Keiko Fukuda, 98 jaar, wordt eerste vrouw met hoogste zwarte band

11 augustus 2011 — Keiko Fukuda is 98 jaar oud, 1,80 meter en weegt slechts 100 pond, maar deze tengere vrouw is erkend als een reus in de wereld van de vechtsport judo.

Fukuda is zojuist onderscheiden met de 10e graad zwarte band, het hoogste niveau van judo en een eer die wereldwijd slechts aan een handvol mannen is toegekend en nog nooit eerder aan een vrouw.

Fukuda, die wordt aangesproken met de eretitel sensei, wat meester betekent, is even zacht gesproken als nederig. “

Voordat Fukuda haar nieuwe rang verkreeg, was ze een zwarte band van de negende graad, een al stratosferische rang in de wereld van het judo.

Hoewel ze soms een rolstoel gebruikt, blijft Fukuda drie keer per week lesgeven aan vrouwen en meisjes vanaf 14 jaar bij de Soko Joshi Judo Club in de Noe Valley in San Francisco.

Ze is onlangs op video opgenomen terwijl ze uit haar rolstoel stapte om een beweging te demonstreren die bedoeld was om een tegenstander op zijn rug te draaien. In plaats van de tegenstander te gooien, nam ze genoegen met een opmerking die de lachlust van haar leerlingen wekte.

Voor Fukuda is de onderscheiding door USA Judo meer dan een erkenning van haar vaardigheden en wereldwijde reputatie als sensei. Het is ook een eerbetoon aan de prestigieuze erfenis als laatste overlevende leerling van de grondlegger van het judo.

Fukuda’s grootvader was Hachinosuke Fukuda, een van Japans laatste eminente samoerai. Haar grootvader leerde jiu jutsu aan Jigoro Kano, die in 1882 de kunst van het Japanse judo uitvond, die bedoeld is om te worden beoefend als een holistische sport die de geest, het lichaam en de geest vermengt.

“Haar grootvader leerde dr. Kano, de grondlegger van het judo, en toen zij in haar twintiger jaren belangstelling toonde voor de kunst, nodigde Dr. Kano haar zelf uit om naar de vrouwenafdeling van de Kodokan te komen,” aldus Eiko Saito-Shepherd, een leerling van Fukuda.

De Kodokan is het instituut voor het onderwijzen van judomeesters.

Als een directe leerling van Kano, “is Sensei Fukuda een levende erfenis, ze is een directe afstammeling van de oorsprong van Judo, evenals de langste, en enige levende leerling van Kano wereldwijd,” zei Gary Goltz, voorzitter van de U. S. Judo Association.

De Sensei Fukuda is een levende erfenis, ze is een directe afstammeling van de oorsprong van Judo, evenals de langste, en enige levende leerling van Kano wereldwijd,” zei Gary Goltz, voorzitter van de U. S. Judo Association.S. Judo Association.

Fukuda heeft haar eigen stempel gedrukt op de gedisciplineerde wereld van het judo.

“Ze geeft al 51 jaar les in judo. Ik weet, wanneer ik reis, niet alleen in de Verenigde Staten, ze praten over Sensei Fukuda. Ze is bekend over de hele wereld en haar toewijding aan judo is onbeschrijfelijk – ze is toegewijd,” zei Saito-Shepherd.

Ze is ook charmant, zei Saito-Shepherd.

“Als je haar ziet en met haar praat, word je tot haar aangetrokken… Ze presenteert zichzelf als een warm, attent en zorgzaam persoon. Dat is de eerste indruk die mensen van haar hebben,” zei Saito-Shepherd.

Shelley Fernandez, die de afgelopen 45 jaar met Fukuda heeft samengewoond als verzorgster, beschreef haar als “een geweldig persoon die heel nederig is en gelooft dat door middel van judo en zelfdiscipline, je geest je lichaam vertelt wat het moet doen, hoe je verder moet gaan en je geest erachter moet zetten om je leven in balans te leven… ze is een meester.”

Fernandez beschreef het moment waarop Fukuda het nieuws van de onderscheiding ontving: “Haar eerste reactie was complete verrassing, ze kon het gewoon niet geloven! Ze was erg blij omdat dit vrouwen zou helpen, en toen uiteindelijk, dacht ze dat het een droom was die uitkwam. Ze dacht dat het onmogelijk zou zijn.”