Is uw kat te aanhankelijk?

Wanneer u door het huis loopt, weeft hij strakke achtjes om uw benen. Als je een dutje probeert te doen of prime-time televisie kijkt, ligt hij vrolijk spinnend in je nek. Als je ’s nachts de slaapkamerdeur dicht doet om je welverdiende nachtrust te pakken, klauwt hij aan de deur en jammert hij jammerend. En hij zit altijd tussen u en wat u probeert te lezen of te eten.

Is dit gedrag gewoon te veel liefde – of is het iets veel verontrustender? Voor veel katteneigenaren kan extreem vertoon van katachtige affectie schattig zijn. Maar aanhankelijkheid en overmatige afhankelijkheid kunnen ook vervelend, onaangenaam en zelfs gevaarlijk zijn: chronisch zwaaien met de enkels kan leiden tot ernstige valpartijen, terwijl aanhoudend gezichtspuwen je een klauw in het oog kan bezorgen.

Er zijn ook emotionele en psychologische gevaren voor de aanhankelijke kat. Een kat die te afhankelijk wordt van de voortdurende aanwezigheid van zijn baasje, loopt het risico op ernstige depressies en zelfs ziekte, als het baasje voor langere tijd afwezig moet zijn. Sommige katten weigeren zelfs te eten tenzij hun favoriete mens in de kamer aanwezig is.

Separatieangst bij Katten

Volgens Nicholas Dodman, BVMS, directeur van de Animal Behavior Clinic aan de Tufts Cummings School of Veterinary Medicine, kan chronische aanhankelijkheid bij sommige gevoelige katten leiden tot volwaardige verlatingsangst. De constante stress brengt uw kat niet alleen in gevaar voor ziekte, maar maakt ook zijn levenskwaliteit op zijn best marginaal.

Daarnaast kan extreem aanhankelijk gedrag uw wederzijdse band uithollen – net wanneer uw kat zich het meest behoeftig en onzeker voelt. De ergernis veroorzaakt door de constante aandacht van een obsessief aanhankelijke kat kan zelfs de meest liefdevolle eigenaar doen terugkrabbelen.

Op dit moment is er geen wetenschappelijk bewijs dat katten van een bepaald ras of geslacht een grotere neiging tot aanhankelijkheid hebben. Elke kat is een individu, met een unieke manier van omgaan met stress, grote levensveranderingen en de ups en downs van het dagelijks leven. Verschillen in temperament, gevoeligheid, tolerantie en neiging tot angst kunnen elke kat aanhankelijk maken, maar de omgeving en opvoeding van de kat zijn vaak het meest bepalend.

Erge aanwijzingen voor separatieangst bij katten

Zoals bij elk ander gedragsprobleem bij katten, is voorkomen veel gemakkelijker dan aanhankelijk gedrag proberen te veranderen. Gelukkig is de ideale manier om aanhankelijkheid en verlatingsangst te voorkomen eigenlijk heel simpel: “Verwen ze als ze jong zijn en ze zullen onafhankelijk opgroeien,” zegt Dr. Dodman, de auteur van The Cat Who Cried for Help.

Een kat die zich vanaf zijn vroegste dagen veilig, geborgen en geliefd voelt, zal waarschijnlijk nooit de behoefte voelen om zich bezig te houden met obsessieve aanhankelijkheid. Terwijl u zijn gedrag in de gaten houdt om slechte gewoonten te ontmoedigen, moet u uw kitten toestaan zoveel contact met u te hebben als hij wil.

Moedig nabijheid aan door dagelijks interactief te spelen, terwijl u gezonde onafhankelijkheid stimuleert door een selectie van solospeeltjes aan te bieden. Tenzij u allergisch bent of een andere dwingende reden heeft om uw kat uit uw slaapkamer te houden, laat hem dan bij u slapen.

