Jacksonville

Jacksonville, stad, zetel (1822) van Duval county, noordoost Florida, VS, het centrum van Florida’s “First Coast” regio. De stad ligt aan de St. Johns River, vlakbij de monding in de Atlantische Oceaan, ongeveer 40 km ten zuiden van de grens met Georgia. Jacksonville consolideerde (1968) met het grootste deel van Duval County en werd daardoor qua oppervlakte een van de grootste steden van het land (841 vierkante mijl). De stad is het middelpunt van een van de dichtstbevolkte stedelijke gebieden van de staat.

De regio werd oorspronkelijk bewoond door Timucua-volkeren. Fort Caroline National Memorial markeert de plaats van de eerste Europese (Franse hugenoten) nederzetting in Florida (1564), die in 1565 door de Spaanse conquistador Pedro Menéndez de Avilés werd verwoest. De plaats stond oorspronkelijk bekend als Wacca Pilatka (afgeleid van een Timucua term die “overstekende koeien” betekent), wat tijdens de Engelse periode (1763-83) werd geïnterpreteerd als Cowford. De stad werd aangelegd in 1822, een jaar nadat de Verenigde Staten Florida van Spanje hadden overgenomen, en werd genoemd naar Andrew Jackson, die korte tijd gouverneur van het nieuwe gebied was geweest. Er ontstonden industrieën zoals houtfabrieken, maar de groei van de stad werd belemmerd door de Seminole-oorlogen; tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog werd de stad vier keer bezet door troepen van de Unie. Tijdens de wederopbouw ontwikkelde de stad zich als winterresort en breidde haar industrie uit nadat de haven was verbeterd, ondanks een gele-koorts epidemie (1888) en wijdverbreide verwoestingen door brand (1901). De wateren bij Jacksonville waren het toneel van veel Duitse U-bootactiviteiten tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder het zinken van een tanker en een korte inval van Duitse saboteurs in 1942. De stad was de drukste militaire haven van het land tijdens de Perzische Golfoorlog (1990-91).

Jacksonville is een belangrijke diepwaterhaven en fungeert als het belangrijkste transport- en handelscentrum van de staat. Het is een belangrijk punt van groothandelsdistributie voor het zuidoosten van de Verenigde Staten, met motorvoertuigen als een van de belangrijkste ladingen. De stad is het knooppunt van regionale wegen- en spoorwegnetwerken en de internationale luchthaven (voltooid in 1968) is een van de drukste in de staat. Diensten, waaronder verzekeringen, gezondheidszorg en het bankwezen, zijn ook belangrijke factoren in de economie van Jacksonville, net als de werkgelegenheid op de twee Amerikaanse marinevliegstations in de regio. De industrie omvat contactlenzen en papierproducten; scheepsbouw, visserij en toerisme zijn ook belangrijk.

Er grenzen verschillende strandgemeenschappen aan Jacksonville (Mayport, Atlantic Beach, Neptune Beach, Jacksonville Beach, en Ponte Vedra Beach), en sportvissen is een populaire toeristische activiteit. Tot de culturele instellingen van de stad behoren het Cummer Museum of Art and Gardens, het Jacksonville Museum of Contemporary Art, Jacksonville Zoological Gardens, en het Museum of Science and History. Kingsley Plantation op Fort George Island beschikt over een gerestaureerd plantagehuis en slavenhutten. De stad heeft ook zijn eigen National Football League team, de Jaguars. De staatsparken Big Talbot Island en Little Talbot Island liggen vlakbij. Het Timucuan Ecological and Historic Preserve (opgericht in 1988) beschermt een gebied van 72 vierkante mijl (185 vierkante km) van wetlands aan de kust net ten noorden van de St. Johns River, en Guana River State Park ligt ten zuiden langs de kust. Onderwijsinstellingen zijn onder meer Edward Waters College (1866), Jacksonville University (1934), Florida Community College at Jacksonville (1966), University of North Florida (1965), Jones College (1918), en het Health Science Center van de Universiteit van Florida. Inc. 1832. Bevolking. (2000) 735.617; Jacksonville Metro Area, 1.122.750; (2010) 821.784; Jacksonville Metro Area, 1.345.596.