Kattenweetjes voor kinderen

Kat

Beschermingsstatus

Wetenschappelijke classificatie

Kingdom:

Phylum:

Klasse:

Orde:

Familie:

Genus:

Binomiale naam

Felis catus

Katten, ook wel huiskatten (Felis catus) genoemd, zijn kleine, vleesetende zoogdieren, uit de familie Felidae. Huiskatten worden vaak huiskatten genoemd wanneer ze als huisdier binnenshuis worden gehouden. Katten worden al bijna 10.000 jaar gedomesticeerd (getemd). Gedomesticeerde katten die op boerderijen leven om knaagdieren op afstand te houden, worden boerderijkatten genoemd. Verwilderde katten zijn huiskatten die uit de buurt van mensen leven. Katten zijn een van de populairste huisdieren ter wereld. Ze worden door mensen gehouden om op knaagdieren te jagen en als gezelschapsdier. Er zijn ongeveer 60 kattenrassen. Huiskatten komen voor in korthaar-, langhaar- en haarloze rassen. Katten die niet tot een specifiek ras behoren, worden aangeduid als ‘domestic shorthair’ (DSH) of ‘domestic longhair’ (DLH).

Een jonge kat wordt een kitten genoemd. Katten worden ook wel kitty of pussycat genoemd. Een hele poes (die kittens kan krijgen) is een poes, en een hele kater (die kittens kan verwekken) is een tom.

Het woord poes wordt ook gebruikt voor andere katachtigen. Katachtigen worden meestal ofwel grote katten ofwel kleine katten genoemd. De grote, wilde katten zijn welbekend: leeuwen, tijgers, luipaarden, jaguars, poema’s, en cheeta’s. Er zijn kleine, wilde katten in de meeste delen van de wereld, zoals de lynx in Noord-Europa en de bobcat in Noord-Amerika. Wilde katten, ongeacht hun grootte, zijn niet tam en kunnen zeer gevaarlijk zijn.

Geschiedenis

In het verleden, vooral in Egypte, hielden mensen huiskatten omdat ze op muizen en ratten jaagden en die aten. De oudste bewijzen van het houden van katten als huisdier zijn afkomstig van het eiland Cyprus in de Middellandse Zee, rond 7500 v. Chr. Oude Egyptenaren vereerden katten als goden, en mummificeerden ze vaak zodat ze “tot in de eeuwigheid” bij hun baasjes konden zijn.”

Anatomie van de kat

Katten hebben een anatomie die vergelijkbaar is met die van de andere leden van het geslacht Felis. Het geslacht heeft extra lendenwervels (onderrug) en borstwervels (borstkas). Dit is de reden waarom de ruggengraat van een kat zo flexibel is. In tegenstelling tot menselijke armen, zijn de voorpoten van katten aan de schouder bevestigd door vrij zwevende sleutelbeenderen. Hierdoor kunnen katten hun lichaam door elke ruimte laten gaan waar hun kop in past.

De kattenschedel is ongebruikelijk onder zoogdieren omdat hij grote oogkassen heeft en een krachtige en gespecialiseerde kaak.

In vergelijking met andere katachtigen hebben huiskatten smal geplaatste hoektanden. Dit is een aanpassing die hen helpt hun prooi van kleine knaagdieren te eten.

Katten hebben een uitstekend nachtzicht en kunnen in vergelijking met mensen dingen zien bij zeer weinig licht. Dit komt deels doordat kattenogen een tapetum lucidum hebben, dat licht dat door het netvlies gaat terug in het oog weerkaatst, waardoor het oog gevoeliger wordt voor weinig licht.

Katten lopen heel precies. In tegenstelling tot de meeste zoogdieren, gebruiken katten bij het lopen een “pacing” gang (manier van lopen); dat wil zeggen dat ze de twee poten aan de ene kant van het lichaam bewegen vóór de poten aan de andere kant. Wanneer een stap overgaat in een draf, verandert de gang van de kat in een “diagonale” gang, vergelijkbaar met die van de meeste andere zoogdieren: de diagonaal tegenover elkaar staande achterpoten en voorpoten bewegen gelijktijdig. Katten lopen, net als honden, direct op hun tenen, waarbij de botten van hun voeten het onderste deel van de poot vormen.

De meeste katten hebben vijf klauwen aan hun voorpoten, en vier aan hun achterpoten. Ze hebben uittrekbare (kunnen worden verlengd) en intrekbare (kunnen worden ingetrokken) klauwen. In hun normale, ontspannen stand zijn de klauwen omhuld met de huid en de vacht rond de teenkussentjes van de poten. Katten kunnen hun klauwen uitschuiven voor de jacht of zelfverdediging, om te klimmen, te kneden, of voor extra tractie op zachte oppervlakken.

Aan de binnenkant van de voorpoten zit iets dat lijkt op een zesde “vinger”. Dit speciale kenmerk aan de binnenkant van de polsen is het handwortelvlies. Het handwortelbeentje komt ook voor bij andere katten en bij honden.

Om te helpen bij het reizen en voelen, hebben katten tientallen beweegbare snorharen (vibrissae) over hun hele lichaam, vooral op hun gezicht. Deze snorharen vertellen de kat hoe de gangen zijn die ze afleggen en waar voorwerpen zich in het donker bevinden. De snorharen voelen luchtstromingen en voorwerpen die ze aanraken. Snorharen zorgen ook voor de knipperreflexen om de ogen te beschermen tegen beschadiging, ongeveer zoals de wimpers van een mens dat doen.

Katten hebben een buitengewoon reukvermogen en een scherp gehoor.

Gedrag

Katten zijn actieve carnivoren, wat betekent dat ze in het wild op levende prooien jagen. Katten zijn extreem snel, maar alleen over korte afstanden. Hun voornaamste prooi zijn kleine zoogdieren (zoals muizen). Ze besluipen, en doden en eten soms ook vogels. Katten eten een grote verscheidenheid aan prooien, waaronder insecten zoals vliegen en sprinkhanen. Hun belangrijkste jachtmethode is besluipen en bespringen. De basiskleur van de kattenvacht, tabby (zie bovenste foto), geeft de kat een goede camouflage in gras en bos. De kat kruipt naar een uitgekozen slachtoffer toe, houdt zijn lichaam vlak en dicht bij de grond zodat hij niet gemakkelijk kan worden gezien tot hij dicht genoeg is voor een snelle sprint of bespringing. Katten, vooral kittens, oefenen deze instinctieve gedragingen in spel met elkaar of op kleine speeltjes.

Katten kunnen vissen. Ze gebruiken een opklapbeweging van een voorpoot die, wanneer succesvol, de vis uit het water en over de schouders van de kat op het gras doet belanden. Nederlands onderzoek toonde aan dat dit een aangeboren (geërfd) gedragspatroon is dat katten van nature doen zonder dat het ze wordt aangeleerd.

Katten zijn rustige en goed opgevoede dieren, waardoor ze populaire huisdieren zijn. Jonge kittens zijn speels. Ze kunnen zichzelf gemakkelijk vermaken met een verscheidenheid aan gekochte of zelfgemaakte speeltjes. Er zijn ook huiskatten bekend die zichzelf leren omgaan met deurknoppen en toiletgrepen. Bij katten is er een grens aan hoe ver u ze kunt trainen. Ze zijn minstens zo intelligent als honden, maar het zijn geen roedeldieren.

Katten zijn tamelijk zelfstandige dieren. Ze kunnen voor zichzelf zorgen en hebben niet zoveel aandacht nodig als honden.

Kittens spelen eindeloos. Zo leren ze bij. Ze spelen hun favoriete spelletjes, zoals ‘verstoppertje’, met bijna alles en iedereen. Zachte balletjes aan touwtjes zijn een standaard speeltje, net als een krabpaal.

Communicatie

Katten gebruiken veel verschillende geluiden om te communiceren, waaronder miauwen, spinnen, trillen, sissen, grommen, piepen, tjirpen, klikken en grommen.

Lichaamshouding kan ook worden gebruikt voor communicatie. De stand van de oren en de staart vertellen andere katten wat een kat wil zeggen. De hele vorm van het lichaam verandert wanneer een kat ontspannen is of wanneer hij alert is.

Deze manieren van communicatie zijn erg belangrijk. Ze worden gebruikt tussen een moederpoes en haar kittens. Ze worden ook gebruikt tussen mannelijke en vrouwelijke katten; en tussen katten en andere diersoorten, zoals honden. Een moederpoes die haar kittens beschermt, zal de grootste hond afweren. Ze geeft een goede waarschuwing met een angstaanjagend vertoon, waarbij ze woedend sist, haar klauwen laat zien, haar rug kromt en haar haren overeind laat staan. Als dat niet lukt, gaat ze met haar klauwen in het gezicht van de hond staan. Er wordt gezegd dat geen enkele hond ooit een tweede keer probeert aan te vallen.

Verzorging

De draagtijd van katten is ongeveer twee maanden, met een gemiddelde duur van 66 dagen. De grootte van een nestje is meestal drie tot vijf kittens. Kittens worden gespeend als ze zes tot zeven weken oud zijn. Katten zijn doorgaans geslachtsrijp als ze 5 tot 10 maanden oud zijn (poezen) en 5 tot 7 maanden oud (katers). Poezen kunnen twee tot drie nesten per jaar krijgen en kunnen zich ongeveer 10 jaar voortplanten. Dit betekent dat een poes in haar leven tot 150 kittens kan krijgen.

Drachtige poezen brengen hun nesten zelf ter wereld, geleid door hun instinct. Ze zoeken de veiligste plek die ze kunnen vinden. Dan maken ze het grondig schoon, met hun tong, indien nodig. Hier zullen ze rustig bevallen.

Kittens die in huis geboren worden, mogen pas naar buiten als ze twee tot drie maanden oud zijn.

Grooming

Katten zijn ongelooflijk schone dieren. Ze verzorgen zichzelf door hun vacht te likken. De kattentong kan fungeren als een haarborstel en kan de vacht van een kat schoonmaken en ontwarren. Toch kunnen eigenaars verzorgingsproducten kopen om de kat te helpen zichzelf te verzorgen. Na het likken van hun vacht krijgen katten soms haarballen. Een haarbal is een kleine hoeveelheid vacht die door dieren wordt uitgebraakt als het te groot wordt. Dit is heel normaal. Eigenaren borstelen hun katten om te proberen zoveel mogelijk haarballen te voorkomen.

Voeding

Heden ten dage is speciaal voer voor katten in de ontwikkelde landen op grote schaal verkrijgbaar. Veel huiskatten eten het voer dat hun eigenaar hen geeft. Dit voer is zo vervaardigd en ontworpen dat het de juiste voedingsstoffen voor katten bevat. Juiste voeding zal een kat helpen langer te leven in vergelijking met jagen of gevoed worden met tafelresten. Het niet correct voeden van een kat kan leiden tot problemen (zie hieronder voor gezondheidsproblemen).

Er zijn veel verschillende soorten kattenvoer. Het meeste voer is natvoer in een blik of droogvoer. Er zijn kittenformules, kattenformules, gezondheidsformules, formules om het gewicht van een kat te verminderen, en vele andere. Deze kunnen zelfs biologisch zijn (gemaakt van volledig natuurlijke ingrediënten) en groenten, zalm, tonijn, vlees, en melkessentie bevatten. Omdat vlees het hoofdbestanddeel van de voeding van een kat is, is het het beste om een kattenvoer te geven dat voor ten minste 95% uit vlees bestaat. Een kat mag nooit een dagelijks dieet van hondenvoer krijgen. Het kan de kat blind maken, omdat het geen taurine bevat, wat een voedingsstof voor de ogen is.

Gezondheidskwesties

Katten krijgen nu eenmaal ziektes, en voorkomen is beter dan genezen. Het is heel belangrijk om een jonge kat te laten vaccineren tegen een aantal van de meest dodelijke ziekten. Als een kat een ziekte oploopt, kan een dierenarts (dierendokter) hulp bieden. Sommige katten, afhankelijk van ras, geslacht, leeftijd en algemene gezondheid, kunnen gemakkelijker ziektes krijgen dan andere. Regelmatig bezoek aan een dierenarts kan ziekte en aandoeningen vroegtijdig opsporen, waardoor een kat nog vele jaren langer in leven kan blijven.

Katten die buiten rondlopen, krijgen op een gegeven moment vlooien. Kattenvlooien leven niet op mensen, maar vlooien zullen niet aarzelen om iemand in de buurt te bijten. Eigenaren kunnen ervoor kiezen om anti-vlooienbanden te kopen, maar alle plekken waar de kat normaal gesproken slaapt moeten worden schoongemaakt. Een dierenarts of plaatselijke dierenwinkel kan advies geven over vlooienpreventie en -behandeling. Het wordt aangeraden dat mensen snel actie ondernemen als een kat vlooien krijgt, omdat vlooien katten ongemakkelijk kunnen maken.

Huiskatten kunnen overgewicht krijgen door gebrek aan beweging en overvoeding.

Het is een goed idee om een kat te adopteren bij een dierenarts of een dierenasiel. De dierenarts, het asiel of de RSPCA zullen ervoor zorgen dat ze gezond en gesteriliseerd zijn.

Intessante feiten over katten

• Katten spinnen op een frequentie tussen 25 en 150 Hertz. Op deze frequentie groeien en herstellen botten en spieren zich.
• Katten zweten via hun poten. Omdat ze bedekt zijn met een vacht, zijn er maar weinig plaatsen waar ze kunnen zweten. De meeste van hun zweetklieren zitten op hun poten.
• De oren van een kat worden door meer dan 20 spieren aangestuurd.
• De neusrug van een kat is net zo uniek als menselijke vingerafdrukken.
• Katten kunnen het zout uit zeewater filteren, zodat ze niet uitdrogen als ze het drinken zoals een mens zou doen.
• Katten eten (net als honden) gras om zichzelf te laten overgeven. Dit ontdoet zich op natuurlijke wijze van haarballen.
• Katten kunnen niets zoets proeven.
• Een groep katten wordt een clowder genoemd, en een groep kittens wordt een kindle genoemd.
• De liefde voor katten wordt Ailurophilia genoemd.
• “Ludo”, die een Maine Coon ras is, is momenteel de langste huiskat ter wereld met een afmeting van 3 feet 10.59 inches (118.33 cm).

Andere Kattenpagina’s

• Afrikaanse wilde kat
• Calico kat
• Kat met rechte reflex
• Lijst van kattenrassen
• Scheepskat

Afbeeldingen voor kinderen

• 

  De Afrikaanse wilde kat, Felis silvestris lybica, is een nog bestaande ondersoort die afstamt van de huiskat.

• 

  Oeroude Egyptische sculptuur van de katgodin Bastet. Het vroegste bewijs van katachtigen als Egyptische godheden stamt uit ca. 3100 v.Chr.

• 

  Thermografie van verschillende lichaamsdelen van een kat

• 

  Sociale verzorging

• 

  Cat with an Alaska Malamute hond

• 

  De gehaakte papillen op de tong van een kat werken als een haarborstel om de vacht schoon te maken en te ontwarren.

• 

  Indicatie van agressie

• 

  Een kat die met een gevangen muis speelt. Katten spelen met hun prooi om deze te verzwakken of uit te putten voordat ze hem doden.

• 

  Een pasgeboren kitten

• 

  een kat bij sneeuwweer

• 

  Wilde boerderij kat

• 

  Dragend de helft van een konijn

• 

  Een zwarte kat die een huismus eet

• 

  Een 19e-eeuwse tekening van een tabby kat

• 

  Reflectie van cameraflits van het tapetum lucidum

• 

  Kittens die opgroeien