Kan een meisje een jongen uit vragen?

Als een meisje je mee uit vraagt, is dit het enige acceptabele antwoord

8 augustus 2016

Nog niet zo lang geleden, was ik op stap met een paar vrienden, een geïmproviseerde mannenavond en genoot van een paar drankjes. We zaten gezellig aan de bar, maar na een paar ellebogen te hebben gestoten raakte ik aan de praat met de vrouw op de kruk rechts van me. Ze was niet helemaal mijn type, maar ze was innemend en begon meteen met een glimlach en een grapje. Aangezien ik met de jongens was en niet echt op zoek om iemand te ontmoeten, praatte ik gewoon met haar zonder enige bijbedoelingen of pretentie van interesse buiten vriendelijkheid.

Toen ik mijn kruk naar achteren schoof en opstond, voelde ik een hand op mijn arm. “Wacht even als je weggaat,” zei de vrouw naast me, terwijl ze me recht in de ogen keek toen ik me naar haar omdraaide. “Laten we een keer uitgaan. Mag ik je nummer?”

Ik was verbaasd. Zeker, vrouwen hebben het initiatief genomen gesprekken voor en maakten hun interesse in mij overduidelijk op keer (vooral na een paar drankjes), maar ik had nog nooit meegemaakt zo’n flagrante rol omkering van de typische sociale conventie van de bar verkering ritueel, waarin de man neemt het voortouw en vraagt om het nummer van de vrouw.

Ik was sprakeloos voor een volle tel voor eindelijk sputterde, “Oh, eh, nee dank je, het spijt me. Ik hoop dat je een leuke avond hebt.”

“Oké, cool, jij ook,” zei ze, zelf een beetje beteuterd kijkend. We moesten ons in de ongemakkelijkheid wentelen terwijl ik mijn rekening vereffende voordat ik haar een snelle afscheidsknik kon geven en ontsnappen. Ik wist niet goed wat ik ervan moest denken – ik had het gevoel dat ik mezelf veel beter had kunnen redden als ik niet zo verbaasd was geweest dat ze zo direct was geweest en me daadwerkelijk mee uit had gevraagd.

De cultuurverschuiving

Maar waarom was dat zo verrassend? Het is tenslotte 2016, en hoewel we nog een hele weg te gaan hebben voor echte gendergelijkheid, zijn de getijden aan het verschuiven in de datingwereld.

Een van de meest voor de hand liggende manieren waarop vrouwen eeuwenoude conventies omdraaien is met Bumble, de “feministische Tinder” dating app die de vrouw vanaf het begin in de bestuurdersstoel zet. Sinds een maand of acht ben ik een actieve gebruiker van Bumble. Ik waardeer de macht die het geeft aan de vrouw in de interactie, de verminderde druk op mij om altijd agressief de leiding te nemen, en de kwaliteit van de vrouwen waarmee ik via het platform in contact ben gekomen. Dat gezegd hebbende, in bijna alle gevallen (ik heb dertien vrouwen ontmoet via Bumble IRL), zodra de vrouw de interactie heeft aangezwengeld, hebben ze zich teruggetrokken en duidelijk gemaakt dat het aan mij was om de voorwaarden van ons samenzijn te dicteren.

The Guy’s Take

Maar iedereen heeft zijn eigen unieke ervaring. Met dat in gedachten vroeg ik een paar mensen naar hun perspectief op Bumble en vrouwen die de teugels in handen nemen in het dating spel.

“Een meisje heeft me één keer direct in het echt uitgevraagd,” zegt Matt, een vriend van me. “Ik dacht dat ik gewoon een gesprek aan het voeren was en ze bood een nummer aan. Ik heb het aangenomen, maar het was het niet waard om verder te gaan.”

