Janis Joplin
Kinderjaren en adolescentie (1943-1961)Edit
Ze is geboren op 19 januari 1943 in Port Arthur, een industriestad in Texas. Haar ouders, Seth (1910-1987), die in een raffinaderij werkte, en Dorothy (1913-1998), die op haar middelbare school had uitgeblonken in het zingen, zouden hebben gewild dat Janis onderwijzeres zou worden. Ze had twee jongere broers en zussen, Laura (1949) en Michael (1953).
Haar familie ging vaak naar Christ Church. De Joplins vonden dat Janis altijd meer aandacht nodig had dan de rest van hun kinderen. Haar moeder zei: “Ze was ongelukkig en onvervuld. De relatie was niet de juiste.”
Als tiener raakte ze bevriend met een groep verschoppelingen via wie ze toegang kreeg tot platen van Afro-Amerikaanse bluesartiesten als Bessie Smith, Ma Rainey en Lead Belly, die volgens Joplin later van invloed waren op haar besluit om zangeres te worden. Toen ze begon deel te nemen aan een koor, maakte ze kennis met andere blueszangeressen zoals Odetta, Billie Holiday en Big Mama Thornton. Op zestienjarige leeftijd begon zij haar liefde voor muziek te manifesteren door regelmatig bars in Louisiana te bezoeken, waar zij luisterde naar Afro-Amerikaanse, blues- en jazzmuziek.
Onder haar klasgenoten bevonden zich GW Bailey en Jimmy Johnson. Joplin studeerde in 1960 af aan de middelbare school en ging in de zomer naar het Lamar State College of Technology in Beaumont, Texas, en later naar de Universiteit van Texas in Austin, hoewel hij zijn studie niet afmaakte. De universiteitskrant, The Daily Texan, publiceerde een profiel van haar in de editie van 27 juli 1962, getiteld “She Dares to Be Different.” Het artikel begon met: “Ze loopt op blote voeten als ze zin heeft in zichzelf, draagt Levi’s naar de les omdat die comfortabeler zijn, en draagt haar autoharp overal mee naartoe zodat, mocht ze de drang krijgen om in een lied te breken, die van pas kan komen. Haar naam is Janis Joplin.”
Toen ze beeldende kunst studeerde aan de Universiteit van Texas in Austin, begon ze regelmatig in bars te zingen. Ze deed vaak mee met de band Waller Creek Boys. Daar begon ze de reputatie van zware drinker te krijgen. In 1963 verhuisde ze naar San Francisco. Zij verliet Texas voor San Francisco “gewoon om weg te zijn uit Texas, want mijn hoofd was op een heel andere plaats,” zei zij in januari 1963 toen zij in North Beach en later in Haight-Ashbury woonde.
Toen ontmoette hij veel muzikanten met wie hij later weer in contact zou komen, zoals zijn minnaar Ron “Pigpen” McKernan” (later lid van de Grateful Dead). In 1964 nam hij thuis een album op met toekomstig Jefferson Airplane gitarist Jorma Kaukonen en Margareta Kaukonen op de typemachine, gebruikt als percussie-instrument, waarop hij een serie blues standards opnam.
In deze periode begon hij drugs te gebruiken en zakte hij langzaam weg in een toestand van verwaarlozing, waarbij hij wel 100 pond woog. In 1965 kondigde zij haar familie aan dat zij haar universitaire studies zou hervatten, en dat zij zou trouwen met een man die zij in San Francisco had ontmoet, genaamd Peter LeBlanc; de match werd echter geen succes en Peter LeBlanc liet haar in de steek; dit zou haar affectieve onzekerheid en gevoel van eenzaamheid nog meer markeren.
Big Brother and the Holding Company (1965-1968)Edit
Moe van het wachten op LeBlanc en een braaf meisje te zijn, verhuisde ze naar San Francisco met Chet Helms, een producer die ze in Texas had ontmoet. Ze sloot zich aan bij de band Big Brother and the Holding Company op 4 juli 1966, een perfecte match.
Chet Helms bood hem aan zich aan te sluiten bij de band waarvan hij manager was, en waarmee hij uiteindelijk zijn eerste album zou opnemen, Big Brother and the Holding Company, dat een grote impact had.
Joplin hield van de creatieve vrijheid van de muziekscene in San Francisco. Hij trad op met andere psychedelische groepen zoals de Grateful Dead, Jefferson Airplane en Quicksilver Messenger Service in de beroemde Avalon Ballroom, Fillmore East en Fillmore West, of met openluchtfestivals in Golden Gate Park en Haight-Ashbury.
Hij trad met zijn band op tijdens het Monterey Festival van 1967 naast grote artiesten uit die tijd als Jimi Hendrix, The Mamas and The Papas, Jefferson Airplane, Otis Redding en The Who, onder anderen. Omdat het eerste optreden van Big Brother niet was gefilmd, werd hen gevraagd de volgende dag te spelen. Tijdens dat optreden speelden ze Combination Of The Two; Janis blies het publiek weg met een cover van Big Mama Thornton’s iconische blues, “Ball And Chain.”
