Kattenangst en -stress kalmeren

Tijdens deze zorgelijke tijden van COVID-19 wordt ieders leven beïnvloed, ook dat van uw huisdieren. Katten zijn meestal onafhankelijke wezens, dus hun dagelijkse leven zou niet al te zeer veranderd moeten worden door de huidige lockdown.

Het is echter belangrijk om zoveel mogelijk normale routines aan te houden met uw kat en u ervan bewust te zijn dat een verandering in uw gedrag een impact kan hebben op uw kat. Diergedragsdeskundige Inga MacKellar geeft u haar advies:

• In deze stressvolle tijden wenden we ons misschien tot onze huisdieren voor troost en besteden we veel meer tijd aan het knuffelen met hen. Terwijl sommige katten van deze extra interactie zullen genieten, kunnen anderen angstig worden als ze te veel worden aangeraakt.
• Als uw kat al tekenen vertoont van te veel gehechtheid aan u, weersta dan de verleiding om hem nog meer te knuffelen en te aaien terwijl u 24/7 thuis bent. Te veel aandacht kan de gehechtheid van uw kat aan u vergroten, waardoor het moeilijker kan worden voor uw kat om te gaan wanneer u weer aan het werk gaat en de normale routines weer oppakt.
• Het binnenshuis moeten blijven is op dit moment stressvol voor ons. Opvliegers kunnen uitbarsten door stemverheffing of kinderen kunnen buitensporig levendig en luidruchtig worden. Dit extra lawaai en deze extra activiteit kunnen gevolgen hebben voor uw kat. Als u merkt dat uw kat gestrest raakt, zorg er dan voor dat hij een rustige, veilige plek heeft om naar binnen of in de tuin te gaan.
• Spendeer wat tijd aan spelen met uw kat, vooral als de toegang tot buiten beperkt is. Speeltjes met voedsel zijn een geweldige manier om uw kat mentaal en fysiek te stimuleren. Uw kat kan zelfs genieten van het luisteren naar speciaal gecomponeerde kattenmuziek.
• Als u een binnenkat hebt, vergeet dan de kattenbakvulling niet bij het winkelen. Het is belangrijk om de kattenbak schoon en fris te houden om vervuilingsincidenten in huis te voorkomen.

We vroegen dierengedragsdeskundige Inga MacKellar naar de tekenen waar u op moet letten als uw kat zich angstig voelt, en hoe u kunt helpen. Hier volgen enkele tips over het gebruik van uw lichaamstaal en omgeving om het leed van uw huisdier te verzachten.

Herken eerst de signalen

1. Een ongelukkige kat trilt vaak met het uiteinde van haar staart als waarschuwing, net voordat de stress toeslaat. Haar klauwen kunnen ook uit zelfverdediging tevoorschijn komen.

2. Als uw kat zich onveilig of bedreigd voelt, zal ze zich waarschijnlijk verstoppen en in hurkzit gaan zitten om zichzelf zo klein mogelijk te laten lijken. Op die manier voelt ze zich minder zichtbaar voor mogelijke gevaren.

3. Een gestresste kat kan haar territorium afbakenen door te sproeien (horizontaal urine spuiten) terwijl ze met haar staart in de lucht staat te trillen.

Gebruik je eigen lichaamstaal om te helpen

1. Om zich veilig te voelen, moet uw kat haar eigen ruimte hebben en een gemakkelijke manier om te ontsnappen als het allemaal te veel wordt. Geef haar de ruimte om weg te gaan en haar eigen ding te doen en wacht tot ze op haar eigen voorwaarden terugkomt.

2. Uw instinct kan zijn om uw kat te troosten door uw arm uit te strekken om haar te aaien, maar ze kan dit zien als een bedreiging en uithalen met haar klauwen of tanden. Geef haar liever wat ruimte en houd haar van dichtbij in de gaten, en bewaar het knuffelen voor een rustiger moment.

3. Zodra uw kat minder gestrest lijkt en meer haar gewone zelf lijkt, kunt u proberen haar van een afstandje te laten spelen. Gebruik een hengel of rol een bal voor haar en ze zal meedoen als ze niet langer het gevoel heeft dat er gevaar dreigt.

Beteugel uw omgeving

1. Creëer veilige schuilplaatsen voor uw kat met behulp van haar mand of een paar dozen waarin ze zich kan terugtrekken wanneer ze gestrest is. Uw kat zit waarschijnlijk het liefst ergens hogerop en hoe donkerder en gezelliger het plekje, hoe veiliger ze zich voelt.

2. Laat haar op haar eigen voorwaarden met u omgaan. Katten moeten het gevoel hebben dat ze de baas zijn over hun omgeving, dus volg de aanwijzingen van uw huisdier op en vermijd aaien of spelen met haar als u een van de bovengenoemde lichaamstaalsignalen opmerkt.

3. Het installeren van een kattenluikje kan ook een goede manier zijn om ervoor te zorgen dat uw kat zich meer in controle voelt, omdat ze dan kan komen en gaan wanneer ze dat nodig acht. U kunt kiezen voor een hightech versie die de microchip van uw huisdier herkent (om te voorkomen dat katten uit de buurt ook op bezoek komen!) of een afsluitbaar exemplaar als u uw huisdier ’s nachts liever binnen houdt.

Laatst bijgewerkt: 17/04/2020