Matt gebruikt ook Bumble. Hij zit nu ongeveer vier maanden op de app en heeft 15 vrouwen ontmoet. Bij zijn telling, vijf van hen zijn de eerste geweest om hun werkelijke telefoonnummer aan hem aan te bieden zonder dat hij het vroeg (de “volgende stap” in de dating app-wereld) en twee of drie zijn vooruitstrevend genoeg geweest om hem daadwerkelijk uit te vragen en de interactie naar een echte werelddate te drijven. “Een meisje nodigde zichzelf uit voor een knuffelsessie met mijn hond om 9 uur ’s ochtends en was er om 11 uur – dat is de meest vooruitstrevende ervaring,” zegt hij. “Ik weet niet zeker of Bumble zelf ervoor zorgt dat vrouwen in de echte wereld eerder geneigd zijn om je mee uit te vragen, maar het verandert de dating app-cultuur zeker in die richting.”

The Girls’ Take

Om dieper te graven, heb ik opnieuw contact gezocht met de twee meest vooruitstrevende vrouwen waarmee ik via Bumble contact heb gehad. Jamie en Amelia vroegen me allebei om hen te ontmoeten in het eerste gesprek dat we op de app hadden, waarbij ze elke vorm van rapport building en digitaal voorspel, waar ik van andere meisjes aan gewend was geraakt, achterwege lieten.

“Ik vroeg je uit was omdat je me niet uit vroeg en we al betrokken waren geraakt in een lange tekstuitwisseling die logischerwijs (gezien het feit dat we elkaar ontmoetten op een dating app) zou resulteren in een date,” zegt Jamie, onmiddellijk het tonen van de moxie die ze toonde in onze eerste interactie, waarin ze me vroeg om af te spreken voor een drankje later die avond (ik ging). “Ik werd eigenlijk gewoon ongeduldig.”

Maar dat wil niet zeggen dat ze altijd de rollen omdraait. “Ik vraag zelden jongens mee uit,” zegt ze. “Ik verwacht absoluut dat mannen het initiatief nemen. Maar als ze dat niet doen of als ik het gevoel heb dat ik de persoon moet ‘sturen’ of ‘begeleiden’, dan doe ik dat – maar het haalt een deel van de verleiding weg. Er is iets ouderwets en sexy aan mannen die vrouwen najagen maar ook een onafhankelijk karakter hebben. Het wekt op zijn minst de illusie dat de vrouw die wordt achtervolgd, de voorkeur krijgt boven anderen. Het is voor mij niet zo sexy om te moeten schreeuwen om iemands aandacht en hem actief te achtervolgen. Dan verlies ik gewoon mijn interesse.”

Amelia gooit het over een iets andere boeg. “Ik ben zeker traditioneel opgevoed en toen ik minder lekker in mijn vel zat, leunde ik soms op dat ‘mannen nemen het initiatief’ als reden waarom ik geen afspraakjes had, maar nu vind ik dat onzin”, zegt ze. “De laatste twee belangrijke relaties die ik heb gehad, heb ik volledig geïnitieerd. Het maakt niet uit. Het is meer van: ‘Je bent lekker, ik vind je leuk, laten we dit doen.'”

Ze brengt wel een belangrijke factor naar voren in wat vrouwen misschien meer vertrouwen geeft om de eerste stap te zetten op dating apps dan in het echte leven: de relatieve anonimiteit van een online profiel. “Ik denk wel dat dingen als Bumble en Tinder de dynamiek hebben veranderd. Dat komt misschien omdat je niet uit je stoel hoeft te komen en je geen zorgen hoeft te maken over hoe leuk je er op dat moment uitziet en je kunt nadenken over je reacties. Het helpt je om de sociale conventies te doorbreken.”

How To Play It

Dus nu vrouwen de status quo aan het veranderen zijn, moeten mannen klaar zijn om te reageren als ze een aanzoek krijgen, of dat nu via een app is of in een bar, zodat ze er niet zoals ik als een dwaas eindigen. Amelia zei het waarschijnlijk het beste: “Zorg ervoor dat je het arme meisje niet vernedert,” zegt ze. “Je hebt ballen nodig om iemand mee uit te vragen, vooral als vrouw. Of het nu een ja of een nee is, reageer hoe je zou willen dat iemand op jou zou reageren als jij degene was die het vroeg.”