Kathy Ireland

Het voormalige supermodel vertelt over haar ervaringen met de tandarts in het verleden en wat haar vandaag echt doet glimlachen – haar gezin en het runnen van haar eigen succesvolle ontwerpbedrijf

Het gebeurde enkele jaren geleden tijdens een dagje speels plezier op de oprit met haar man en kinderen. Kathy Ireland, voormalig covergirl van Sports Illustrated en huidig zakenmagnaat, besloot in de bolderkar van haar kinderen te gaan staan om over de ronde, bakstenen oprijlaan te “wagensurfen”. Nadat ze haar man had gevraagd om haar een duwtje te geven terwijl ze daar stond en stuurde, ontdekte ze al snel dat ze in de richting van haar geparkeerde auto ging. Ze corrigeerde haar draai en de wagen stopte plotseling, maar zij niet, waardoor ze, zoals ze het zelf omschrijft, een bizar ongeluk kreeg met een gebroken neus, een gespleten voorhoofd en verschillende gebroken tanden. “Het klonk alsof er een watermeloen in elkaar was geslagen,” herinnert ze zich. Toen haar man, een arts op de eerste hulp, bij haar aankwam, herinnerde ze zich dat hij in paniek en geschokt keek. Hij zou haar later zeggen: “Zo’n klap had fataal kunnen zijn.” Onnodig te zeggen dat dit niet precies is hoe iemand zich deze getalenteerde schoonheid en slimme onderneemster zou voorstellen. Dus, wat heeft ze geleerd van deze traumatische ervaring? Zoals Kathy lachend zei: “Ik heb geleerd dat mijn liefde voor avontuur groter is dan mijn coördinatie.”

Als je Kathy dit ongeluk hoort beschrijven, realiseer je je al snel dat het haar drive, humor en positieve instelling zijn die haar in staat hebben gesteld zoveel dingen in haar leven te bereiken. In plaats van zich zorgen te maken over wat er met haar wereldberoemde uiterlijk is gebeurd, realiseerde ze zich dat haar succes niet is gebaseerd op haar fysieke verschijning, maar op haar onwrikbare geloof, dat haar ertoe aanzette zichzelf en haar bedrijf, kathy ireland Worldwide, het miljardenbedrijf in marketing en design dat ze in 1993 oprichtte, onder de loep te nemen. Ze gebruikte haar herstelperiode van zes weken om zich nog meer op haar bedrijf te concentreren en de resultaten spreken voor zich: kathy ireland Worldwide maakte in die periode meer groei door dan op enig ander moment in de geschiedenis van haar bedrijf. Kathy ziet het ongeluk als een geschenk, en het kleine litteken op haar neus herinnert haar dagelijks aan een wending die haar leven had kunnen nemen.

“Veel van de mensen met wie ik in contact kwam, hadden een vooroordeel over mij omdat ik een modellenachtergrond had, dus dat belemmerde me meer dan dat het me hielp in het bedrijfsleven – maar dat is niet erg, want ik hou van een goede uitdaging!”

Kathleen Marie Ireland werd op 20 maart 1963 geboren in Glendale, Californië, als zoon van John, een vakbondsorganisator, en Barbara, die in de liefdadigheid werkte. Kathy’s eerste baantje had ze toen ze vier jaar oud was. Ze beschilderde stenen die ze samen met haar zus Mary vanuit hun woonwagen verkocht. Mary verkocht haar stenen voor 10 cent terwijl Kathy de hare voor 5 cent verkocht. Kathy vertelt dat haar bedrijfje succesvol was en dat ze haar eerste belangrijke zakelijke les leerde: klanten waarderen een goede deal. Deze les zou later dienen als een fundamentele drijfveer voor kathy ireland Worldwide. Andere banen uit haar kindertijd waren onder andere een krantenwijk gedurende drie jaar en modellenwerk op 17-jarige leeftijd. Ze ging echter niet de modellenwereld in met dezelfde doelen als bijna al haar leeftijdsgenoten. Kathy wilde gewoon genoeg geld verdienen om haar studie te betalen of om het kapitaal bijeen te krijgen dat ze nodig zou hebben om een bedrijf te beginnen. Haar succes overtrof al snel alles wat ze zich ooit had kunnen voorstellen. Ze verscheen op de covers van talloze tijdschriften waaronder Glamour, Cosmopolitan, Harper’s Bazaar en Sports Illustrated. Haar eerste cover voor Sports Illustrated, de 25th Anniversary Swimsuit Edition, werd de best verkochte badpakuitgave van het tijdschrift tot nu toe. Toch is niets van deze roem haar naar het hoofd gestegen. Toen we Kathy prezen voor haar opmerkelijke schoonheid, lachte ze en zei dat er tijdens haar modellencarrière “veel mensen waren die mijn gezicht niet zo mooi vonden.”

Terugkijkend is Kathy haar modellenfans en degenen die haar hebben geholpen zeer dankbaar, maar ze zegt dat ze zich nooit op haar gemak voelde om haar brood te verdienen op basis van hoe anderen haar uiterlijk zagen. “Ik heb verschillende zaken geprobeerd en mislukt voordat ik succes vond buiten het modellenwerk om. In het begin spraken mensen met me af uit nieuwsgierigheid, niet per se om mijn ideeën serieus te nemen. Veel van de mensen die ik ontmoette hadden een vooroordeel over mij omdat ik een modellenachtergrond had, dus dat belemmerde me meer dan dat het me hielp – maar dat is oké want ik hou van een goede uitdaging!” Om deze uitspraak te illustreren, spoelt ze even door naar een van haar meest recente zakelijke verwezenlijkingen bij kathy ireland Worldwide. Ze biedt nu meer dan 30.000 unieke ontwerpen in bruidsjurken en bruidsmeisjesjurken, een van de redenen waarom Forbes Kathy Ireland een van de meest succesvolle model-turned-entrepreneurs, of “modelpreneurs”, ter wereld noemde. Haar designimperium genereert jaarlijks meer dan 1,4 miljard dollar aan detailhandelsomzet en in 2010 plaatste het tijdschrift License Global Kathy Ireland Worldwide op de 28e plaats van de lijst met de krachtigste gelicentieerde merken ter wereld.

Kathy is ook een succesvol schrijfster en schreef de boeken Real Solutions for Busy Moms: Your Guide to Success and Sanity, en Powerful Inspirations: Acht lessen die je leven zullen veranderen. Daarnaast heeft ze drie kinderboeken geschreven: What Mommies Do, An Angel Called Hope en Mona’s Favoriete Woorden. Kathy’s meest recente boek is getiteld Real Solutions For Busy Moms: 52 door God geïnspireerde boodschappen voor je hart. Maar toen we vroegen op welke producten of zakelijke prestaties ze het meest trots is, kwam Kathy’s antwoord niet als een verrassing. “Het ontwerpen van producten voor drukke moeders zoals ik.”

Ga verder naar de volgende pagina om ons Kathy Ireland interview te lezen.