Vanaf dat moment werden ze ingehuurd door Bob Dylan’s producer, Albert Grossman. Joplin overschaduwde Big Brother. In de lente van 1968 verhuisden ze naar New York om hun eerste album op te nemen. Die combinatie van repetitieve, psychedelische muziek in de jaren ’60 met Joplins indrukwekkende stem was wonderbaarlijk, en Cheap Thrills kwam uit in augustus 1968. Het lanceerde Joplin naar succes, binnen drie dagen werd het goud en in de eerste maand werden meer dan een miljoen exemplaren verkocht. In 2003 stond Cheap Thrills op de 338e plaats in de top 500 van albums aller tijden.
De kritieken voor Joplin waren lovend, en de pers begon zich meer op haar te richten dan op de band. Veel van deze waren dat ze te goed was voor de groep. Zo veroorzaakten haar roem en bekendheid spanningen in de groep. Ze wilde ook een meer bluesy en soulvolle stijl gaan doen, zoals de zangeressen die ze vereerde -Bessie Smith, Billie Holiday en Aretha Franklin-. Dit alles zorgde ervoor dat ze uiteindelijk inging op de druk van zijn manager, Albert Grossman, en Big Brother and the Holding Company verliet.
Kozmic Blues Band (1968-1969)Edit
Samen gingen ze op zoek naar de beste muzikanten van het land om de nieuwe groep op te richten. Begin 1969 was het systeem ingevoerd, hoewel de muzikanten het hele jaar door wisselden. Ze nam gitarist Sam Andrew van Big Brother and the Holding Company mee.
Met haar nieuwe band, “Kozmic Blues Band”, is haar tweede album, I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama! uitgebracht. Het geluid was anders dan haar luisteraars gewend waren: het was een mix van rock, soul en blues, en het kreeg slechte kritieken, Rolling Stone magazine noemde haar de “Judy Garland van de rock.”
In april toerden Janis en de Kozmic Blues Band door Europa, stopten in Frankfurt, Stockholm, Parijs, Londen, en een paar andere plaatsen, waar het publiek haar hartelijk verwelkomde en ze keerde terug naar de VS.
In dat jaar raakte ze door de druk verslaafd aan heroïne en begon ze zich uit te leven in interviews, waarin ze uiteindelijk over haar leven en haar gevoelens sprak. Ze zei dat ze “de liefde bedreef met 25.000 mensen op het podium en toen alleen naar huis ging…”. Ze werd meer en meer afhankelijk van alcohol en heroïne. Toch was ze voor veel vrouwen van haar tijd een symbool van kracht en rebellie geworden.
Op 16 augustus 1969 trad ze met enorm succes op tijdens het Woodstock festival, waar ze twee toegiften deed van “Ball and Chain” en “Piece of My Heart”.
De muzikanten in de band waren alleen professionals, en Joplin wilde dat haar band als een familie zou zijn, zoals in Big Brother. De enige met wie ze uiteindelijk een band kreeg was saxofonist Cornelius “Snooky” Flowers. Tegen het einde van 1969 was Janis een wrak en te veel verslaafd aan heroïne en alcohol, dus besloot ze een pauze te nemen en uit de band te stappen. Aan het eind van dat jaar ging de band uit elkaar. Hun laatste concert was in Madison Square Garden in New York in de nacht van 19 op 20 december 1969.
In februari 1970 ging ze met een vriendin op reis naar Rio de Janeiro voor carnaval, om te ontgiften, althans, van de heroïne. Daar ontmoette ze David Niehouse en ze werden verliefd. Ze brachten een paar maanden door in de Braziliaanse jungle, reisden als twee oude beatniks op de weg, en bij terugkeer in San Francisco trok David bij Janis in.
Full Tilt Boogie BandEdit
Albert Grossman, stelde Janis een nieuwe band voor, de Full Tilt Boogie Band, en Janis, nu wel van de heroïne maar niet van de alcohol af, ging akkoord. David Niehouse wilde de wereld blijven rondreizen en bood aan hen samen weg te laten gaan, maar zij bleef liever bij haar publiek en haar muziek. Dus Joplin kon het goed vinden met alle bandleden, zij hielden van haar en zij van hen.
In de zomer van dat jaar traden Janis en haar band op tijdens het Express Festival, samen met andere grote artiesten uit die tijd, zoals The Grateful Dead, Buddy Guy en The Band.
Op een Hell’s Angels party in San Francisco die zomer, ontmoette ze Seth Morgan en werd verliefd op hem. In september 1970 verhuisde ze naar Los Angeles om Pearl op te nemen. 3 oktober 1970 was een goede dag in de studio geweest, en om dat te vieren ging hij uit drinken met zijn vrienden en werd dronken. Volgens het onderzoek van de lijkschouwer stierf hij op 4 oktober om 1:40 aan een overdosis heroïne. Joplin had al eerder zoiets meegemaakt en was er levend uitgekomen, maar deze keer was er niemand om haar te helpen. Haar lichaam werd ongeveer 18 uur later ontdekt. Iedereen was geschokt, omdat ze dachten dat Janis niet meer gebruikte, en in de bloei van haar leven was.
