocieerd zijn met de ongunstige mutatie mogelijk wordt. Klik hier voor meer informatie over ExpedioTM of neem contact met ons op als u vragen hebt over onze screeningstests.