Joden en heidenen in de Evangeliën
Joden en heidenen in de Evangeliën – Wat is een heiden?
In het begin gaf Jezus zijn apostelen de opdracht om de heidenen te mijden en zich alleen te richten op de Joden – de “verloren schapen van Israël”. Later in de Evangeliën zal dit duidelijker worden, maar voor nu moeten we op zijn minst het verschil tussen de twee groepen begrijpen. Het is eigenlijk heel eenvoudig – een “Jood” was iemand die behoorde tot één van de twaalf stammen van Israël, en een “niet-Jood” was ieder ander. Het woord “niet-Jood” is van Latijnse oorsprong en betekent “behorend tot een volk”. Maar, zoals het in de Evangeliën wordt gebruikt, betekent “niet-Joods” gewoon “niet-Joods.” Niet-Joods is niet echt het meest precieze woord om de niet-joodse Hellenistische cultuur van die tijd te beschrijven, maar omdat de evangeliën de term gebruiken, houden we het er voor ons doel maar bij.
De verschillen tussen de twee groepen zijn enorm en kunnen worden gezien in wat ze aten, hoe ze zich kleedden, hoe ze zich wasten, hoe ze aanbaden, en hoe hun kunst, academici, taal, en sociale gewoonten eruit zagen. Zelfs hun architectuur was verschillend. In het centrum van de Joodse cultuur stonden de Hebreeuwse Bijbel en de geschriften van hun rabbijnen. Joden geloofden in één transcendente God die het universum en alles wat zich daarin bevindt heeft geschapen. Zij geloofden ook dat zij het uitverkoren volk van God waren. De Hellenistische cultuur in het gebied was meer een vrije mix van Griekse en Romeinse mythologie, moraal, filosofie en politiek.
Joden en heidenen in de evangeliën – De “overkant”
Op een avond, nadat Jezus de hele dag had onderwezen aan het Meer van Galilea, gaf Jezus zijn apostelen de opdracht om met hem in een boot te stappen en naar de “overkant” te varen. Zoals we hebben geleerd, bleven de oplettende Joden vrijwel in het noordwestelijke deel van het Meer van Galilea, omdat de “overkant” alles vertegenwoordigde wat onrein, decadent en zondig was – en zeker niet Joods.
De Grieken, en daarna de Romeinen, hadden ten zuiden en ten oosten van het Meer van Galilea tien steden opgebouwd die bekend stonden als de Decapolis. Deze steden waren toonbeelden van Hellenistische cultuur en macht – tempels om afgoden te vereren, badhuizen, stadions, en theaters. Dit waren onreine plaatsen om naar toe te gaan en vertegenwoordigden een zondige aanwezigheid in het land. Het was “allemaal slecht” in de ogen van een praktiserende Jood.
Nou herinner je je eerder, toen Jezus zijn apostelen uitzond, dat hij hen opdroeg niet naar de heidenen te gaan, maar naar de Joden. En vergeet ook niet dat Joden niet-joden zagen als een bijkomstigheid van Gods algehele plan. Dus Jezus deed hier een nogal verrassende uitspraak aan zijn discipelen… het Koninkrijk van God zou nu worden gedeeld met de heidenen die aan “de andere kant” woonden.
Terwijl zij op weg waren, stak er volgens de Evangeliën een plotselinge storm op en de discipelen waren erg bang. Waarschijnlijk beschouwden ze de storm ook als een bevestiging dat ze niet naar de overkant moesten gaan. Het is niet ongewoon aan het Meer van Galilea dat zich in de late herfst en winter zeer snel en onverwacht stormen vormen vanaf de hoger gelegen delen aan de oostkant van het meer. Binnen enkele minuten kan het meer golven van twee meter hoog produceren die een boot uit de eerste eeuw van Galilea gemakkelijk zouden kunnen overspoelen.
Dus werd een tochtje naar de “overkant” al snel een leermoment voor Jezus, die gezien de situatie overigens behoorlijk ontspannen leek:
Jezus lag op het achterschip op een kussen te slapen. De discipelen wekten hem en zeiden: “Meester, kan het u niet schelen of we verdrinken?”
Hij stond op, bestrafte de wind en zei tegen de golven: “Stilte! Wees stil!” Toen ging de wind liggen en het werd volkomen rustig.
Hij zei tegen zijn discipelen: “Waarom zijn jullie zo bang? Hebben jullie nog steeds geen geloof?”
Ze waren doodsbang en vroegen elkaar: “Wie is dit? Zelfs de wind en de golven gehoorzamen hem!”
(Marcus 4:38-41)
Wil je meer weten over de evangeliën?
Klik hier!