Kleefgedrag van uw kat verminderen

Gelukkig genoeg kunt u veel doen om zelfs de meest aanhankelijke kat te helpen een gezonde mate van onafhankelijkheid en veerkracht te ontwikkelen. Laten we beginnen met wat u niet moet doen. Omdat aanhankelijkheid voortkomt uit onzekerheid, moet u alles vermijden waardoor uw kat zich nog onzekerder gaat voelen. Uw kat wegduwen, tegen hem schreeuwen, hem opsluiten van u en de rest van zijn familie, hem straffen – dit alles kan een ongelukkige situatie verergeren. Vaak is de beste reactie…toegeven.

Vaak zal een korte, intense uitbarsting van interactie de onmiddellijke behoefte van uw kat aan geruststelling bevredigen. Toegeven bevordert, paradoxaal genoeg, juist de onafhankelijkheid. Dus, in plaats van uw kat weg te duwen, stop met wat u aan het doen bent en geef hem uw volledige aandacht voor een paar minuten. Hier zijn enkele andere manieren om uw kat te helpen:

1. Stop met het maken van een grote drukte wanneer u het huis verlaat. Houd vertrekken en aankomen rustig.

2. Negeer gedrag dat u wilt ontmoedigen, terwijl u gedrag dat u wilt aanmoedigen juist beloont. Als zijn constante gejank geen effect op u lijkt te hebben, is de kans groot dat uw kat ermee ophoudt. (Wees consequent; dit kan veel geduld kosten!)

3. Wees altijd geduldig en zacht voor uw kat, hoe druk u het ook heeft of hoe hardnekkig hij u ook irriteert. Probeer niet tegen hem te schreeuwen.

4. In plaats van te proberen een bepaald gedrag te stoppen, kunt u beter een verleidelijke afleiding geven (bijvoorbeeld door een solospeeltje door de kamer te gooien).

U kunt ook de leefruimte van uw kat opnieuw inrichten om hem de nabijheid te geven waar hij zo naar verlangt. Zet bijvoorbeeld een hoge kattenboom naast uw bureau, of een “kitty inbox” (een kattenbed) op uw bureau. Uw aanhankelijke kat zal deze bevoorrechte plek geruststellend vinden. Zet een tweede kattenbed op of naast uw bed.

Vogelvoederhuisjes voor het raam, met gezellige zitjes voor het raam, of een aquarium met kleurrijke vissen kunnen als katachtige TV zijn. U kunt potten met “kattengras” leveren om binnenshuis aan te knabbelen. Traktatieballetjes, voerpuzzels en kattentunnels kunnen de omgeving van uw kat verrijken en hem iets anders geven om zich op te concentreren.

Separate slaapkamers voor de katten?

Sommige bijzonder aanhankelijke katten zijn zo hardnekkig luidruchtig en actief gedurende de nacht dat hun eigenaars een slaaptekort kunnen oplopen. Normaal gesproken is het onverstandig om een toch al onzekere kat weg te sluiten van zijn geliefde mensen. Maar als uw kat u gewoon niet laat slapen, richt dan een privékamer in met alles wat hij nodig heeft voor comfort en gemak. Voer elke avond een interactieve speelsessie uit, bied wat lekkers aan en voer uw geruststellende “welterusten” ritueel uit.

In zijn kamer, zet een radio aan op laag volume. Doe de deur dicht. En – het belangrijkste – negeer alle verdere verzoeken. Als uw kat eenmaal begrijpt dat u het meent, zal hij uiteindelijk de nacht doorbrengen. Consequent zijn is wel van vitaal belang. Het kan een paar dagen duren voordat uw kat gewend is aan de nieuwe routine.

Medicijnen tegen separatieangst

Zelfs met veel extra aandacht en een verrijkte omgeving, zullen sommige katten toch volharden in extreem aanhankelijk gedrag. Voor deze katten kan een kuur van anti-angst medicatie helpen. Het is belangrijk om te begrijpen dat deze medicijnen geen “cure-alls” zijn, maar hulpmiddelen om de angst en onzekerheid van een kat te verhelpen terwijl hij nieuwe gedragspatronen aanleert. Uw dierenarts kan de beste strategie en medicatie voor uw individuele kat bepalen. Stel veel vragen om de mogelijke risico’s en voordelen te begrijpen.