Kattenklauwen: Voordelen, nadelen en veiligere alternatieven

Katten hebben van nature de behoefte om te krabben om hun territorium af te bakenen, hun lichaam uit te rekken en de versleten buitenklauwen te verwijderen om er versere, scherpere klauwen onder bloot te leggen. Voor een binnenkat kan dit natuurlijke instinct resulteren in versplinterde gordijnen, verscheurde sofa’s en tapijten die aan flarden worden getrokken – vernielzuchtig en chagrijnig gedrag waardoor gefrustreerde huisdiereigenaren op zoek kunnen gaan naar een oplossing.

Sommigen zullen geneigd zijn hun kat te ontklauwen. Ook bekend als onychectomie, declawing is een chirurgisch proces waarbij de voorste knokkels van de tenen van de kat worden geamputeerd, zodat het dier niet langer zijn klauwen kan gebruiken om huishoudelijke artikelen te krabben of anderen te verwonden tijdens ruw spel – of om zichzelf te verdedigen als het een agressieve kat of een ander dier buiten tegenkomt of zelfs over een hek springt of klimt om weg te komen van een roofdier.

Veel groepen, waaronder de ASPCA en de American Veterinary Medical Association (AVMA), ontmoedigen declawing en stellen niet-chirurgische alternatieven voor. Deze ingrijpende operatie kan resulteren in chronische, levenslange pijn en een verandering in het loopvermogen van het dier. In 2019 werd de staat New York de eerste staat die de procedure verbood. Declawing is illegaal in veel landen in Europa, evenals in het Verenigd Koninkrijk, Brazilië, Australië, Nieuw-Zeeland en Israël.

Lees verder om te leren over speciale omstandigheden die declawing kunnen vereisen en een gids voor veiligere alternatieven voor declawing, zodat u en uw kat een gelukkigere relatie kunnen hebben.

Wat is het ontklauwen van een kat?

“Het ontklauwen van een kat is het chirurgische proces waarbij de eerste ‘knokkel’ van de tenen van een kat wordt verwijderd/amputeren, waardoor de plaats waar de klauw groeit wordt verwijderd”, zegt Jamie Richardson, DVM, medisch hoofd van de staf bij Small Door Veterinary in New York City. Het is vergelijkbaar met het afsnijden van de vingers of tenen van een mens bij het bovenste gewricht. Dr. Richardson zegt dat het ontklauwen van katten “een onomkeerbare fysieke verandering van een kat tot doel heeft om zijn natuurlijk gedrag te veranderen, meestal uitgevoerd voor het gemak van de eigenaar van het huisdier.”

De ingreep wordt uitgevoerd onder algehele anesthesie, en de kosten variëren afhankelijk van de aard van de techniek, de chirurgische tijd, en de locatie van de kliniek. Voor ongecompliceerde gevallen, merkt Dr. Richardson op dat de hersteltijd ongeveer 10 tot 14 dagen is. “Katten die een volledige klauwverwijdering hebben ondergaan, zullen enkele weken gevoelig zijn aan hun poten en mogelijk permanent door de veranderde anatomie van de poot.” Het verwijderen van de klauwen van een buitenkat behoort tot de fouten die katteneigenaren nooit moeten maken.

Medisch alternatief: tendonectomie

Tendonectomie is een nieuwe ingreep die een medisch alternatief is voor het ontklauwen. Dr. Richardson legt uit dat het gaat om “kleine sneetjes achter de klauw om de pezen door te knippen die ervoor zorgen dat een kat zijn klauw goed kan strekken.”

Tendonectomie houdt de klauwen intact en voorkomt schadelijke gevolgen voor het dier, maar zonder de pezen hebben de tenen de neiging om rond te krullen en de normale anatomie van de kat te veranderen, waardoor ze vatbaar zijn voor artritis. Dr. Richardson waarschuwt dat er ook een risico bestaat dat de gekrulde klauwen de voetzolen doorboren en pijn en infectie veroorzaken als de nagels niet zorgvuldig worden bijgeknipt.

Wanneer is ontklauwen nodig?

Ingus Kruklitis/Getty Images

Ontklauwen wordt vaak gedaan om te voorkomen dat de kat zijn baasje, andere dieren of meubels krabt, maar het moet alleen als laatste redmiddel worden overwogen. De AVMA stelt dat het ontwortelen van de nagels kan worden overwogen “wanneer het buitensporige of ongepaste krabgedrag van een kat een onaanvaardbaar risico op letsel veroorzaakt of destructief blijft ondanks gewetensvolle aandacht voor gedragsaanpassing en alternatieven.”

Ultiem, de beslissing om de kat te ontwortelen is aan de eigenaar in samenwerking met hun dierenarts (ervan uitgaande dat het legaal is in de plaats waar ze wonen). Sommige dierenartsen staan open voor het ontwormen als dat betekent dat de kat niet terug in het asiel of op straat belandt.

Samantha Canup, DVM, van Noble Creatures Veterinary Services in Washington, Georgia zegt dat ze de ingreep aanbeveelt, “als het ervoor zorgt dat de kat voor de rest van zijn leven een thuis heeft. Het is beter dan buiten zijn en risico lopen op trauma of ziekte.” Ze benadrukt echter dat het niet voor elke kat is weggelegd en dringt er bij eigenaren die voor deze optie kiezen op aan “het huisdier voor de rest van zijn leven binnen te houden, of een geschikt thuis voor hem te vinden als hij er niet meer voor kan zorgen”. Ontklauwde katten moeten binnenshuis worden gehouden “omdat we hun de mogelijkheid hebben ontnomen om zichzelf volledig te verdedigen,” legt ze uit. Dr. Richardson wijst erop dat, bovendien, “het verwijderen van de klauwen een kat de mogelijkheid ontneemt om in bomen te klimmen en over hekken te springen, enz. om roofdieren te ontwijken, en ze zouden erg kwetsbaar zijn als ze buiten werden toegelaten.”

Aan de andere kant zegt Dr. Richardson, wiens praktijk in New York City is, waar het ontklauwen illegaal is, dat het alleen moet worden gedaan als het medisch noodzakelijk is, in het geval van een infectie van het bot of de teen die niet medisch kan worden verholpen, of kanker, bijvoorbeeld. “In de overgrote meerderheid van dergelijke gevallen hoeven slechts één of twee tenen te worden geamputeerd, in plaats van alle tenen.” Een verandering in het gedrag van uw kat is een van de 11 tekenen van kattenkanker om op te letten.

Ramificaties van kattenklauwen

Het grootste gevolg van kattenklauwen is chronische pijn. “Katten zijn erg goed in het verbergen van tekenen van pijn en ongemak, dus ze kunnen vele jaren oncomfortabel zijn zonder dat je het weet,” legt Dr. Richardson uit. “Het is belangrijk om de mobiliteit te controleren op veranderingen in de manier van lopen of duidelijke tekenen van ongemak, omdat ontklauwde katten meer vatbaar zijn voor degeneratieve gewrichtsaandoeningen en artritis als ze ouder worden, als gevolg van de verandering in de manier waarop ze gewicht moeten dragen op de poten na deze procedure.”

Daarnaast, zonder de mogelijkheid om te krabben, kan de kat het moeilijk hebben om haar spieren en pezen te strekken, waardoor ze niet gezond kan blijven. U kunt erachter komen wat uw kat u probeert te vertellen door te leren hoe u hun gedrag kunt decoderen.

Veiliger alternatieven voor declawing

Declawing is een levensveranderende operatie voor katten; veel dierenartsen beschouwen de ingreep als onethisch en onnodig en moedigen katteneigenaren aan om te kiezen voor veiliger alternatieven om te voorkomen dat katten ongewenste oppervlakken kapot krabben. Deze alternatieven zijn:

• Nagels knippen. Knip de nagels van uw kat elke twee tot drie weken. Als u dit niet zelf kunt doen, breng de kat dan naar een kliniek of trimsalon om het goed te laten doen.

• Nagelkapjes. Het lijmen van stompe nageldopjes op de klauwen van de kat kan schade door scherpe klauwen voorkomen. Deze plastic dopjes moeten worden vervangen wanneer de nagels uitgroeien (om de vier tot zes weken). Als u niet in staat bent de kapjes aan te brengen, kan een professionele trimsalon u helpen.

• Training. Om het natuurlijke gedragspatroon van uw kat te veranderen, moet u uw kat al op jonge leeftijd trainen. Moedig uw kitten aan om een krabpaal te gebruiken in plaats van uw bank door deze te besproeien met feromoonoplossingen of in te wrijven met kattenkruid. Beloon uw katachtige met haar favoriete traktaties wanneer ze de paal gebruikt. Dit is wat catnip met uw katten doet.

Bescherm uw meubilair

Cavan Images/Getty Images

Kattenouders kunnen ook veranderingen aanbrengen in de binnenomgeving en meubels beschermen om destructief gedrag te voorkomen. Voorzie uw kat van een stimulerende, verrijkende omgeving met krabpalen en klimtoestellen. De paal moet minstens even hoog zijn als de lengte van de kat, zodat ze zich goed kan strekken en haar klauwen naar beneden kan trekken.

Naast de hoogte experimenteert u met de verschillende soorten beschikbare palen, van traditionele palen tot geribbelde kartonnen hellingen, om degene te vinden die uw kat het leukst vindt, raadt Dr. Richardson aan. U kunt zelfs een uitspatting doen en de beste achtertuin voor uw kat (of hond) creëren.

Omdat katten graag aan gestoffeerde oppervlakken krabben, kunnen kattenliefhebbers het beste banken en stoelen van leer of microvezel kiezen, dat een strak weefsel heeft dat moeilijk is voor katten om met hun nagels in te graven. Gebruik plastic, aluminiumfolie of dubbelzijdige tape om uw kat af te schrikken terwijl u in de trainingsfase bent. Volg tot slot deze aanvullende strategieën om te voorkomen dat uw kat aan meubels krabt.