Kansas AD Jeff Long spreekt over Les Miles, voetbalprogramma
Lawrence
De resultaten op het veld zijn halverwege het tweede seizoen van Les Miles als hoofdcoach van Kansas niet fraai geweest.
De Jayhawks, die de voorjaarstraining moesten afzeggen en de vrijwillige zomertrainingen moesten onderbreken vanwege de COVID-19 pandemie, hebben een 0-5 record, 0-4 in de Big 12, en gaan zaterdag om 11.00 uur de thuiswedstrijd in tegen nr.
De gemiddelde marge van de nederlaag is 30 punten voor een KU-team dat zaterdag in Manhattan een 55-14 nederlaag tegen rivaal Kansas State moet incasseren.
“Ik wil dat jullie weten dat ik al vijf wedstrijden van dit jaar van onze jongens houd,” zei Jeff Long, atletisch directeur van KU, woensdag toen hij tijdens de eerste helft van de wekelijkse Hawk Talk-radioshow van voetbalcoach Miles een soort state-of-the-programmaboodschap aan de fans gaf.
“Ze vechten,” voegde Long eraan toe over de spelers en coaches. “Het zijn Jayhawks. We moeten hen steunen en achter hen staan, positief zijn en ons helpen dit programma erdoor te trekken.”
Long bood zijn volledige steun aan Miles, die een 3-14 record heeft gecompileerd sinds hij werd ingehuurd door Long op Nov. 18, 2018.
“Ik heb net zoveel vertrouwen in Coach Miles en zijn staf als op de eerste dag dat ik hem inhuurde,” zei Long, die Miles tekende voor een vijfjarig contract. “We hebben acht tot tien jaar te weinig middelen in ons programma gehad. We gaan dat niet in één jaar, in één seizoen, in twee seizoenen goedmaken. Zo werkt het niet,” voegde Long eraan toe, waarbij hij opmerkte dat de KU nog steeds onder de grens van 85 studiebeurzen zit.
“We zullen moeten bouwen en dat doen we ook. We hebben de andere situaties gezien waar de coaches misschien beginnen met middelbare school spelers, maar wanneer het succes uitblijft, de druk toeneemt – de druk om te slagen – en dan gaan we de weg op van junior college spelers of transfers of dat soort dingen doen. Dat gaan we niet doen.
“Coach Miles heeft mijn commitment. Ik deelde dat toen ik de (AD) positie aanvaardde met kanselier (Douglas) Girod. Er is een toewijding hier om dit ding op de juiste manier te doen. Geloof me, er gebeuren goede dingen,” voegde Long toe over het werven van voornamelijk middelbare scholieren.
Long wees op het jonge talent dat Miles en zijn assistenten de afgelopen twee jaar hebben geworven.
Zo hebben de eerste twee wervingsklassen van Miles 16 spelers voortgebracht die aan minstens één wedstrijd hebben deelgenomen. In totaal hebben 32 spelers uit die twee klassen een wedstrijd voor de KU gespeeld. Vijftien van de 18 spelers die Miles in 2019 heeft gecontracteerd, hebben in een wedstrijd voor de KU gespeeld. Dit seizoen hebben 17 echte beurs eerstejaars in ten minste één wedstrijd gespeeld.
Vier echte eerstejaars – Jalon Daniels, Karon Prunty, Daniel Hishaw en Lawrence Arnold – hebben elk een wedstrijd gestart in 2020.
Daniels, die donderdag 18 wordt, is de enige echte eerstejaars in het land dit seizoen die 200 of meer yards heeft gepasst en twee touchdowns heeft gehaast in dezelfde wedstrijd (vs. K-State). Prunty leidt alle eerstejaars in het land met zes pass breakups. Redshirt freshman Marcus Harris staat op de zevende plaats van alle eerstejaars nationaal met 5 1/2 tackles-for-loss. Sophomore Kenny Logan staat tweede in de Big 12 in solo tackles per wedstrijd met 5.8. Hij staat vijfde in de competitie in totale tackles per wedstrijd met 8.0..
“Ik weet dat we hier al een lange tijd verliezen,” zei Long. “Ik weet dat onze fans gefrustreerd zijn. Ik weet dat ze ongeduldig zijn omdat ze keer op keer te horen hebben gekregen geduldig te zijn en ik begrijp dat. Maar ik wil dat jullie weten dat dit een ander programma is dat we nu leiden. We hebben vanaf het begin gezegd dat we aan een proces van vier, vijf jaar beginnen. Ik verzin dat nu niet omdat we enkele wedstrijden verloren hebben. Dat is het plan geweest. We werken aan dat plan. We doen het op de juiste manier met het juiste soort studenten-atleten,” voegde hij er nog aan toe, nogmaals benadrukkend het plan om middelbare school spelers te werven met misschien de mogelijkheid om dit seizoen een transfer of twee toe te voegen wanneer de regel verandert om spelers eenmalig te laten transfereren en direct in aanmerking te laten komen op hun nieuwe school.
Long zei dat hij van sommige fans had gehoord dat ze de kalme houding van de 66-jarige Miles aan de zijlijn hadden opgemerkt.
“Ik weet dat ik een aantal mensen heb gekregen (die bezorgd zijn). Ze zeggen dan: ‘Waarom is coach Miles niet wat demonstratiever?’ Dat is niet zijn stijl. Dat is nooit zijn stijl geweest,” zei Long. “Toen hij Oklahoma State aan het opbouwen was, was dat niet zijn stijl. Toen hij het nationale kampioenschap won bij LSU was dat niet zijn stijl. Hij zoekt naar positieve dingen in een negatieve situatie en ik denk dat dit team dat harder nodig heeft dan wat dan ook. De psychologie van het coachen die coach Miles brengt, leidt tot vertrouwen. Hij weet hoe hij dat moet doen. Het gaat nu niet over X’s en O’s. Het gaat erom spelers te krijgen, ze te ontwikkelen, ze in het systeem te krijgen; ze te laten leren, ze voor te bereiden op de toekomst om te concurreren,” voegde Long eraan toe.
Long, die de leiding heeft over het overeind houden van de atletiekafdeling in een jaar waarin de inkomsten drastisch zullen dalen als gevolg van de pandemie, richtte zich tijdens Hawk Talk tot de donateurs van de KU.
“We hebben een groot aantal donateurs gehad die ons hebben geholpen met de ‘Break the Cycle’-campagne. We zouden het niet zonder hen kunnen doen,” zei Long over de fondsenwervingscampagne die volgens de atletiekafdeling “voor extra operationele behoeften is om Kansas Football naar het volgende niveau te tillen.”
“Ik weet dat ze ook gefrustreerd zijn,” voegde hij eraan toe over donoren, “maar blijf bij ons. Blijf bij het plan. Blijf bij het proces en we zullen in de niet al te verre toekomst een sterk programma hebben,” voegde Long eraan toe.