Italië verovert de wereld terwijl Duitsland vrienden wint
Italië laat spoken rusten
Het was Grosso’s doelpunt dat een schitterende halve finale tegen Duitsland in Italiaanse handen deed belanden en zijn strafschop bezegelde de overwinning in de beslissende shoot-out na een 1-1 gelijkspel. Opmerkelijk genoeg was het de eerste overwinning van de Azzurri op strafschoppen, waarmee de geesten van drie eerdere mislukkingen op het wereldtoneel – met name in de finale van 1994 – tot rust werden gebracht.
Maar deze FIFA World Cup was niet alleen een succesverhaal voor Italië. Het jonge Duitsland van Jurgen Klinsmann veroverde de derde plaats met aantrekkelijk aanvallend voetbal in hoog tempo. De gastheren eindigden als topscorer met 14 doelpunten – vijf daarvan van adidas Gouden Schoen winnaar Miroslav Klose en drie van Lukas Podolski, de Gillette Beste Jonge Speler.
Meer dan wat ook, Klinsmann’s Nationalmannschaft ving de geest van Duitsland 2006. Terwijl het oude stereotype van de saaie Duitse efficiëntie werd ontmanteld door de jeugdige levendigheid van het team op het veld, gaf het Duitse publiek buiten het veld een echte betekenis aan het motto van het toernooi: ‘Een tijd om vrienden te maken’. Enorme aantallen verzamelden zich in fanparken door het hele land en het gastland toonde zich onophoudelijk vrijgevig tegenover zijn vele bezoekers.
De voetbalmaand in Duitsland boeide niet alleen de 3.359.439 toeschouwers die de wedstrijden in de 12 prachtige stadions bijwoonden (en het Fan Fest miljoenen), maar ook een wereldwijd publiek van naar schatting meer dan 30 miljard mensen. De 32 teams, van Angola tot de Verenigde Staten, waren samen goed voor opwinding, enthousiasme en af en toe ergernis tijdens een marathon van 64 wedstrijden en 147 doelpunten.
Zidane rolt terug in de tijd
Ze hadden genoeg om van te smullen, onder andere toen Zidane het Frankrijk van Raymond Domenech op weg naar Berlijn hielp om Spanje en Brazilië te verslaan. De 33-jarige leverde hem de adidas Gouden Bal op, maar hoewel hij het net vond tegen Italië, acht jaar nadat hij twee keer scoorde in de finale van 1998, was er geen happy end.