Koffiesterkte vs koffiebranding: Donkerder branden betekent geen sterkere koffie

Elke dag worden er twee miljard kopjes koffie gedronken, volgens de British Coffee Association.

Maar vaak weten consumenten niet precies wat ze drinken… en dat is geen verrassing. De huidige koffiecultuur is complexer geworden dan het begrijpen van het universum. Licht gebrande koffie, donker gebrande koffie, tampen, maalgraad, zetlengte, cafeïnegehalte… de lijst met variabelen in een kopje koffie wordt, net als het universum zelf, steeds langer.

Wij zijn hier om de verwarring te ontcijferen en alles voor u op een rijtje te zetten, zo eenvoudig mogelijk. In deze blogpost ontrafelen we het debat over koffiesterkte versus koffiebranding, en het is een doozy.

Is donker gebrande koffie sterker dan licht gebrande koffie?

Het lijkt voor de hand te liggen om te zeggen dat hoe langer je een koffieboon brandt, hoe sterker hij zal zijn. Maar je zou het mis hebben. In feite is het tegendeel waar: lichter gebrande koffiebonen dragen meer kracht in zich, zowel qua smaak als qua cafeïnegehalte.

De reden voor deze misvatting is dat traditionele koffie – dat wil zeggen, eerste- en tweedegraads koffie – wordt geassocieerd met sterkere smaken zoals toast, houtskool, en een algemene verbrand-heid. Deze smaken overweldigen het gehemelte en zorgen er vaak voor dat beginnende koffiedrinkers de koffie uitspugen.

Bedenk het als toast. Verbrande toast is moeilijk te eten. Het is knapperiger, droger en zal ons vaak een lucht van broodkruimels doen ophoesten. Lichter geroosterd brood bevat dus meer ‘broodsmaken’, om het zo te zeggen. Het is smakelijker en bevat meer van zijn oorspronkelijke substantie.

Hetzelfde geldt voor een koffieboon. Als we bonen donkerder roosteren, verwijderen we echte smaken, en vervangen we ze door een algemene smaak van gebrand-zijn. Maar het is geen sterkere koffie.

Lichtgebrande koffie is sterker, veruit

Lichtgebrande koffie is sterker op alle punten. Als het op smaak aankomt, zullen verse bonen die lichter gebrand zijn meer ‘oorsprongsaroma’s’ bevatten, afhankelijk van factoren als het soort boon, de regio waar hij geteeld is en de methode waarop hij verwerkt is.

Veel koffiespecialiteiten worden lichter gebrand, en bevatten vaak een verscheidenheid aan smaken, zoals bessen, noten en haver, honing, chocolade en, in het geval van sommige Ethiopische koffiesoorten (zoals een Yirgacheffe), Earl Grey thee en citrusvruchten.

Wanneer een koffieboon wordt gebrand, verliest hij tot 90 procent van zijn watergehalte. Licht gebrande koffie is dus dichter, en houdt daardoor meer mineralen en voedingsstoffen vast, zoals cafeïne.

Het komt erop neer dat een verbrande kipfilet het grootste deel van zijn vitaminen en voedingsstoffen kwijt is. Donker gebrande koffie heeft zijn essentiële oliën en mineralen verloren.

Sterke koffie krijg je door te zetten, niet door te branden

Okee, als je een koffie zo zwart als de nacht brandt, verliest hij het grootste deel van zijn cafeïnegehalte en veel van zijn oorspronkelijke smaak. Maar je hebt nog steeds smaken, en als je hem zet, zit hij nog steeds op een spectrum van sterkte.

Sterke koffie komt dus niet neer op hoe donker of licht je je bonen brandt. Het komt neer op zetverhoudingen. Als je bijvoorbeeld te veel water bij je koffiemalen doet, verdun je de smaak en smaakt hij naar vies water. Voeg je te weinig water toe, dan blijf je urenlang op je koffie kauwen.

De koffiesterkte wordt dus bepaald door hoe je je kopje zet, niet door hoe je je bonen brandt. Zorg dus voor de juiste verhouding tussen water en koffie, en je kunt een koffie drinken die zo sterk of zo zwak is als je zelf wilt.