Katie Couric over haar tijd bij de ‘Today Show’ en haar volgende project

Journaliste en nieuwsanchor Katie Couric wordt beschouwd als de gouden standaard in haar vakgebied. Als presentatrice van de Today Show van 1991 tot 2006, waarna ze het avondnieuws bij CBS overnam en uiteindelijk in 2012 haar eigen talkshow presenteerde, is Couric een doorgewinterde nieuwsvrouw die heeft bewezen dat ze alles aan kan in de hedendaagse mediasector.

Nu staat Couric aan het hoofd van een nieuwe show, dit keer in een poging om luisteraars te winnen in plaats van kijkers.

Een paar gedachten over ‘Today’

Couric was een favoriet bij NBC’s Today Show, waardoor haar vertrek een zware klap was voor het ochtendjournaal. Couric, vaak omschreven als ‘parmantig’, sprak met The New York Times over haar strijd tegen gendervooroordelen. “Toen ik bij de Today Show kwam, moest ik aanvankelijk vechten om gelijk behandeld te worden, maar toen het publiek vervolgens positief op me reageerde, hadden ze niet echt een keuze”, zei Couric.

De journaliste onthulde dat suggesties voor haar kleding ver van haar bed waren, waarop ze haar recht liet gelden om haar eigen keuzes te maken. “Toen ik voor het eerst begon, Dick Ebersol, die ik echt, echt mag en ik beschouw hem als een vriend, maar, ik kreeg bericht dat ze wilden dat ik fox-fluffy truien en kleine oorbellen zou dragen, en ik zei: ‘absoluut niet, ik ga dragen wat ik wil dragen’ en ik ben er niet om me te houden aan iemands visie van hoe een vrouw op televisie eruit hoort te zien. Ik ben er om mezelf te zijn, en als kijkers op me reageren, geweldig,” deelde Couric.

De voormalige Today Show anchor gaf ook kort commentaar op haar vorige co-host Matt Lauer, die werd ontslagen vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag. “Het was zeker niet een van die dingen die een open geheim was,” zei Couric. “Ik heb nooit gevallen gehad waarin iemand naar me toe kwam die overstuur was over zijn gedrag, en dus het enige dat werd begrepen was dat hij in een ongelukkig huwelijk zat en dat hij niet per se trouw was, weet je? Dat was het.”

Casting a wide net

Volgens The New York Times heeft Couric de hand gehad in een overvloed aan nieuwe projecten. Toen ze zag hoe internet en sociale media van vitaal belang zijn geworden in de nieuwscyclus van vandaag, tekende ze in 2014 bij Yahoo als wereldwijd anchor. Ze creëerde ook Katie Couric Media (KCM) met echtgenoot John Molner in 2015. “Mijn slagzin is tegenwoordig ‘massamedia is een oxymoron geworden’,” vertelde ze aan The New York Times. “Het is niche, en hoe bereik je, in totaal, een publiek?”

Couric verliet Yahoo in 2017 en heeft haar opwaartse traject voortgezet, door scriptseries te produceren, te investeren in door vrouwen geleide bedrijven, samen te werken met National Geographic aan documentaireseries, en zelfs een dagelijkse e-mailnieuwsbrief te lanceren.

Ze gaf commentaar op hoe sociale media journalisten in staat hebben gesteld om uit de eerste hand te horen van kijkers. “Ik herinner me toen ik bij CBS was, tijdens de olieramp in de Golf, dat ik vragen van Twitter wilde beantwoorden tijdens het avondjournaal, omdat je soms, wanneer je deze verhalen elke dag verslaat, een aantal zeer eenvoudige vragen uit het oog verliest,” zei ze. “En ik stelde het voor, en ik herinner me dat de vice-president van de nieuwsdivisie zei dat het ‘onder de anker van het CBS-nieuws was om vragen van de Twitter te beantwoorden,’ en ik herinner me dat ik dacht: ‘Als je een mogelijkheid hebt om te interageren met echte mensen – de kijkers die je probeert te dienen – waarom zou je dat niet doen?'”

‘Next Question’

In 2016 probeerde Couric haar hand op podcasting met een show waarin interviews werden benadrukt, die in 2018 eindigde. Nu pakt ze het medium weer aan met haar aankomende iHeartRadio podcast getiteld “Next Question.” Met 12 afleveringen van elk 40 minuten, is de show gecentreerd rond een hoofdvraag, zoals “Is het eten van rood vlees echt vernietigend voor het milieu?” of “Werkt CBD echt? Andere onderwerpen zijn onder meer polyamorie, vaping en armoede op het platteland. Couric heeft onlangs een preview aflevering vrijgegeven, met de officiële première van de serie gepland voor 10 oktober. Haar show zal beschikbaar zijn op Spotify en Apple Podcasts.

“Ik pak deze onderwerpen aan die zijn geëxplodeerd op het nationale podium, maar verwarrend zijn voor mensen,” zei Couric over haar podcast. “Ik vind dat je zoveel informatie in stukjes en beetjes op je iPhone krijgt, gewoon een klein verhaaltje hier en daar. Ik heb het altijd leuk gevonden om de puntjes met elkaar te verbinden.”

De journaliste merkte ook de voordelen op van verslaggeving via podcasts in plaats van televisie. “Je hoeft geen make-up te dragen, je hoeft je niet op te doffen, het is gewoon een heel andere sfeer,” zei Couric. “Ik denk ook dat mensen meer ontspannen zijn als ze niet worden gefilmd, of ze hoeven niet zo bedacht te zijn op hun gezichtsuitdrukkingen of hoe ze eruit zien of hoe ze overkomen.”

Download “Next Question” op 10 oktober!