Jeff Wayne en David Essex: hoe we The War of the Worlds maakten
Jeff Wayne, componist
In het begin van de jaren zeventig had ik een zeer winstgevende en plezierige tijd als producer en arrangeur van David Essex, maar mijn compositorische kant was minder geworden. Mijn vader herinnerde me eraan dat ik altijd al een muzikaal verhaal had willen schrijven, dus begonnen we samen boeken te lezen in alle soorten en maten. Hij kwam er een tegen van HG Wells over een invasie van marsmannetjes op aarde. Ik was verkocht.
Ik zag mijn versie van War of the Worlds als een opera: verhaal, leidmotieven, muzikale frasen, klanken en composities die betrekking hadden op het geheel. Ik overhandigde mijn krabbels aan mijn vaders vrouw, Doreen, en begon de partituur voor het album te componeren terwijl zij een script schreef. Het was 1976, begin januari, en ik wilde een beetje druk hebben, dus boekte ik een studio voor mei. Het hield me zeker gefocust: Ik had het eerste ontwerp in zes weken af.
Tijdens het componeren realiseerde ik me dat het personage Journalist de sleutel was – de rode draad door het hele verhaal. Ik wilde iemand met een stem die de luisteraar mee zou nemen in deze wereld. In mijn ogen was de stem van Richard Burton als een muziekinstrument, dus schreef ik hem een brief – geen e-mails in die dagen – gericht aan het theater in New York waar hij Equus aan het spelen was. Een paar dagen later belde zijn manager om te zeggen dat Richard het een geweldig idee vond. “Reken op hem, beste jongen!” zei hij. Ik zal die woorden nooit vergeten. Ik was in shock. Richard stond op het punt om naar Californië te gaan voor de opvolger van The Exorcist, dus nam ik David mee om met hem op te nemen.
Het Forever Autumn-gedeelte – met de hook “Because you’re not here” – begon eigenlijk als een jingle voor een Lego-reclame, gezongen door Gary Osborne en Paul Vigrass. De reclame kreeg een geweldige reactie, dus voegden we teksten toe en maakten er een single van. Het resultaat was een grote hit in Japan. Later, toen ik War of the Worlds aan het schrijven was, kwam ik bij het stuk waar de journalist ontdekt dat zijn verloofde vermist wordt – en het deed me denken aan Forever Autumn. Het ging allemaal over verlies. Hoewel ik probeerde een origineel werk te schrijven, bleef ik denken dat het lied perfect paste. Ik had mijn eigen kleine strijd met mezelf, maar ik ging ervoor. Het is het enige stuk op het album dat al bestond.
Ik wilde synthesizers gebruiken om het “ooll-la”-geluid te maken dat de marsmannetjes maken voordat ze mensen met hun hittestraal bestoken. Maar de dingen waren toen nogal primitief, en we konden alleen de “oo” en “ahh” geluiden doen, niet de “l”. Dus uiteindelijk hebben we iemand het geluid laten inspreken en het vervolgens elektronisch bewerkt, om het zo dramatisch mogelijk te maken.
Ik begon de score op te nemen met de hoofdband, terwijl de gastartiesten – David, Phil Lynott, Julie Covington, Justin Hayward – erbij kwamen als ze beschikbaar waren. We deden ongeveer een kant per week. Ik gaf handgeschreven partijen aan de band, en we gingen er gewoon doorheen. Ik was de toetsenist, en we deden het alsof het een live optreden was. Er waren geen clicktracks – we moesten gewoon samen grooven, en dan naar de volgende tune gaan.
Ik had geen echte verwachtingen van de impact: mijn contract met CBS garandeerde niet eens een release. Ik moest het inleveren, en zij hadden 30 dagen om te beslissen. De reactie van CBS in de VS was: we weten niet hoe we dit op de markt moeten brengen. Het was een doorlopende opname, wat het niet gemakkelijk maakte om singles te maken, maar ze hadden zich niet gerealiseerd dat ik een alternatieve versie had die alle zangpartijen terugbracht tot de traditionele lengte van drie of vier minuten, wat betekende dat er singles gemaakt konden worden. Ik vond dat we dat moesten doen om mensen te bereiken, want in die dagen was radio koning. De Britse tak van CBS ging er uiteindelijk voor en steunde het van harte.
Forever Autumn was de eerste single, The Eve of the War de tweede. Dat bracht de bal aan het rollen. Maar in de loop der tijd is The Eve of the War – met de regel “De kans dat er iets van Mars komt is een miljoen tegen een” – verreweg het belangrijkste nummer geworden, omdat het zoveel clubmixen heeft gehad. Het is alsof het ons monument is.
David Essex, the Artilleryman
Jeff en ik hadden zo’n vijf albums samen gemaakt. Toen zei hij op een dag: “Ik denk erover om een conceptalbum te maken, War of the Worlds.” Ik zei hem dat het een geweldig idee was, omdat het erg controversieel was geweest toen Orson Welles het als hoorspel in Amerika had gedaan.
Ik herinner me dat ik met Jeff en zijn vader overvloog om de grote Richard Burton te zien. We deden onze gedeelde scènes samen in de studio, daarna deed hij zijn verhaal in zijn eentje. Wat een beetje lastig was, was dat Jeff en ik veel werk hadden gestoken in de timing van de achtergrondmuziek die zou spelen als Richard vertelde. Maar het eerste wat hij zei was: “Ik wil geen muziek horen – dat schrikt me af.” Dus moesten we het wild doen.
Het duurde jaren om op te nemen. We waren er eind 1979 nog mee bezig. Ik herinner me dat ik het Artilleryman’s nummer Brave New World opnam toen ik op een grote UK tournee was. Mijn stem was een beetje raar. Ik moest veel opwarmen om die falset partijen te raken. Ik klink zeker anders later op het album. Op een gegeven moment was ik met Evita bezig: ik was klaar met de show en ging dan meteen naar de studio om op te nemen. Er was wel een echt familiegevoel: Jeff gebruikte alle muzikanten waar we mee hadden gewerkt op mijn Rock On album.
Het was een voorrecht om deel uit te maken van zo’n groots werk. Het is buitengewoon hoe het de tand des tijds heeft doorstaan.
– Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds: The Next Generation, een toneel-gebaseerde heropname van het album, is nu uit op DVD.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
Onderwerpen
- Pop en rock
- Hoe we gemaakt hebben
- HG Wells
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via e-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger