Kan stamceltherapie helpen bij degeneratieve discusziekte in mijn rug?
Degeneratieve discusziekte is een probleem voor een groot deel van Amerika. Helaas heeft een derde van de mensen tussen de 40 en 59 jaar een vorm van degeneratieve discusziekte. Dit is een enorm probleem dat moet worden aangepakt omdat de vergrijzing in de Verenigde Staten blijft toenemen. Stamcelbehandelingen hebben het potentieel om de manier waarop de medische gemeenschap degeneratieve discusziekten behandelt, volledig te revolutioneren.
De aandoening
Degeneratieve discusziekte treedt op wanneer de tussenwervelschijven tussen de botten in uw wervelkolom verslijten. De wervelkolom wordt minder flexibel en de patiënt zal waarschijnlijk pijn in de onderrug gaan voelen. Het probleem is dat ieders tussenwervelschijven na verloop van tijd minder goed gaan werken. Wervelschijven zijn min of meer de schokdempers tussen de wervels in de wervelkolom. Auto’s hebben ook schokdempers, net als de tussenwervelschijven in uw rug. De tussenwervelschijven in uw wervelkolom kunnen echter niet gemakkelijk worden vervangen, zoals de schokdempers in een auto. Daarom zijn veel patiënten op zoek gegaan naar andere behandelingsmogelijkheden, zoals stamcellen.
Een orthopedisch chirurg heeft ongelooflijke resultaten gezien door stamcellen te gebruiken voor de behandeling van patiënten met een degeneratieve discusziekte. Ongeveer 85% van hun patiënten zagen een verbetering in hun toestand na het gebruik van een stamcelbehandeling. Er zijn verschillende andere onderzoeksprojecten die hebben aangetoond dat stamcellen een potentiële behandelingsoptie zijn voor patiënten met een degeneratieve discusziekte.
Onderzoek
Een onderzoeksteam van de Universiteit van Pennsylvania heeft onderzoek gedaan naar het maken van bio-gemanipuleerde tussenwervelschijven die worden gemaakt van de stamcellen van de patiënt zelf. De schijven zouden gemakkelijk in het lichaam kunnen worden opgenomen omdat het lichaam al vertrouwd is met de cellen die worden geïmplanteerd. Zij hebben de stamcelschijven reeds met succes getest bij zowel ratten als geiten. Geiten hebben een nekwervelkolom die sterk lijkt op die van de mens.
De biotechnologische schijf bleek naadloos in het omringende weefsel te integreren, vergeleken met de kunstmatige schijven die gewoonlijk worden gebruikt. De onderzoekers hopen de biotechnologische schijven zo snel mogelijk te kunnen testen op menselijke patiënten.
Er is in 2015 nog een studie verschenen waarin werd gekeken hoe mesenchymale stamcellen in het beenmerg patiënten met een degeneratieve discusziekte zouden beïnvloeden. 26 patiënten met degeneratieve discusziekte werden behandeld met injecties met beenmerg in de gebieden waar de schijven versleten waren.
21 van de 26 patiënten vertoonden een aanzienlijke verbetering in zowel pijn als beperkingen. De patiënten die de meest dramatische verbeteringen vertoonden hadden, zoals te verwachten was, de hoogste aantallen stamcellen in de probleemgebieden. Dit is geweldig nieuws omdat patiënten die geen substantiële verbetering zagen, mogelijk terug kunnen gaan en meer stamcellen kunnen krijgen om een echt herstel te zien.
Een grondige analyse van verschillende onderzoeken waarbij stamcellen werden gebruikt bij de behandeling van rugwervelproblemen liet zien hoe het staat met de behandeling. De algemene resultaten van de studies waren niet sterk genoeg om aan te tonen dat stamcellen op dit moment kunnen worden gebruikt als een echte behandeling voor pijn in de tussenwervelschijven.
Er moeten meer overtuigende studies naar stamcelbehandelingen voor rugschijven komen, wil de behandeling algemeen geaccepteerd worden in de medische gemeenschap. Momenteel wordt overal ter wereld onderzoek gedaan naar de effectiviteit van stamcelbehandelingen bij rugschijven.
Stamcellen hebben de potentie om de manier waarop de medische gemeenschap problematische rugschijven behandelt, volledig te veranderen. Onderzoekers zullen de grenzen blijven verleggen voor stamcelbehandelingen voor degeneratieve discusziekten. Patiënten zouden zich volledig van hun rugpijn kunnen bevrijden en hun kwaliteit van leven kunnen verbeteren.