In 1971, zes weken na haar dood, verscheen het album Pearl; het werd een hit en bleef 14 weken op nummer één staan in de verkoop. Als eerbetoon werd het nummer “Mercedes Benz” a capella gelaten, omdat het het laatste nummer was dat Janis opnam; ook was het nummer “Buried Alive in the Blues” opgenomen met alleen muziek, zonder Janis’ stem.
De single “Me and Bobby McGee”, gecomponeerd door Kris Kristofferson (met wie de zangeres een verhouding had) en Fred Foster, betekende haar grootste hit en was het enige Janis Joplin nummer dat nummer 1 bereikte in de Billboard Hot 100, gedurende één week in maart 1971.
In 2003 stond Pearl op nummer 122 in de 500 Greatest Albums of All Time.
DoodEdit
De omstandigheden van de dood van de zangeres waren verwarrend, en leiden tot op de dag van vandaag tot verschillende hypotheses; op zaterdag 3 oktober 1970 bezocht Joplin de Sunset Sound Recorders opnamestudio in Los Angeles, om te luisteren naar het instrumentale gedeelte van “Buried Alive in the Blues”, alvorens haar vocale track op te nemen, gepland voor de volgende dag. Ergens diezelfde dag kreeg zij telefonisch te horen dat haar verloofde, Seth Morgan, thuis pool aan het spelen was met andere vrouwen die zij die zaterdag had ontmoet. In de studio uitte zij haar woede over het nieuws, en dat hij de avond tevoren zijn belofte om haar te bezoeken niet was nagekomen. Desondanks toonde hij zich verheugd over de voortgang van de opname. s Avonds verlieten ze, samen met bandlid Ken Pearson, de studio voor Barney’s Beanery bar. Na middernacht reed hij ze naar huis en trok zich terug in zijn kamer in het Landmark Motor Hotel.
De volgende dag, op zondagmiddag de 4e, verscheen Joplin niet zoals afgesproken in de studio, zodat producer Phil Rothchil zich zorgen begon te maken. Full Tilt Boogie band manager en manager John Cooke besloot haar een bezoekje te brengen en vond haar Porsche cabriolet auto op de parkeerplaats. Toen ze de kamer binnenkwam, werd ze dood aangetroffen, liggend op de vloer naast haar bed. De officiële oorzaak van haar dood was een overdosis heroïne, waarschijnlijk onder invloed van alcohol. Cooke denkt dat Joplin per ongeluk heroïne heeft gekregen met een hogere concentratie dan normaal, omdat andere verslaafden die week een overdosis hadden genomen.
Het voorval vond naar verluidt plaats rond 13.45 uur op 4 oktober. Dit zou haar al vaker zijn overkomen, maar deze keer was er niemand om haar te helpen. Sommige omstandigheden rond haar dood zijn nooit verklaard, zoals de extreme zuiverheid van de drug die haar doodde en het feit dat de gebruikte spuiten niet werden gevonden; er werd zelfs gespeculeerd dat er misschien een persoon bij betrokken was. Haar vriendin Peggy Caserta gaf toe dat zij, net als Seth Morgan, beloofd had Joplin te bezoeken in de nacht van vrijdag 2 oktober, maar dat zij was gaan feesten met andere druggebruikers die in een hotel in Los Angeles verbleven. Volgens haar boek Going Down With Janis, hoorde Caserta van de dealer die de heroïne aan haar en Joplin verkocht op zaterdag dat de artiest verdriet uitte over twee vrienden die haar de avond ervoor in de steek hadden gelaten.
Het nummer “Buried Alive in the Blues” werd onvoltooid gelaten met de tragische dood van de zangeres, hoewel het uiteindelijk werd opgenomen als een instrumentale track op Pearl, bij wijze van een postuum eerbetoon. Joplin is gecremeerd bij Pierce Brothers Westwood Village Funeral Home in Los Angeles. Haar as werd vanuit een vliegtuig verstrooid in de Stille Oceaan langs Stinson Beach. De enige begrafenisplechtigheid was besloten, alleen Joplins ouders en haar tante van moederszijde waren aanwezig.
In haar testament liet Joplin $2500 na om een feest ter ere van haar te houden in geval van haar verdwijning. Ongeveer 200 mensen ontvingen een uitnodiging voor het feest waarop stond: “Drankjes zijn voor Pearl,” een verwijzing naar de bijnaam van de zangeres. Het evenement, dat plaatsvond op 26 oktober 1970, was in Lion’s Share, gelegen in San Anselmo, Californië. Het werd bijgewoond door haar zus Laura en goede vrienden van Joplin, waaronder tatoeage-artiest Lyle Tuttle, Joplins verloofde Seth Morgan, Bob Gordon, en haar tour manager John Cooke. Brownies doorspekt met hash brownies werden uitgedeeld aan de aanwezigen.
.