Kan mijn peuter depressief zijn?

Maar kan dit gedrag wijzen op iets groters, zoals een depressie? We spraken met Dr. Maite Ferrin, consultant kinder- en jeugdpsychiater bij Re:Cognition Health om uit te zoeken of dit mogelijk is.

Kan een driejarige een depressie hebben?

Wetenschappers en psychiaters zeiden vroeger dat peuters niet depressief konden worden. Om een depressie te ontwikkelen, moet een persoon emoties en cognitie hebben, en een jong kind heeft deze nog niet ontwikkeld. Maar deskundigen zijn van mening veranderd.

Hoewel een depressie zoals we die bij volwassenen begrijpen – met symptomen als gevoelens van hopeloosheid – niet bij zo jonge kinderen wordt gezien, weten we nu dat ze hun eigen emotionele symptomen kunnen manifesteren. Dit zijn meestal gedragsproblemen, buitensporige angsten, bedplassen of problemen met het bereiken van mijlpalen in de ontwikkeling.

Ze kunnen ook last hebben van veranderingen in slaap en eetlust, overmatige schuldgevoelens, verminderde activiteitenniveaus, verdriet en prikkelbaarheid, en een preoccupatie met negatieve speelthema’s.

Onze keuzes voor Kan mijn peuter depressief zijn?

Kan de lente een depressie verergeren?

Weliswaar wordt een seizoensgebonden depressie meestal geassocieerd met de winter, maar sommige mensen merken dat hun symptomen…

4min

Wat is het bewijs?

Een Amerikaans rapport uit 2009 over depressies in de peuterleeftijd stelde vast dat kinderen vanaf drie jaar al tekenen van depressie kunnen vertonen, ‘in tegenspraak met de traditionele ontwikkelingstheorie’.

Een ander onderzoek uit 2003 wees uit dat kleuters met depressieve symptomen vaker verhoogde niveaus van het stresshormoon cortisol hadden; dit komt ook voor bij oudere kinderen en volwassenen met een depressie.

Wat kan een peuter depressief maken?

Vraag uzelf af: ‘Wat is er veranderd?’ Dat kan zijn dat een naast familielid of huisdier is overleden, of een nieuw broertje of zusje dat ook even wennen is. Of werken u en uw partner meer dan gewoonlijk?

Start met het bijhouden van een gedragsdagboek – dit kan helpen patronen in het gedrag van uw kind aan het licht te brengen die nuttig kunnen zijn voor deskundigen om te onderzoeken. Vraag ook andere mensen om hun observaties. Grootouders, crècheleidsters, kinderjuffen of andere verzorgers kunnen ook tekenen van depressie bij je peuter hebben opgemerkt.

Is het een depressie of gewoon een driftbui?

Tantrums zijn noodzakelijk voor de ontwikkeling van kinderen. Het is de manier waarop ze leren hun eigen gevoelens te beheersen en hun frustratie te reguleren. Daarom is het prima als je kind driftbuien heeft die qua frequentie en intensiteit passen bij zijn ontwikkeling.

Maar als je het gevoel hebt dat je kind meer driftbuien heeft dan andere kinderen lijken te hebben, meer driftbuien heeft dan passend is voor zijn leeftijd, en daaronder lijkt te lijden – sociaal of emotioneel – dan is het misschien tijd om naar de huisarts te gaan.

De huisarts zal u geruststellen dat het gedrag van uw kind volkomen normaal is, of kan u doorverwijzen naar een specialist zoals een kinderpsycholoog of psychiater als dat nodig is.

Zorgt een depressieve peuter voor een depressief kind/tiener/volwassene?

Uit het rapport van 2009 bleek dat peuters met een depressie 12 of 24 maanden later vaker depressief waren dan kinderen die niet depressief waren, en het was een van de belangrijkste voorspellers van een latere depressie.

Dit hoeft echter niet te betekenen dat uw peuter later depressief zal zijn. Als je vroeg genoeg ingrijpt, professionele hulp zoekt en de juiste maatregelen treft, kun je hun hersenen veerkrachtiger maken en een depressie afwenden.

Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?

In het Verenigd Koninkrijk geven artsen kinderen vrijwel nooit medicijnen bij stemmingsstoornissen, maar kijken ze in plaats daarvan naar een vorm van therapie, zoals speltherapie of gezinstherapie.

We willen ook de triggers en omgevingsfactoren achterhalen die het kind van streek maken, zoals een nieuw broertje of zusje, en die aanpassen – bijvoorbeeld door u en uw partner tijd alleen met hem door te brengen.

Maak u geen zorgen over ‘ophef maken’ als u zich zorgen maakt over uw kind. Vroegtijdig ingrijpen is cruciaal voor het resultaat bij peuters met ernstige stemmingsstoornissen. Het is beter om hulp te vragen en te ontdekken dat er niets aan de hand is, dan niets te doen en te zien hoe het emotionele welzijn en het gedrag van je kind afnemen.