Koning Edward VII, koning van het Verenigd Koninkrijk (1841-1910)

Koning Edward VII was de oudste zoon van koningin Victoria en prins Albert. In 1863 trouwde hij met prinses Alexandra van Denemarken; hun tweede zoon werd koning George V na de dood van hun oudste zoon, de hertog van Clarence, in 1892. Bij zijn troonsbestijging in 1901 was hij het eerste lid van de Saksen-Coburg en Gotha dynastie.

Als Prins van Wales woonde Edward VII voornamelijk in Marlborough House, Londen en in Sandringham House, Norfolk. Hij was een bereisd Prins van Wales en bezocht het Nabije Oosten in 1862 en India, namens Koningin Victoria, in 1875-6. Tijdens deze laatste reis kreeg hij hoeveelheden wapens en harnassen met juwelen overhandigd die nu deel uitmaken van de Koninklijke Verzameling. Deze werden tentoongesteld in het Indisch Museum in South Kensington voordat ze in zijn residentie, Marlborough House, werden tentoongesteld. Andere kunstwerken en kunstvoorwerpen van zijn reizen werden geïnstalleerd in Sandringham, zijn buitenverblijf in Norfolk.

Edward had ook oog voor Britse schilders en beeldhouwers. Hij kocht twee werken van Frederic, Lord Leighton, en steunde Leighton’s benoeming tot voorzitter van de Royal Academy. In 1892, na de tragische dood van zijn zoon, de hertog van Clarence, gaf Edward Alfred Gilbert de opdracht de Art Nouveau graftombe in Windsor te maken. Deze buitengewone tour-de-force van grillige metalen vormen en gebeeldhouwde figuren is een fraai gedenkteken, dat zich bevindt in de Albert Memorial Chapel, in St George’s Chapel, hoewel het nogal domineert in omvang en schaal.

Edward VII kocht ook veel voorwerpen van Fabergé als geschenk voor koningin Alexandra, die door haar zuster, Marie Fedorovna (vanaf 1881 de Tsarina van Rusland), met Fabergé in aanraking was gekomen. Misschien wel de beroemdste opdracht was voor modellen van dieren op Sandringham, elk exemplaar uniek en handgemaakt. Ambachtslieden kwamen naar Sandringham en maakten wassen modellen van de dieren, waarna de modellen naar Moskou werden gestuurd waar ze in de werkplaats van Henrik Wigström in verschillende harde steensoorten werden uitgehakt. Ze werden in voorraad gehouden door Fabergé Londen, en in de loop der jaren gekocht door familie en vrienden. De koninklijke collectie telt er nu meer dan 200. Gezamenlijk staan zij bekend als de Sandringham Commission.

Na zijn troonsbestijging, op de leeftijd van bijna zestig jaar, begon Edward VII met een groot renovatie- en herinrichtingsproject in Buckingham Palace. In 1902 schonk hij Osborne House op het Isle of Wight en het bijbehorende landgoed aan de natie.

Regeerde: 1901-10